Liga Americana · Historia

Los New York Yankees son el equipo que más veces ha ganado la Liga Americana (American League), con 41 banderines, y también el club de este circuito con más Series Mundiales, 27. La Liga Americana es una de las dos ligas que forman las Grandes Ligas de béisbol (MLB), junto a la Liga Nacional. Se proclamó liga mayor el 28 de enero de 1901 en Milwaukee a iniciativa de Ban Johnson, que la presidió hasta 1927. Desde 2013 la integran 15 franquicias repartidas en tres divisiones.

De la Western League a liga mayor

Su origen está en la Western League, un circuito menor del Medio Oeste que se reorganizó el 20 de noviembre de 1893 en Indianápolis y eligió presidente a Johnson, entonces periodista deportivo en Cincinnati. El 11 de octubre de 1899, en una reunión en Chicago, la liga adoptó el nombre de American League, que estrenó en la temporada de 1900. Ese año Charles Comiskey trasladó su equipo de St. Paul al South Side de Chicago. En 1901 Johnson dio el paso definitivo: declaró la liga como mayor y empezó a competir con la Liga Nacional por los jugadores y por el público de las grandes ciudades.

Los ocho fundadores

La primera temporada, la de 1901, la jugaron ocho equipos: Baltimore Orioles, Boston Americans, Chicago White Stockings, Cleveland Blues, Detroit Tigers, Milwaukee Brewers, Philadelphia Athletics y Washington Senators. El mapa cambió enseguida. Los Brewers se mudaron a St. Louis en 1902 y los Orioles desaparecieron al terminar esa campaña. En marzo de 1904 Johnson trasladó la sede de la liga de Chicago a Nueva York. Varios de aquellos clubes siguen en la competición con otro nombre: los Boston Americans son los Red Sox, los White Stockings pasaron a llamarse White Sox y los Blues de Cleveland son los actuales Guardians.

La primera Serie Mundial

En octubre de 1903 los campeones de las dos ligas se enfrentaron por primera vez. Los Boston Americans ganaron aquella primera Serie Mundial por 5-3 a los Pittsburgh Pirates; perdían 3-1 y cerraron la serie con cuatro victorias seguidas. En 1904 no hubo enfrentamiento porque el campeón de la Liga Nacional se negó a jugarlo, ya que el acuerdo era voluntario entre los dos clubes. A partir de 1905 la serie pasó a ser obligatoria y se ha disputado desde entonces como final de las Grandes Ligas.

Traslados y expansiones

La liga mantuvo sus ocho plazas durante seis décadas, aunque con mudanzas. Los Browns de St. Louis se convirtieron en los Baltimore Orioles en 1954. Los Athletics pasaron de Filadelfia a Kansas City en 1955, de allí a Oakland en 1968 y en 2025 se instalaron de forma provisional en West Sacramento. La primera expansión llegó en 1961, con Los Angeles Angels y unos nuevos Washington Senators. En 1969 entraron los Kansas City Royals y los Seattle Pilots; en 1977, los Seattle Mariners y los Toronto Blue Jays, y en 1998, los Tampa Bay Devil Rays. Ese mismo 1998 los Milwaukee Brewers pasaron a la Liga Nacional, y en 2013 los Houston Astros hicieron el camino contrario, de modo que las dos ligas quedaron con 15 equipos cada una.

Divisiones, playoffs y bateador designado

En 1969 la liga se partió en dos divisiones, Este y Oeste, y nació la Serie de Campeonato (ALCS), que se jugó al mejor de cinco partidos hasta que en 1985 pasó al mejor de siete. En 1994 se añadieron la División Central y una plaza de comodín. En 1973 la Liga Americana adoptó el bateador designado, la norma que la distinguió de la Liga Nacional durante casi medio siglo, hasta que en 2022 se extendió a las dos ligas. Los partidos interligas de temporada regular comenzaron en 1997, y en 2000 las oficinas de ambas ligas quedaron integradas jurídicamente en la MLB.

Palmarés de la Serie de Campeonato

Desde la creación de la ALCS en 1969, los Yankees la han ganado 12 veces; los Red Sox y los Athletics, seis cada uno; los Orioles, cinco, y los Royals y los Astros, cuatro. Los Seattle Mariners son la única franquicia de las Grandes Ligas que nunca ha ganado un banderín: perdieron la serie de campeonato en 1995, 2000, 2001 y 2025. En 2025 los Toronto Blue Jays se llevaron la liga al ganar a Seattle en el séptimo partido y perdieron la Serie Mundial ante Los Angeles Dodgers, en 11 entradas del séptimo encuentro. En 2026 los Tampa Bay Rays ganaron su tercer banderín al derrotar 7-3 a los Cleveland Guardians en el sexto partido de la ALCS, el 19 de octubre.