Johan Cruyff · Biografía

En agosto de 1973 el FC Barcelona pagó al Ajax 60 millones de pesetas por Hendrik Johannes Cruijff, el traspaso más caro pagado hasta entonces. El delantero había nacido en Ámsterdam el 25 de abril de 1947. Llegaba con dos Balones de Oro y tres Copas de Europa, y en Barcelona jugó, entrenó y murió en 2016.

Formación y debut en el Ajax

Creció en Betondorp, un barrio obrero del este de Ámsterdam, y entró de niño en las categorías inferiores del Ajax. Debutó con el primer equipo el 15 de noviembre de 1964 ante el GVAV Groningen. En las temporadas siguientes se asentó como el delantero del equipo que llevó la Eredivisie a Ámsterdam en 1966, 1967 y 1968. Su juego se basaba en la movilidad: arrancaba como delantero centro, pero bajaba al centro del campo y caía a las bandas para salir de la marca.

Tres Copas de Europa seguidas

Con el Ajax ganó la Copa de Europa tres veces seguidas: en 1971 contra el Panathinaikos en Wembley, en 1972 contra el Inter en Rotterdam y en 1973 contra la Juventus en Belgrado. En la final de 1972, disputada en De Kuip el 31 de mayo, marcó los dos goles del 2-0. Esos años también llegaron la Copa Intercontinental y la Supercopa de Europa. Ganó el Balón de Oro en 1971 y en 1973.

Jugador del Barcelona

Su primera temporada en el Camp Nou terminó con la Liga 1973-74, la primera del club en catorce años. El 17 de febrero de 1974 el Barcelona ganó 0-5 en el Santiago Bernabéu, un partido que marcó aquella campaña. Ese año ganó su tercer Balón de Oro. En 1978 sumó la Copa del Rey tras vencer 3-1 a la UD Las Palmas en la final. Después cruzó el Atlántico: jugó con Los Angeles Aztecs en 1979 y con los Washington Diplomats en 1980 y 1981. En 1981 tuvo un paso breve por el Levante.

Regreso a los Países Bajos y retirada

Ese mismo año volvió al Ajax, con el que ganó la Eredivisie en 1982 y en 1983. Al no renovar con el club, firmó por el Feyenoord, el gran rival de Rotterdam. Allí ganó el doblete de Liga y Copa en la temporada 1983-84, en la que fue elegido futbolista neerlandés del año por quinta vez. Se retiró en 1984. Con la selección de los Países Bajos jugó 48 partidos y marcó 33 goles desde su debut contra Hungría en septiembre de 1966. Fue el capitán del equipo de Rinus Michels en el Mundial de 1974, que perdió la final 2-1 ante Alemania Federal el 7 de julio en Múnich. Recibió el Balón de Oro del torneo como mejor jugador.

Entrenador del Ajax y del Dream Team

En junio de 1985 volvió al Ajax como director técnico, en la práctica entrenador, con Marco van Basten en el ataque. El 13 de mayo de 1987 el equipo ganó la Recopa en Atenas con un 1-0 ante el Lokomotive Leipzig. El 4 de mayo de 1988 fichó por el Barcelona. Ganó la Recopa en 1989 y la Copa del Rey en 1990, y a partir de 1991 encadenó cuatro Ligas consecutivas, de la 1990-91 a la 1993-94. En febrero de 1991 sufrió un infarto y fue operado de un bypass. El 20 de mayo de 1992, en Wembley, un tiro libre de Ronald Koeman en la prórroga ante la Sampdoria dio al club su primera Copa de Europa. Aquel equipo, con Guardiola, Laudrup, Stoichkov y Koeman, pasó a llamarse el Dream Team. Ganó además tres Supercopas de España y la Supercopa de Europa, y dejó el banquillo en mayo de 1996.

Últimos años

En 1997 creó la Fundación Cruyff, dedicada a promover el deporte entre niños y jóvenes. Entre 2009 y 2013 fue seleccionador de Cataluña; debutó el 22 de diciembre de 2009 con una victoria 4-2 sobre Argentina. En octubre de 2015 se le diagnosticó un cáncer de pulmón y murió en Barcelona el 24 de marzo de 2016, a los 68 años. En abril de 2018 el Ajax anunció que su estadio, el Amsterdam ArenA, pasaba a llamarse Johan Cruyff Arena. El nuevo nombre entró en vigor en la temporada 2018-19.