Joaquim Rodríguez · Biografia

Joaquim Rodríguez Oliver estreou-se como profissional em 2001 pela ONCE-Eroski de Manolo Saiz e conquistou nesse mesmo ano a primeira vitória, na Escalada a Montjuïc. Nascido em 12 de maio de 1979 e morador de Parets del Vallès, cidade que em 2012 deu o seu nome ao pavilhão municipal, correu dezesseis temporadas na elite, de 2001 a 2016. Foi número um do ranking mundial da UCI em 2010, venceu o UCI World Tour em 2012 e 2013 e subiu ao pódio das três grandes voltas.

Formação e apelido

Filho de um ciclista amador dos anos 1960, correu em 1998 pela Hospitalet-Vestisport e em 1999 mudou-se para o País Basco para defender a Iberdrola, equipe de base da ONCE. Ali venceu uma etapa da Volta a Segóvia em 1999 e, em 2000, a Subida a Gorla e o Memorial Valenciaga. No fim de 2000 foi estagiário da equipe principal, que o contratou para a temporada seguinte. O apelido «Purito», «charutinho» em espanhol, surgiu num estágio da ONCE no seu primeiro ano como profissional: numa subida, passou pelos companheiros, entre eles Laurent Jalabert, fazendo o gesto de fumar um charuto para mostrar que ia folgado. Depois os colegas o obrigaram a fumar um de verdade.

ONCE e Saunier Duval (2001-2005)

Na ONCE-Eroski firmou-se como escalador explosivo, especialista em chegadas em rampa curta. Em 2003 venceu a sexta etapa da Paris-Nice e a oitava da Volta a Espanha, na qual a equipe também ganhara o contrarrelógio por equipes inaugural. Em 2004 transferiu-se para a Saunier Duval-Prodir e venceu a Setmana Catalana nesse ano. Em 2005 levou a Subida a Urkiola, foi segundo na Clássica de San Sebastián e conquistou a classificação da montanha da Volta a Espanha.

Caisse d'Epargne (2006-2009)

Em 2006 passou à Caisse d'Epargne, onde trabalhou sobretudo como gregário de Alejandro Valverde, sem abrir mão das suas oportunidades. Venceu uma etapa da Paris-Nice em 2006 e, em 2007, o Campeonato Espanhol de estrada, disputado em Cuenca, além da Klasika Primavera e da Prueba Villafranca de Ordizia. Somou etapas da Tirreno-Adriático em 2008 e 2009. Em 2009 foi segundo na Liège-Bastogne-Liège e, em 27 de setembro, ficou com o bronze no Mundial de Mendrisio, atrás do australiano Cadel Evans e do russo Alexandr Kolobnev.

Katusha e o número um (2010-2013)

Em 2010 assinou com a russa Katusha e tornou-se líder da equipe. Naquele ano venceu a Volta à Catalunha, o GP Miguel Induráin, a etapa do Tour de France com chegada em Mende e uma etapa da Vuelta, e terminou a temporada no topo do ranking mundial. Em 2011 venceu a Volta a Burgos, foi segundo na Amstel Gold Race e na Flèche Wallonne e quarto no Giro d’Italia após a desclassificação de Alberto Contador. Em 2012, depois de dois segundos lugares, venceu a Flèche Wallonne em 18 de abril com um ataque no Muro de Huy. No Giro vestiu a rosa até o último dia, um contrarrelógio de 28 quilômetros em Milão, e perdeu a corrida para o canadense Ryder Hesjedal por 16 segundos, com duas etapas e a classificação por pontos. Foi terceiro na Vuelta, com três vitórias de etapa, e no outono venceu sozinho e sob chuva o Giro da Lombardia em Lecco, resultado que lhe garantiu o World Tour. Em 2013 foi segundo na Liège, terceiro no Tour de France atrás de Chris Froome e Nairo Quintana, a 5 minutos e 4 segundos, e quarto na Vuelta. No Mundial de Florença perdeu o ouro num duelo com o português Rui Costa, com Valverde completando o pódio. Repetiu a vitória na Lombardia e no World Tour.

Últimas temporadas e despedida (2014-2016)

Em 2014 venceu pela segunda vez a Volta à Catalunha e abandonou o Giro após uma queda na sexta etapa. Em 2015 conquistou a Volta ao País Basco, venceu duas etapas do Tour, em Huy e em Plateau de Beille, e foi vice-campeão da Volta a Espanha atrás do italiano Fabio Aru, com uma etapa e a classificação combinada. Terminou em segundo no World Tour. No primeiro dia de descanso do Tour de 2016, que acabou em sétimo, anunciou que se aposentaria no fim do ano. Foi quinto na prova de estrada dos Jogos Olímpicos do Rio e a sua última corrida foi o Il Lombardia de 2016.

Depois da bicicleta

Em outubro de 2016 foi anunciado como reforço da Bahrain-Merida para 2017, mas em dezembro confirmou a aposentadoria definitiva e entrou na equipe como embaixador, função que exerceu em 2017 e 2018. Passou ao mountain bike, criou a equipe Andbank-La Purito e o passeio cicloturístico La Purito Andorra. Em 2019 venceu a classificação Masters da Cape Epic ao lado de José Antonio Hermida.