Marco Melandri · Biografia

Marco Melandri estreou no Mundial de Motovelocidade em 1997, no Grande Prêmio da República Tcheca, disputado em Brno. Correu como convidado nas 125cc com uma Honda RS125R e terminou em 17.º. Nascido em Ravena, na Itália, em 7 de agosto de 1982, passou depois pelas 125cc, 250cc, MotoGP e pelo Mundial de Superbike, com 22 vitórias em Grandes Prêmios e um título mundial.

Os primeiros anos nas 125cc

Em 1998 disputou sua primeira temporada completa com a Honda da equipe Benetton Matteoni. No GP da Holanda, em Assen, conquistou a primeira vitória com 15 anos e 324 dias, o que fez dele, naquele momento, o vencedor mais jovem de um Grande Prêmio. Terminou o ano em terceiro, com duas vitórias, oito pódios e 202 pontos. Em 1999, pela Benetton Playlife, venceu cinco corridas e subiu nove vezes ao pódio. Fechou o campeonato em segundo, a apenas um ponto do espanhol Emilio Alzamora.

Aprilia e o título das 250cc

Em 2000 subiu para as 250cc com a Aprilia e terminou em quinto, com quatro pódios e nenhuma vitória. Em 2001, já na MS Aprilia Racing, venceu sua primeira prova na categoria e foi terceiro com 194 pontos. A temporada de 2002 foi a da consagração: nove vitórias e doze pódios em dezesseis corridas e 298 pontos. Com esse desempenho tornou-se campeão mundial das 250cc aos 20 anos e 74 dias, o campeão mais jovem da categoria até Dani Pedrosa baixar a marca em 2004.

A chegada à MotoGP com a Yamaha

Em 2003 passou para a MotoGP com a Yamaha YZR-M1. A adaptação foi difícil: terminou em 15.º com 45 pontos e sem pódios. Em 2004, com a equipe Tech3, conseguiu seus dois primeiros pódios na categoria rainha e terminou em 12.º, com 75 pontos.

Vice-campeão com a Honda em 2005

Em 2005 assinou com a equipe de Fausto Gresini, que corria como Movistar Honda, com a RC211V. Foi seu melhor ano na MotoGP: venceu em Istambul e em Valência, somou sete pódios e 220 pontos e terminou como vice-campeão mundial, atrás de Valentino Rossi. Em 2006, pela Fortuna Honda Gresini, ganhou três corridas, na Turquia, em Le Mans e em Phillip Island, e foi quarto com 228 pontos. Em 2007 seguiu com a Gresini e a nova RC212V de 800 cc, conquistou três pódios e terminou em quinto, com 187 pontos.

Ducati, Kawasaki e o retorno à Gresini

Em 2008 assinou com a equipe oficial Ducati Marlboro, mas não se adaptou à Desmosedici GP8 e terminou em 17.º, com 51 pontos. Em 2009 pilotou a Kawasaki da Hayate Racing Team, uma estrutura reduzida após a saída oficial da fábrica, e mesmo assim foi segundo em Le Mans, seu único pódio no ano; terminou em décimo. Em 2010 voltou à San Carlo Honda Gresini e repetiu o décimo lugar, com 103 pontos. Em 2015 regressou à MotoGP com a Aprilia, mas deixou a equipe depois de não pontuar nas oito primeiras corridas.

O Mundial de Superbike

Em 2011 mudou-se para o Mundial de Superbike com a Yamaha. Na primeira temporada venceu quatro corridas, somou quinze pódios e foi vice-campeão com 395 pontos. Em 2012 e 2013 correu pela BMW Motorrad Motorsport: seis vitórias e terceiro lugar em 2012, três vitórias e quarto lugar em 2013. Em 2014, com a Aprilia, venceu seis corridas e voltou a ser quarto. Depois da passagem pela MotoGP em 2015, retornou ao Superbike em 2017 com a Aruba.it Racing-Ducati, com a qual venceu uma corrida e terminou em quarto. Em 2018 somou duas vitórias e ficou em quinto. Entre 2011 e 2018 acumulou 22 vitórias e 72 pódios no campeonato.

Aposentadoria e retorno com a Barni

Em julho de 2019 anunciou que se aposentaria ao fim daquela temporada, disputada pela equipe GRT Yamaha, na qual terminou em nono. Em 16 de julho de 2020 foi anunciado seu retorno pela Barni Ducati, no lugar de Leon Camier, lesionado. Disputou quatro etapas com a Panigale V4 R e em setembro de 2020 anunciou a aposentadoria definitiva; a equipe passou sua vaga a Samuele Cavalieri para as três últimas provas.