Marco Melandri · Biografía

Marco Melandri debutó en el Mundial de motociclismo en 1997, en el Gran Premio de la República Checa disputado en Brno. Corrió como invitado en 125cc con una Honda RS125R y terminó 17.º. Nacido en Rávena (Italia) el 7 de agosto de 1982, aquel debut abrió una carrera que lo llevó por 125cc, 250cc, MotoGP y el Mundial de Superbike, con 22 victorias en Grandes Premios y un título mundial.

Los inicios en 125cc

En 1998 disputó su primera temporada completa con la Honda del equipo Benetton Matteoni. En el GP de Holanda, en Assen, logró su primera victoria con 15 años y 324 días, lo que lo convirtió entonces en el ganador más joven de un Gran Premio. Ese año sumó dos triunfos y ocho podios y acabó tercero con 202 puntos. En 1999, en el equipo Benetton Playlife, ganó cinco carreras y subió nueve veces al podio. Cerró el campeonato segundo, a un solo punto del español Emilio Alzamora.

Aprilia y el título de 250cc

En 2000 pasó a 250cc con Aprilia y terminó quinto, con cuatro podios y sin victorias. En 2001, ya en el MS Aprilia Racing, ganó su primera carrera de la categoría y fue tercero con 194 puntos. La temporada 2002 fue la de su consagración: nueve victorias y doce podios en dieciséis carreras y 298 puntos. Con ellos se proclamó campeón del mundo de 250cc a los 20 años y 74 días, el campeón más joven de la cilindrada hasta que Dani Pedrosa rebajó la marca en 2004.

El salto a MotoGP con Yamaha

En 2003 subió a MotoGP con la Yamaha YZR-M1. La adaptación fue dura: terminó 15.º con 45 puntos y sin podios. En 2004, con el equipo Tech3, logró sus dos primeros podios en la categoría reina y acabó 12.º con 75 puntos.

Subcampeón con Honda en 2005

En 2005 fichó por el equipo de Fausto Gresini, que corría como Movistar Honda, con la Honda RC211V. Fue su mejor año en MotoGP: ganó en Estambul y en Valencia, sumó siete podios y 220 puntos y terminó subcampeón del mundo, por detrás de Valentino Rossi. En 2006, con el Fortuna Honda Gresini, ganó tres carreras, en Turquía, Le Mans y Phillip Island, y fue cuarto con 228 puntos. En 2007 siguió con Gresini y la nueva RC212V de 800 cc, logró tres podios y acabó quinto con 187 puntos.

Ducati, Kawasaki y la vuelta a Gresini

En 2008 firmó con el equipo oficial Ducati Marlboro, pero no se adaptó a la Desmosedici GP8: fue 17.º con 51 puntos. En 2009 corrió con la Kawasaki del Hayate Racing Team, una estructura reducida tras la salida oficial de la marca, y aun así terminó segundo en Le Mans, su único podio del año; fue décimo. En 2010 volvió al San Carlo Honda Gresini y repitió la décima posición con 103 puntos. En 2015 regresó a MotoGP con Aprilia, pero dejó el equipo tras no puntuar en las ocho primeras carreras.

El Mundial de Superbike

En 2011 se pasó al Mundial de Superbike con Yamaha. En su primera temporada ganó cuatro carreras, sumó quince podios y fue subcampeón con 395 puntos. En 2012 y 2013 corrió con BMW Motorrad Motorsport: seis victorias y tercer puesto en 2012, tres triunfos y cuarto puesto en 2013. En 2014, con Aprilia, ganó seis carreras y volvió a ser cuarto. Tras su paso por MotoGP en 2015, regresó a Superbike en 2017 con el Aruba.it Racing-Ducati, con el que ganó una carrera y fue cuarto. En 2018 sumó dos victorias y terminó quinto. Entre 2011 y 2018 acumuló 22 victorias y 72 podios en el campeonato.

Retirada y regreso con Barni

En julio de 2019 anunció que se retiraría al final de esa temporada, que corrió con el equipo GRT Yamaha y terminó en novena posición. El 16 de julio de 2020 se anunció su vuelta con el Barni Ducati para sustituir a Leon Camier, lesionado. Disputó cuatro rondas con la Panigale V4 R y en septiembre de 2020 anunció su retirada definitiva; el equipo dio su plaza a Samuele Cavalieri para las tres últimas citas.