Steve Cooper · Biografía

El 21 de septiembre de 2021, el Nottingham Forest nombró entrenador a Steven Daniel Cooper con el equipo colista del Championship, la segunda categoría inglesa. Ocho meses después lo llevó a la Premier League. Cooper nació el 10 de diciembre de 1979 en Pontypridd (Gales) y se crió en la cercana Hopkinstown. Su padre, Keith Cooper, fue árbitro de fútbol. Antes de llegar al City Ground ya había sido campeón del mundo con la selección sub-17 de Inglaterra y había llevado al Swansea City a dos promociones de ascenso.

Defensa en el fútbol galés

Cooper jugaba de defensa. Estuvo en el Wrexham entre 1998 y 1999 sin debutar con el primer equipo y después pasó por varios clubes galeses: Total Network Solutions en 1999, Rhyl en 2000, Bangor City de 2000 a 2002 y Porthmadog en 2003. Con el Bangor City jugó la Copa de la UEFA de 2002 contra el Sartid Smederevo. Siendo todavía jugador empezó a entrenar en la cantera del Wrexham, donde llegó a ser responsable de fútbol base. Obtuvo la licencia UEFA Pro con 27 años.

La cantera del Liverpool

El 3 de septiembre de 2008 se incorporó al Liverpool como técnico de categorías inferiores, empezando por el sub-12. El 18 de julio de 2011 fue nombrado director de la academia. Su equipo sub-18 llegó a las semifinales de la FA Youth Cup en 2012-13, donde cayó ante el Chelsea. Durante esos años salieron de la cantera Raheem Sterling, Trent Alexander-Arnold y Ben Woodburn. En 2013 dejó Liverpool para incorporarse a la Federación Inglesa como formador de técnicos de fútbol base.

Campeón del mundo sub-17 con Inglaterra

La Federación Inglesa lo nombró seleccionador sub-16 el 13 de octubre de 2014, y en 2015 pasó al sub-17. En el Europeo sub-17 de 2017 su equipo empató 2-2 con España en la final y perdió 4-1 en los penaltis. Meses después, en el Mundial sub-17 de la India, Inglaterra ganó 3-1 a Brasil en semifinales y 5-2 a España en la final, en octubre de 2017, para ser campeona del mundo sub-17. En 2018 cayó en las semifinales del Europeo ante Países Bajos en los penaltis, y en 2019 no pasó de la fase de grupos.

Swansea City

El Swansea lo contrató el 13 de junio de 2019. Su equipo sumó 16 puntos en las seis primeras jornadas de liga y se puso líder del Championship, y Cooper fue elegido mejor entrenador del mes de agosto de 2019. Tras el parón por la pandemia, el Swansea ganó 4-1 al Reading en la última jornada para acabar sexto en 2019-20 y después perdió la semifinal de la promoción ante el Brentford, 3-2 en el global. En 2020-21 terminó cuarto y volvió a encontrarse con el Brentford, esta vez en la final de la promoción del 29 de mayo de 2021, que perdió 2-0 en Wembley. También fue mejor entrenador del mes en enero de 2021. Salió de mutuo acuerdo en julio de 2021.

El ascenso con el Nottingham Forest

Llegó al Forest tras un mal arranque de liga y sacó al equipo del fondo de la tabla hasta los puestos de promoción. Fue mejor entrenador del mes en abril de 2022. El 29 de mayo de 2022, el Forest ganó 1-0 al Huddersfield Town en la final de la promoción en Wembley y logró el ascenso a la Premier League, su primera vez en la máxima categoría desde 1999. Ya en Primera, aseguró la permanencia el 20 de mayo de 2023 al ganar 1-0 al Arsenal en el City Ground. El club lo destituyó el 19 de diciembre de 2023, con una sola victoria en 13 partidos y el equipo decimoséptimo. Nuno Espírito Santo lo sustituyó al día siguiente.

Leicester City y Brøndby

El Leicester City, recién ascendido a la Premier League, lo fichó el 20 de junio de 2024. Fue destituido el 24 de noviembre de 2024, un día después de perder 1-2 en casa contra el Chelsea. Para entonces el Leicester había ganado dos de sus primeros 12 partidos de liga y había caído en la Copa de la Liga ante el Manchester United. Su balance en el club fue de 15 partidos, con tres victorias, cinco empates y siete derrotas. El 9 de septiembre de 2025 se hizo cargo del Brøndby de la Superliga danesa, en sustitución de Frederik Birk. El equipo terminó cuarto en la temporada 2025-26 y después perdió 3-1 en la prórroga contra el FC Copenhague, lo que lo dejó sin plaza europea. El club rescindió su contrato el 22 de mayo de 2026, tras 28 partidos con diez victorias, seis empates y doce derrotas.