Gary Neville · Biografia

Em 1991, ao deixar a escola, Gary Alexander Neville assinou como aprendiz no Manchester United, o passo que definiu a sua carreira. Nascido em 18 de fevereiro de 1975 em Bury, na Grande Manchester, jogou sempre em Old Trafford como lateral-direito: 602 jogos e sete gols entre 1992 e 2011. Defendeu a seleção da Inglaterra 85 vezes, depois trabalhou como auxiliar técnico da equipe nacional e, entre dezembro de 2015 e março de 2016, comandou o Valencia, na Espanha.

Categorias de base e estreia no time principal

Neville se formou nas categorias de base do clube ao lado de uma geração de jovens que mais tarde ficou conhecida como “Class of 92”, grupo do qual também fazia parte o seu irmão mais novo, Phil. Na temporada 1991-92 foi o capitão do time juvenil que conquistou a FA Youth Cup. Meses depois, em 16 de setembro de 1992, estreou pela equipe principal num empate sem gols em casa contra o Torpedo Moscou, pela Copa da UEFA. Em meados dos anos noventa se firmou na lateral direita da defesa de Alex Ferguson, posição que ocupou por mais de uma década.

Quinze anos de títulos em Old Trafford

Os títulos pelo Manchester United cobrem quase toda a sua carreira. Ganhou oito vezes a Premier League: 1995-96, 1996-97, 1998-99, 1999-2000, 2000-01, 2002-03, 2006-07 e 2008-09. Somou três FA Cups, em 1996, 1999 e 2004. A temporada 1998-99 rendeu o campeonato, a FA Cup e a Liga dos Campeões, e em 1999 veio também a Copa Intercontinental. Em 2008 acrescentou uma segunda Copa dos Campeões e o Mundial de Clubes da FIFA, além de três Copas da Liga, em 2006, 2009 e 2010, e da Community Shield de 1996, 1997 e 2008. Foi eleito várias vezes para a seleção do ano da PFA entre 1995-96 e 2006-07. Só na Premier League disputou 400 partidas e marcou cinco gols.

Capitão e aposentadoria

Quando Roy Keane deixou o clube, em novembro de 2005, Neville foi nomeado capitão. As lesões reduziram as suas aparições nos últimos anos, e em setembro de 2010 deixou a braçadeira em campo, embora tenha continuado como capitão do clube fora dele. O seu último jogo foi em 1º de janeiro de 2011, uma vitória por 2 a 1 sobre o West Bromwich Albion, fora de casa. Em 2 de fevereiro de 2011 anunciou a aposentadoria.

Seleção inglesa

Terry Venables o lançou na seleção em 3 de junho de 1995, numa vitória por 2 a 1 sobre o Japão em Wembley, pela Umbro Cup. Nos doze anos seguintes disputou 85 partidas pela Inglaterra, sem marcar, e jogou cinco grandes torneios: a Eurocopa de 1996, em que os ingleses chegaram à semifinal, a Copa do Mundo de 1998, as Eurocopas de 2000 e 2004 e a Copa do Mundo de 2006. Uma fratura no pé o tirou da Copa de 2002. O último jogo pela seleção foi em 7 de fevereiro de 2007, uma derrota por 1 a 0 para a Espanha em Wembley. Em 14 de maio de 2012 voltou à equipe nacional como auxiliar de Roy Hodgson, função que exerceu até 2016.

Valencia, 2015-16

Na temporada 2011-12, a primeira após pendurar as chuteiras, passou a trabalhar na Sky Sports como analista do programa Monday Night Football. Deixou a emissora em 2 de dezembro de 2015, quando o Valencia o contratou como treinador. A sua primeira partida, em 9 de dezembro, foi uma derrota por 2 a 0 para o Lyon no Mestalla, que eliminou o clube da Liga dos Campeões e o levou para a Liga Europa. Em 3 de fevereiro de 2016 o Valencia perdeu por 7 a 0 para o Barcelona no Camp Nou, no jogo de ida da semifinal da Copa do Rei; a volta, no Mestalla, terminou 1 a 1. A primeira vitória no Campeonato Espanhol veio na décima tentativa, 2 a 1 sobre o Espanyol em 13 de fevereiro de 2016. Depois de uma derrota em casa para o Celta de Vigo em 20 de março, o clube o demitiu em 30 de março de 2016. Em 28 jogos somou 10 vitórias, 7 empates e 11 derrotas, com apenas três vitórias em 16 rodadas do campeonato. O seu auxiliar, Pako Ayestarán, assumiu o time até o fim da temporada.

Negócios e televisão

Paralelamente ao futebol, Neville desenvolveu negócios em Manchester. Em julho de 2013 anunciou com Ryan Giggs um projeto de hotelaria, que começou com o Café Football em agosto daquele ano. Em 27 de março de 2014 ele e outros integrantes da “Class of 92” fecharam acordo para comprar o Salford City, e em setembro de 2014 o empresário singapuriano Peter Lim adquiriu 50% do clube. Neville voltou à Sky Sports em setembro de 2016 e em 2018 foi comentarista da ITV na Copa do Mundo. Em 2025 entrou para o Hall da Fama da Premier League.