Pablo Andújar · Biografía

En abril de 2018, con el número 355 del ranking y tres operaciones de codo a sus espaldas, Pablo Andújar Alba ganó el torneo ATP de Marrakech tras vencer en la final al británico Kyle Edmund por 6-2 y 6-2. Aquel título, el cuarto de su carrera, cerró una recuperación que muchos daban por imposible. Nacido en Cuenca el 23 de enero de 1986 y criado tenísticamente en la Comunidad Valenciana, Andújar fue un diestro de revés a dos manos, especialista en tierra batida, que compitió en el circuito profesional durante dos décadas y alcanzó el puesto 32 del mundo en julio de 2015.

Formación y etapa júnior

De niño jugó en el Club de Tenis El Collao de Manises, en la escuela que dirigía Juan José Cabrera Marquina, y más tarde se instaló en el Club de Tenis Valencia, su base de entrenamiento durante toda la carrera. Su técnico principal fue Marcos Esparcia. En categoría júnior llegó a ser número 5 del ranking combinado en junio de 2004, el mismo año en que alcanzó los cuartos de final de Roland Garros júnior. Dio el salto al profesionalismo a mediados de la década de 2000 y se fogueó en torneos Futures y Challenger antes de asentarse en el circuito ATP.

Primeros títulos en Casablanca

Su primera final ATP llegó en Bucarest en 2010, perdida ante el argentino Juan Ignacio Chela. Un año después, en abril de 2011, ganó su primer título ATP en Casablanca al derrotar a Potito Starace por 6-1 y 6-2. Ese mismo 2011 disputó otras dos finales, en Stuttgart ante Juan Carlos Ferrero y de nuevo en Bucarest ante Florian Mayer. En 2012 defendió con éxito la corona marroquí: venció en la final a Albert Ramos por 6-1 y 7-6. En diciembre de ese año logró su mejor ranking en dobles, el puesto 74.

Gstaad, Barcelona y el techo de 2015

En julio de 2014 conquistó el torneo de Gstaad, sobre tierra suiza, con una victoria sobre Juan Mónaco por 6-3 y 7-5. La temporada 2015 fue la de su madurez: alcanzó la final del Conde de Godó en Barcelona, donde cayó ante Kei Nishikori, llegó a la tercera ronda de Roland Garros y de Wimbledon, y el 13 de julio de 2015 subió al número 32 del ranking ATP, el más alto de su carrera. Ese verano empezaron, sin embargo, los problemas en el codo que marcarían los años siguientes.

Tres operaciones y la vuelta

Entre marzo de 2016 y abril de 2017 pasó tres veces por el quirófano, con tres médicos distintos, para tratar la lesión del codo. Volvió a competir en enero de 2018 y perdió cinco de sus seis primeros partidos. En abril ganó el Challenger de Villena tras superar en la final a Álex de Miñaur, y una semana después, con ranking protegido, se impuso en Marrakech. Aquel año sumó también títulos Challenger en Buenos Aires y en tierras alicantinas. En marzo de 2019 regresó a la final de Marrakech, perdida ante Benoît Paire, y en septiembre firmó su mejor resultado en un Grand Slam: los octavos de final del US Open de 2019, donde le eliminó Gaël Monfils.

Federer, Tokio y el dobles

El 18 de mayo de 2021, en Ginebra, derrotó a Roger Federer por 6-4, 4-6 y 6-4 en el primer partido del suizo en el circuito tras más de un año de baja por dos operaciones de rodilla. Remontó un 2-4 en el set decisivo y cortó una racha de 32 victorias seguidas de Federer en Suiza. Ese año alcanzó con Pedro Martínez, como pareja suplente, las semifinales de dobles de Roland Garros, y en los Juegos Olímpicos de Tokio cayó en primera ronda tanto en individual como en dobles, junto a Roberto Carballés. En 2022 llegó a la tercera ronda del Abierto de Australia, la única que le faltaba en los grandes. Cerró su carrera en dobles con siete finales ATP y ningún título.

Despedida

En diciembre de 2022 anunció que 2023 sería su última temporada. Jugó su último partido de cuadro principal ATP en el Conde de Godó de abril de 2023 y ese mismo año fue elegido uno de los representantes de los jugadores en el Consejo de Administración de la ATP, tras haber formado parte del Consejo de Jugadores en 2021 y 2022. Se despidió en Valencia, en la Copa Faulcombridge: el 21 de noviembre de 2023 perdió en primera ronda ante Martín Landaluce por 6-3 y 6-2, con un balance de cuatro títulos y cinco finales perdidas en el circuito ATP.