Luis Scola · Biografía

El 12 de julio de 2007 los San Antonio Spurs traspasaron a los Houston Rockets los derechos de Luis Alberto Scola Balvoa, junto a Jackie Butler, a cambio de Vassilis Spanoulis, una futura segunda ronda del draft y una compensación económica. Con aquella operación se cerraban nueve años ligados al baloncesto español y empezaba una década en la NBA. Scola, ala-pívot de 2,06 metros, nació en Buenos Aires el 30 de abril de 1980 y terminó su carrera internacional como el jugador con más puntos en la historia de la selección argentina: 2.857 en 173 partidos.

Formación y salto a España

Empezó a jugar a los seis años en el Club Ciudad de Buenos Aires y pasó después por Afalp. En 1995 llegó a Ferro Carril Oeste, el único club argentino de su carrera, donde estuvo hasta 1998. Ese año firmó por el TAU Cerámica de Vitoria, que lo cedió dos temporadas al Gijón Baloncesto para que se curtiera en España. De vuelta en Vitoria, en 2000 fue elegido mejor novato de la Liga ACB.

Nueve años en el Baskonia

Con el TAU jugó la final de la Euroliga de 2001 y tres Final Four consecutivas, de 2005 a 2007. En 2002 el club ganó la Copa del Rey en su propio pabellón, con una final ante el FC Barcelona resuelta por 85-83, y semanas después conquistó la Liga ACB de 2002, la primera de su palmarés. Llegaron luego las Copas de 2004, con 22 puntos de Scola en la final de Sevilla ante el DKV Joventut, y de 2006, además de tres Supercopas de España seguidas, en 2005, 2006 y 2007. Fue elegido MVP de la Liga ACB en 2005 y en 2007, y MVP de la Supercopa de 2005. Los Spurs, que lo habían seleccionado en el puesto 56 del draft de 2002, intentaron llevárselo en 2005, pero la cantidad necesaria para liberarlo, unos tres millones de dólares, superaba el límite de 500.000 que la NBA permitía aportar a un equipo en ese tipo de operaciones.

Diez temporadas en la NBA

En Houston firmó por tres temporadas y en la primera, la 2007-08, entró en el mejor quinteto de novatos y quedó tercero en la votación al Rookie del Año. Jugó cinco campañas con los Rockets, hasta que el 13 de julio de 2012 el club prescindió de él mediante la cláusula de amnistía; dos días después lo reclamaron los Phoenix Suns. El 27 de julio de 2013 Phoenix lo traspasó a los Indiana Pacers por Gerald Green, Miles Plumlee y una primera ronda de 2014. Tras dos temporadas en Indiana fichó por los Toronto Raptors en julio de 2015 y, un año más tarde, por los Brooklyn Nets, con los que disputó su último partido en la liga el 13 de febrero de 2017. Cerró su etapa en la NBA con 743 partidos de temporada regular y 8.882 puntos, 12,0 por encuentro, además de 48 partidos de playoffs.

La selección argentina

Debutó con la absoluta en el Sudamericano de 1999, en Bahía Blanca, con 18 puntos ante Ecuador. En 2001 ganó el Campeonato FIBA Américas y en 2002 la plata en el Mundial de Indianápolis. Dos años después formó parte del equipo que logró la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, con 25 puntos suyos en la final ante Italia. En Pekín 2008 llegó el bronce, y allí firmó su mejor partido olímpico, 37 puntos ante Rusia. Fue el máximo anotador del Mundial de 2010, con 244 puntos, y MVP del torneo FIBA Américas en 2007, 2009, 2011 y 2015; en 2011 volvió a ganarlo y en 2015 superó los 1.287 puntos de Oscar Schmidt como máximo anotador de esa competición. En Río 2016 fue el abanderado de Argentina.

Lima, China y Tokio

Disputó cinco Juegos Olímpicos, de Atenas 2004 a Tokio 2020. En 2019 ganó el oro en los Juegos Panamericanos de Lima y, semanas después, la plata en el Mundial de China, donde fue incluido en el quinteto ideal del torneo. Su último partido con Argentina fue el 3 de agosto de 2021, en los cuartos de final de Tokio ante Australia, una derrota por 59-97. Se despidió con 2.857 puntos en 173 partidos repartidos en 22 torneos oficiales.

China, Italia y retirada

En 2017 se marchó a China, donde jugó una temporada en el Shanxi Zhongyu y otra en los Shanghai Sharks. En 2019 fichó por el Olimpia Milano y en 2020 por el Pallacanestro Varese, con el que promedió 17,8 puntos y 6,6 rebotes por partido en su única campaña en el club. El 20 de septiembre de 2021 anunció su retirada como jugador y ese mismo día Varese lo presentó como su nuevo director ejecutivo.