Luis Scola · Biografia

Em 12 de julho de 2007, o San Antonio Spurs negociou com o Houston Rockets os direitos de Luis Alberto Scola Balvoa, junto com Jackie Butler, em troca de Vassilis Spanoulis, uma futura escolha de segunda rodada do draft e uma compensação em dinheiro. A operação encerrou nove anos ligados ao basquete espanhol e abriu uma década na NBA. Scola, ala-pivô de 2,06 metros, nasceu em Buenos Aires em 30 de abril de 1980 e terminou a carreira internacional como o maior pontuador da história da seleção argentina, com 2.857 pontos em 173 jogos.

Formação e chegada à Espanha

Começou a jogar aos seis anos no Club Ciudad de Buenos Aires e depois passou pelo Afalp. Em 1995 chegou ao Ferro Carril Oeste, o único clube argentino da carreira, onde ficou até 1998. Naquele ano assinou com o TAU Cerámica, de Vitoria, que o emprestou por duas temporadas ao Gijón Baloncesto para ganhar rodagem na Espanha. De volta a Vitoria, foi eleito o melhor novato da Liga ACB em 2000.

Nove anos no Baskonia

Pelo TAU disputou a final da Euroliga de 2001 e três Final Four consecutivos, de 2005 a 2007. Em 2002 o clube conquistou a Copa do Rei em seu próprio ginásio, vencendo o FC Barcelona por 85 a 83 na final, e semanas depois levantou a Liga ACB de 2002, o primeiro título nacional de sua história. Vieram depois as Copas do Rei de 2004, com 22 pontos de Scola na final de Sevilha contra o DKV Joventut, e de 2006, além de três Supercopas da Espanha seguidas, em 2005, 2006 e 2007. Foi eleito MVP da Liga ACB em 2005 e em 2007 e MVP da Supercopa de 2005. Os Spurs, que o haviam escolhido na 56ª posição do draft de 2002, tentaram levá-lo em 2005, mas o valor necessário para liberá-lo, cerca de três milhões de dólares, superava o limite de 500 mil que a NBA permitia a um time desembolsar nesse tipo de operação.

Dez temporadas na NBA

Em Houston assinou por três temporadas e, na primeira, a de 2007-08, entrou no quinteto ideal de novatos e ficou em terceiro na votação de Novato do Ano. Jogou cinco temporadas pelos Rockets, até que em 13 de julho de 2012 o clube o dispensou usando a cláusula de anistia; dois dias depois o Phoenix Suns ficou com ele. Em 27 de julho de 2013 o Phoenix o trocou com o Indiana Pacers por Gerald Green, Miles Plumlee e uma escolha de primeira rodada de 2014. Depois de duas temporadas em Indiana, assinou com o Toronto Raptors em julho de 2015 e, um ano mais tarde, com o Brooklyn Nets, pelo qual fez seu último jogo na liga em 13 de fevereiro de 2017. Encerrou a passagem pela NBA com 743 jogos de temporada regular e 8.882 pontos, média de 12,0 por partida, além de 48 jogos de playoffs.

A seleção argentina

Estreou pela seleção principal no Sul-Americano de 1999, em Bahía Blanca, com 18 pontos contra o Equador. Em 2001 venceu o Campeonato FIBA Américas e em 2002 ficou com a prata no Mundial de Indianápolis. Dois anos depois fez parte do time que conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Atenas 2004, com 25 pontos na final contra a Itália. Em Pequim 2008 veio o bronze, e ali ele fez seu melhor jogo olímpico, 37 pontos contra a Rússia. Foi o cestinha do Mundial de 2010, com 244 pontos, e MVP do torneio FIBA Américas em 2007, 2009, 2011 e 2015; voltou a vencê-lo em 2011 e, em 2015, superou os 1.287 pontos de Oscar Schmidt como maior pontuador da competição. Na Rio 2016 foi o porta-bandeira da Argentina.

Lima, China e Tóquio

Disputou cinco edições dos Jogos Olímpicos, de Atenas 2004 a Tóquio 2020. Em 2019 ganhou o ouro nos Jogos Pan-Americanos de Lima e, semanas depois, a prata na Copa do Mundo da China, onde foi incluído na seleção do torneio. Seu último jogo pela Argentina foi em 3 de agosto de 2021, nas quartas de final de Tóquio contra a Austrália, uma derrota por 59 a 97. Despediu-se com 2.857 pontos em 173 partidas, distribuídas em 22 torneios oficiais.

China, Itália e aposentadoria

Em 2017 mudou-se para a China, onde jogou uma temporada pelo Shanxi Zhongyu e outra pelo Shanghai Sharks. Em 2019 assinou com o Olimpia Milano e em 2020 com o Pallacanestro Varese, pelo qual teve médias de 17,8 pontos e 6,6 rebotes por jogo em sua única temporada no clube. Em 20 de setembro de 2021 anunciou a aposentadoria como jogador e, no mesmo dia, o Varese o apresentou como seu novo diretor executivo.