Donostia Arena 2016 · Perfil

La plaza de toros de Illunbe se inauguró el 11 de agosto de 1998 en San Sebastián. Es un coso de primera categoría y, a la vez, un recinto multiusos situado en el paseo de Miramón, junto a la ciudad deportiva de Anoeta. También se le conoce como Illumbe, Donostia Arena 2016 o San Sebastián Arena 2016. Tiene cerca de 11.000 localidades repartidas en diez tendidos, y su cubierta móvil permite celebrar toros, baloncesto, conciertos y otros espectáculos en cualquier época del año. Desde 2006 es la cancha del Gipuzkoa Basket, salvo dos temporadas en las que el equipo volvió a su antiguo pabellón.

Veinticinco años sin plaza

San Sebastián se había quedado sin coso en 1973, cuando se derribó la plaza del Chofre. Se había levantado en 1903 según el proyecto del arquitecto Francisco Urcola. Durante el cuarto de siglo siguiente, la ciudad no tuvo plaza de toros estable. Illunbe se pensó desde el principio para algo más que la lidia: un graderío circular cerrado, de propiedad municipal, que pudiera acoger acontecimientos deportivos y culturales de gran aforo, algo que hasta entonces no existía en la ciudad.

Una cubierta que se abre y se cierra

Su rasgo más llamativo es el techo. En 1995, los promotores y arquitectos de la obra pidieron a la empresa donostiarra Lanik una cubierta que pudiera abrirse y cerrarse. La solución fue una estructura espacial de barras tubulares unidas por nudos esféricos, con el sistema Ortz patentado por los ingenieros Juan Martínez Apeztegia e Ignacio Odriozola. La cubierta mide más de 100 metros de diámetro sin pilares intermedios y pesa unas 600 toneladas. En el centro, dos puertas en forma de media elipse, de 60 toneladas cada una, se desplazan sobre raíles movidas por ocho motorreductores y dejan un hueco de 50 por 52 metros. La plaza se cubrió dos años después de su apertura.

Los toros de la Semana Grande

La feria taurina de agosto, ligada a la Semana Grande donostiarra, fue el gran acontecimiento anual del recinto desde su inauguración. En agosto de 2012 se celebró la última feria antes de un paréntesis. El gobierno municipal de EH Bildu, con Juan Karlos Izagirre como alcalde, no renovó la concesión de la plaza a ninguna empresa taurina. Tras las elecciones municipales de mayo de 2015, con PNV y PSE al frente del Ayuntamiento, la empresa Chopera alquiló el coso y los toros volvieron entre el 13 y el 16 de agosto de 2015. Aquella vuelta reunió a más de un millar de personas en una manifestación antitaurina. En julio de 2025, el pleno rechazó con los votos de PNV, PSE y PP una moción de Podemos para poner fin a las corridas en Illunbe.

La casa del Gipuzkoa Basket

En 2006, el Gipuzkoa Basket ascendió a la Liga ACB como campeón de la LEB. El pabellón José Antonio Gasca no llegaba a 3.000 espectadores y la ACB exigía un mínimo de 5.000, así que el club se trasladó a Illunbe para la temporada 2006-07. La respuesta del público lo convirtió en el segundo club de la ACB en asistencia, solo por detrás del Unicaja, con cerca de 9.000 socios. Descendió aquel mismo curso y regresó a la máxima categoría tras ganar la final de ascenso de 2008 en Cáceres. Su mejor temporada en la plaza llegó en 2011-12: terminó quinto en la liga regular y disputó los cuartos de final de los playoffs ante el Valencia Basket. En 2013, el Ayuntamiento le concedió el uso del pabellón durante treinta temporadas.

Idas, vueltas y una nueva pista

Tras descender en 2016, el equipo jugó la temporada 2016-17 en el Gasca, ganó la LEB Oro y volvió a Illunbe con el regreso a la ACB. La historia se repitió en 2019-20, otro curso en el Gasca que terminó con un ascenso concedido por una resolución judicial en julio de 2020. En septiembre de 2020, la arena del ruedo se sustituyó por una solera de hormigón con parqué. El 13 de mayo de 2021 se certificó un nuevo descenso a la LEB Oro. En octubre de 2021, el Ayuntamiento abrió la pista a otros clubes de la ciudad, como el Bera Bera de balonmano, a través de Donostia Kirola.

Bertsolaris, conciertos y espectáculos

Además del deporte y los toros, el recinto ha acogido conciertos, exhibiciones de motos de estilo libre, concursos de recortadores y grandes citas del bertsolarismo. El 14 de diciembre de 2019, unas 6.000 personas asistieron en Illunbe a la final del campeonato de bertsolaris de Gipuzkoa, en la que Beñat Gaztelumendi ganó su segunda txapela.

El proyecto Illunbe Berria

En febrero de 2025, el Ayuntamiento de San Sebastián presentó el anteproyecto para transformar la plaza en un gran pabellón multiusos. Prevé un edificio rectangular para 15.000 espectadores, conserva el coso redondo con unas 3.000 localidades y añade un aparcamiento subterráneo. El presupuesto estimado en el anteproyecto ronda los 70 millones de euros.