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A finales de 2023 los Campos de Sport de El Sardinero cambiaron de aspecto: todos los asientos se repintaron de verde, se retiraron filas y el aforo bajó de las 22.000 localidades, y sobre la grada de la Tribuna Este se dibujó la palabra «RACING». En enero de 2025 se añadieron asientos en la última fila de todas las tribunas y la capacidad volvió a pasar de esa cifra. El estadio, propiedad del Ayuntamiento de Santander, es la casa del Real Racing Club desde su inauguración el 20 de agosto de 1988, y desde 1997 alberga también la sede social del club.

El viejo campo de 1913

El nombre procede del recinto anterior, que abrió el 16 de febrero de 1913 con un torneo local durante la presentación oficial del Racing. En 1916 se levantó una tribuna de madera de 30 metros y en 1961 empezó la construcción de una tribuna en voladizo de 72 metros, detrás de la que ya existía. A comienzos de los años ochenta el club vendió el campo al municipio por 175 millones de pesetas, y Ayuntamiento y Racing empezaron a planear su sustituto. El último partido oficial en el viejo Sardinero se jugó el 15 de mayo de 1988 ante el Granada y terminó 0-0; el 3 de junio hubo un amistoso de despedida con veteranos del club. El derribo comenzó el 17 de junio de 1988.

Construcción e inauguración

Las obras del nuevo estadio arrancaron a principios de 1987 en un terreno sin edificar situado unos 150 metros al oeste del antiguo campo, con proyecto de Juan José Arenas. Lo inauguró el alcalde Manuel Huerta, con Emilio Bolado como presidente del Racing, en una jornada con dos amistosos. En el primero, el Racing perdió 0-2 ante el Real Oviedo y Carlos Muñoz Cobo marcó el primer gol del estadio; en el segundo se enfrentaron el Real Madrid y el Everton. De aquel diseño se valoraron el sistema de evacuación y una cubierta sin columnas que no tapa la visión. El graderío se reparte en cinco tribunas superiores y cuatro preferencias inferiores, y el terreno de juego, de hierba natural, mide 105 por 68 metros, con un foso en cada banda que separa al público sin restar visibilidad.

Reformas y equipamiento

En 1999 se instalaron dos videomarcadores. El cambio de mayor calado llegó en el verano de 2008: el sexto puesto del Racing en la Liga 2007-08 le dio su primera plaza en la Copa de la UEFA y el club tuvo que adaptar el estadio a la normativa europea, con una iluminación de 1.200 lux, un túnel de vestuarios telescópico e ignífugo, una sala de prensa de al menos 50 asientos y plazas para personas con discapacidad. En aquella Copa de la UEFA 2008-09 el Racing alcanzó la fase de grupos. En 2017 se colocaron dos nuevos videomarcadores de unos 20 metros de largo por 4 de alto, entre los mayores de los estadios españoles.

La selección española y el rugby

La selección española ha jugado varias veces en el estadio. El 27 de marzo de 1991 perdió un amistoso ante Hungría por 2-4, y el 9 de septiembre de 1992 ganó 1-0 a Inglaterra con un gol de Fonseca. El 9 de octubre de 2004, en la fase de clasificación para el Mundial de Alemania 2006, venció 2-0 a Bélgica con goles de Luque y Raúl ante unos 20.000 espectadores. El último partido fue el 4 de junio de 2008, un 1-0 a Estados Unidos en la preparación de la Eurocopa de ese verano. El rugby debutó en El Sardinero el 5 de mayo de 2013: por la mañana el Independiente consiguió el ascenso en la vuelta de la final de División de Honor B frente al Alcobendas, y por la tarde el Ordizia ganó 34-17 al Valladolid en la final de la Copa del Rey de rugby.

El proyecto Nuevo Sardinero

En octubre de 2025 el Racing y el estudio IDOM presentaron el proyecto «Nuevo Sardinero», que plantea nuevas gradas en los laterales este y oeste, una cubierta ampliada, una plaza pública de unos 26.000 metros cuadrados y un aforo de unas 27.000 localidades, con un coste máximo estimado de 68 millones de euros. Ese mismo mes de octubre de 2025, la alcaldesa de Santander, Gema Igual, declaró que el Ayuntamiento no contemplaba por el momento la ampliación del estadio.