El 7 de agosto de 2012 el Arsenal cerró el fichaje de Santiago Cazorla González, procedente del Málaga, por unos 20 millones de euros. El centrocampista, nacido el 13 de diciembre de 1984 en Lugo de Llanera (Asturias), salía de España por primera vez. En Londres ganó dos FA Cup. Allí sufrió también la lesión del tendón de Aquiles que lo tuvo 636 días sin jugar un partido.
Cazorla pasó por las categorías inferiores del Real Oviedo hasta 2003, año en que se marchó al Villarreal. Jugó primero en el filial y debutó en Primera División en la temporada 2004-05. En 2004 el club ganó la Copa Intertoto, su primer título. En el verano de 2006 fichó por el Recreativo de Huelva por cuatro temporadas, aunque el Villarreal se guardó una opción de recompra. Fue fijo en el equipo que acabó octavo en la Liga 2006-07, y ese curso le valió el Premio Don Balón de 2007 al mejor jugador de Primera.
Vuelta a Villarreal y paso por Málaga
El Villarreal ejerció la recompra en 2007 y Cazorla volvió a El Madrigal para la temporada 2007-08. Con Manuel Pellegrini en el banquillo, el equipo terminó subcampeón de Liga. En abril de 2009 se rompió el peroné en un partido contra el Valencia y tuvo que pasar por el quirófano. Siguió en Castellón hasta julio de 2011, cuando el Málaga pagó unos 20 millones de euros por él. Solo jugó un curso en La Rosaleda, el 2011-12, que el equipo cerró en cuarta posición. Esa plaza le dio al Málaga su primera clasificación para la Liga de Campeones.
La selección española
Debutó con la absoluta el 31 de mayo de 2008 en Huelva, en una victoria por 2-1 ante Perú. Semanas después estaba en la Eurocopa de Austria y Suiza, donde jugó todos los partidos. En los cuartos ante Italia marcó uno de los penaltis de la tanda (4-2) y fue titular en la final que España ganó 1-0 a Alemania con gol de Fernando Torres. Con la selección ganó también el bronce en la Copa Confederaciones de 2009 y la plata en la de 2013. Formó parte del grupo que ganó la Eurocopa 2012 y jugó el Mundial de 2014, en el que España no pasó de la fase de grupos. Se despidió de la selección con 81 partidos y 15 goles.
Arsenal: dos FA Cup y 636 días de baja
Debutó en la Premier League el 18 de agosto de 2012 ante el Sunderland. En su primera temporada sumó 49 partidos y 12 goles. Capaz de golpear con las dos piernas, igual lanzaba faltas que córners o penaltis. El club lo nombró jugador del mes en enero de 2014, y ese año ganó la FA Cup y la Community Shield. En 2015 repitió los dos títulos y fue elegido mejor jugador de la final de Copa contra el Aston Villa. Desde finales de noviembre de 2015 estuvo seis meses de baja. Su último partido con el Arsenal fue el 19 de octubre de 2016, frente al Ludogorets. Después, la lesión del tendón de Aquiles se complicó con una infección que se comió parte del tendón. Le reconstruyeron el tendón y le cerraron la herida con un injerto de piel del antebrazo. En el Arsenal jugó 180 partidos y marcó 29 goles.
Segunda etapa en Villarreal y Catar
Tras 636 días sin competir, reapareció en la pretemporada de 2018 con el Villarreal, que lo presentó el 9 de agosto de ese año. Su debut oficial fue el 18 de agosto ante la Real Sociedad (1-2). El 3 de enero de 2019 marcó los dos goles del 2-2 contra el Real Madrid. En la temporada 2019-20 hizo 15 goles, y su segunda etapa en el club se cerró con 86 partidos y 22 tantos. El 20 de julio de 2020 fichó por el Al Sadd, el equipo que entrenaba Xavi Hernández. En Catar ganó la liga en 2021 y en 2022, además de la Copa del Emir y la Copa Príncipe de la Corona. Dejó el club el 2 de julio de 2023, con la carta de libertad.
Regreso al Real Oviedo y retirada
El 16 de agosto de 2023 volvió al club en el que se había formado, con el salario mínimo. Jugó 25 partidos en Segunda División en la temporada 2023-24 y fue capitán en la 2024-25, con 35 partidos y 5 goles. El 21 de junio de 2025, en la vuelta de la final del playoff ante el Mirandés, marcó un penalti en la victoria por 3-1 (3-2 en el global). Con ese resultado el Oviedo ascendió a Primera. En la temporada 2025-26 jugó 28 partidos en la máxima categoría, y el equipo acabó último y bajó. El 2 de julio de 2026 anunció su retirada con un vídeo en las redes sociales.
