Gary Neville · Biografía

En 1991, al terminar el colegio, Gary Alexander Neville firmó como aprendiz en el Manchester United, el paso que marcó toda su carrera. Nacido el 18 de febrero de 1975 en Bury, en el Gran Mánchester, jugó siempre en Old Trafford como lateral derecho: 602 partidos y siete goles entre 1992 y 2011. Fue 85 veces internacional con Inglaterra, trabajó después como segundo entrenador de la selección y, entre diciembre de 2015 y marzo de 2016, dirigió al Valencia.

Cantera y debut en el primer equipo

Neville se formó en la cantera del club junto a una generación de juveniles que más tarde se conocería como la «Class of 92», de la que también formaba parte su hermano menor, Phil. En la temporada 1991-92 fue el capitán del equipo juvenil que ganó la FA Youth Cup. Meses después, el 16 de septiembre de 1992, debutó con el primer equipo en un empate sin goles en casa ante el Torpedo de Moscú, en la Copa de la UEFA. A mediados de los noventa se asentó en el lateral derecho de la defensa de Alex Ferguson, un puesto que ocupó durante más de una década.

Quince años de títulos en Old Trafford

Sus títulos con el Manchester United cubren casi toda su carrera. Ganó ocho Premier League: 1995-96, 1996-97, 1998-99, 1999-2000, 2000-01, 2002-03, 2006-07 y 2008-09. Sumó tres FA Cup, en 1996, 1999 y 2004. La temporada 1998-99 le dio la liga, la FA Cup y la Liga de Campeones, y en 1999 llegó además la Copa Intercontinental. En 2008 añadió una segunda Copa de Europa y el Mundial de Clubes, a lo que se suman tres Copas de la Liga, en 2006, 2009 y 2010, y la Community Shield de 1996, 1997 y 2008. Entró varias veces en el equipo ideal de la PFA entre 1995-96 y 2006-07. Solo en la Premier League disputó 400 partidos y marcó cinco goles.

Capitán y retirada

Cuando Roy Keane dejó el club en noviembre de 2005, Neville fue nombrado capitán. Las lesiones redujeron sus apariciones en los últimos años, y en septiembre de 2010 cedió el brazalete en el campo, aunque siguió siendo capitán del club fuera de él. Su último partido fue el 1 de enero de 2011, una victoria por 1-2 en el campo del West Bromwich Albion. El 2 de febrero de 2011 anunció su retirada.

Selección inglesa

Terry Venables le hizo debutar con Inglaterra el 3 de junio de 1995, en una victoria por 2-1 ante Japón en Wembley, dentro de la Umbro Cup. En los doce años siguientes jugó 85 partidos internacionales, sin marcar, y disputó cinco grandes torneos: la Eurocopa de 1996, en la que Inglaterra llegó a semifinales, el Mundial de 1998, la Eurocopa de 2000, la de 2004 y el Mundial de 2006. Una fractura en el pie le dejó fuera del Mundial de 2002. Su último partido con la selección fue el 7 de febrero de 2007, una derrota por 0-1 ante España en Wembley. El 14 de mayo de 2012 volvió al combinado nacional como ayudante de Roy Hodgson, cargo que ocupó hasta 2016.

Valencia, 2015-16

En la temporada 2011-12, la primera tras su retirada, empezó a trabajar en Sky Sports como analista del programa Monday Night Football. Dejó la cadena el 2 de diciembre de 2015, cuando el Valencia lo nombró entrenador. Su primer partido, el 9 de diciembre, fue una derrota en Mestalla por 0-2 ante el Olympique de Lyon que dejó al equipo fuera de la Liga de Campeones y lo envió a la Europa League. El 3 de febrero de 2016 el Valencia perdió 7-0 en el Camp Nou en la ida de las semifinales de la Copa del Rey ante el Barcelona; la vuelta en Mestalla terminó 1-1. Su primera victoria en LaLiga llegó al décimo intento, un 2-1 al Espanyol el 13 de febrero de 2016. Tras perder en casa ante el Celta el 20 de marzo, el club lo destituyó el 30 de marzo de 2016. En 28 partidos sumó 10 victorias, 7 empates y 11 derrotas, con solo tres triunfos en 16 jornadas de liga. Su ayudante, Pako Ayestarán, se hizo cargo del equipo hasta final de temporada.

Negocios y televisión

Además de su carrera en el campo y en el banquillo, Neville desarrolló negocios en Mánchester. En julio de 2013 anunció con Ryan Giggs un proyecto de hostelería que arrancó con Café Football en agosto de ese año. El 27 de marzo de 2014 acordó, junto a otros miembros de la «Class of 92», la compra del Salford City, y en septiembre de 2014 el empresario singapurense Peter Lim adquirió el 50 % del club. Neville regresó a Sky Sports en septiembre de 2016 y en 2018 fue comentarista de ITV en el Mundial. En 2025 ingresó en el Salón de la Fama de la Premier League.