Pablo Andújar · Biografia

Em abril de 2018, número 355 do ranking e com três cirurgias no cotovelo no currículo, Pablo Andújar Alba venceu o torneio ATP de Marrakech ao derrotar o britânico Kyle Edmund por 6-2 e 6-2 na final. O título, o quarto da carreira, coroou uma recuperação que muitos davam como impossível. Nascido em Cuenca em 23 de janeiro de 1986 e formado na região de Valência, Andújar era destro, com backhand de duas mãos, e especialista no saibro. Passou duas décadas no circuito profissional e chegou ao 32º lugar do ranking mundial em julho de 2015.

Formação e carreira juvenil

Ainda menino, jogou no Club de Tenis El Collao, em Manises, na escola dirigida por Juan José Cabrera Marquina, e depois se fixou no Club de Tenis Valencia, sua base de treinos durante toda a carreira. O treinador principal foi Marcos Esparcia. Como juvenil, chegou ao 5º lugar do ranking combinado em junho de 2004, ano em que alcançou as quartas de final de Roland Garros juvenil. Profissionalizou-se em meados dos anos 2000 e ganhou rodagem em torneios Futures e Challenger antes de se firmar no circuito ATP.

Primeiros títulos em Casablanca

A primeira final ATP veio em Bucareste, em 2010, com derrota para o argentino Juan Ignacio Chela. Em abril de 2011 conquistou o primeiro título ATP em Casablanca, ao vencer Potito Starace por 6-1 e 6-2. No mesmo ano disputou mais duas finais, em Stuttgart contra Juan Carlos Ferrero e novamente em Bucareste contra Florian Mayer. Em 2012 defendeu o título marroquino, batendo Albert Ramos por 6-1 e 7-6 na decisão. Em dezembro daquele ano atingiu seu melhor ranking nas duplas, o 74º lugar.

Gstaad, Barcelona e o auge de 2015

Em julho de 2014 venceu o torneio de Gstaad, no saibro suíço, com vitória sobre Juan Mónaco por 6-3 e 7-5. A temporada de 2015 foi a melhor da carreira: chegou à final do ATP de Barcelona, perdida para Kei Nishikori, alcançou a terceira rodada de Roland Garros e de Wimbledon e, em 13 de julho de 2015, subiu ao 32º lugar do ranking da ATP. Naquele verão europeu, porém, começaram os problemas no cotovelo que marcariam os anos seguintes.

Três cirurgias e a volta

Entre março de 2016 e abril de 2017 passou três vezes pela mesa de cirurgia, com três médicos diferentes, para tratar a lesão no cotovelo. Voltou a competir em janeiro de 2018 e perdeu cinco das seis primeiras partidas. Em abril venceu o Challenger de Villena, superando Alex de Minaur na final, e uma semana depois, com ranking protegido, levantou o troféu em Marrakech. Naquele ano somou ainda títulos de Challenger em Buenos Aires e na região de Alicante. Em março de 2019 voltou à final de Marrakech, perdida para Benoît Paire, e em setembro fez sua melhor campanha em Grand Slam: as oitavas de final do US Open de 2019, quando foi eliminado por Gaël Monfils.

Federer, Tóquio e as duplas

Em 18 de maio de 2021, em Genebra, derrotou Roger Federer por 6-4, 4-6 e 6-4 na primeira partida do suíço no circuito após mais de um ano afastado por duas cirurgias no joelho. Virou um 2-4 no set decisivo e encerrou uma série de 32 vitórias seguidas de Federer em casa. Naquele ano, ao lado de Pedro Martínez como dupla suplente, chegou às semifinais de duplas de Roland Garros, e nos Jogos Olímpicos de Tóquio caiu na primeira rodada tanto em simples quanto em duplas, com Roberto Carballés. Em 2022 alcançou a terceira rodada do Australian Open. Terminou a carreira nas duplas com sete finais ATP e nenhum título.

Despedida

Em dezembro de 2022 anunciou que 2023 seria sua última temporada. Jogou a última partida de chave principal ATP no torneio de Barcelona, em abril de 2023, e naquele ano passou a ser um dos representantes dos jogadores no Conselho de Administração da ATP, depois de integrar o Conselho de Jogadores em 2021 e 2022. Despediu-se em Valência, na Copa Faulcombridge: em 21 de novembro de 2023 perdeu na primeira rodada para Martín Landaluce por 6-3 e 6-2, fechando a carreira na ATP com quatro títulos e cinco finais perdidas.