Stormers · Historia

Los Stormers nacieron en 1998, cuando una reforma del Super 12 sustituyó a los equipos provinciales por franquicias regionales. Con sede en Ciudad del Cabo y la unión de Western Province como base, el equipo debutó con el nombre de Western Stormers y reunía a jugadores de Western Province, Boland y South Western Districts (SWD). La camiseta de 1998 mezclaba los colores de las tres uniones. SWD aportó jugadores hasta 2005.

Orígenes y primeras temporadas

Western Province ya había jugado el primer Super 12, en 1996, y acabó undécimo con tres victorias en once partidos. Tras el cambio a franquicias, el nuevo equipo terminó noveno en 1998. Un año después fue segundo en la fase regular y jugó una semifinal en Ciudad del Cabo, que perdió 33-18 ante los Highlanders. En 2004 terminó tercero y volvió a semifinales, donde cayó 27-16 ante los Crusaders en Christchurch. Durante décadas su campo fue Newlands, inaugurado en 1888 y escenario de partidos oficiales desde 1890.

La etapa de Coetzee y la final de 2010

Allister Coetzee, asistente en la unión desde 2008, fue entrenador principal de 2010 a 2015. En su primera temporada, los Stormers ganaron 25-6 a los Waratahs en semifinales y llegaron a su primera final. Se jugó el 29 de mayo de 2010 en el Orlando Stadium de Soweto, porque Loftus Versfeld se estaba preparando para el Mundial de fútbol. Los Bulls ganaron 25-17 y sumaron su segundo título seguido; Morné Steyn anotó 20 de sus puntos. Los Stormers perdieron en casa, en Newlands, las semifinales de 2011, ante los Crusaders, y de 2012, ante los Sharks. En 2012 terminaron líderes de la clasificación general por primera vez. Ganaron la Conferencia Sudafricana en 2011, 2012 y 2015, y en 2015 perdieron en casa los cuartos de final ante los Brumbies.

De Fleck a Dobson

Robbie Fleck, que había llevado la línea de tres cuartos con Coetzee, tomó el mando en 2016 y siguió hasta 2019. Con él ganaron la Conferencia Sudafricana en 2016 y 2017. John Dobson pasó a ser entrenador principal en 2020. La covid-19 interrumpió aquella temporada, y en el torneo nacional Super Rugby Unlocked los Stormers acabaron segundos, con cuatro victorias, un empate y una derrota. Su último partido en Newlands, en noviembre de 2020, fue una victoria ante los Cheetahs. En 2021 se trasladaron al Cape Town Stadium, construido para el Mundial de 2010 y con capacidad para unas 55.000 personas. El primer partido allí, el 27 de febrero de 2021, fue un amistoso de preparación sin público ante los Cheetahs, y lo perdieron 34-33. Ese mismo año terminaron segundos en el grupo sudafricano de la Pro14 Rainbow Cup.

United Rugby Championship

En la temporada 2021-22 los Stormers dejaron el Super Rugby para jugar el nuevo United Rugby Championship. Terminaron segundos en la liga regular y se midieron a los Bulls en la primera final, disputada el 18 de junio de 2022 en el Cape Town Stadium. Perdían 3-7 al descanso y ganaron 18-13. Evan Roos y André-Hugo Venter marcaron los ensayos, y Manie Libbok sumó una conversión, un golpe de castigo y un drop en los minutos finales. Los Stormers también ganaron el South African Shield, que recibe el equipo sudafricano mejor clasificado de la liga, en 2021-22 y 2022-23.

Como campeones volvieron a la final en 2023. El 27 de mayo de 2023, ante 56.344 espectadores en el Cape Town Stadium, Munster ganó 19-14 con un ensayo de John Hodnett al final; Libbok y Deon Fourie anotaron los de los Stormers.

Europa y temporadas posteriores

La entrada en la liga también les abrió la Champions Cup europea. En su primera participación, en 2022-23, llegaron a cuartos de final y cayeron ante los Exeter Chiefs. En 2023-24 los eliminó La Rochelle en octavos de final. En la liga perdieron los cuartos de final ante los Glasgow Warriors tanto en 2023-24 como en 2024-25. En 2025-26 terminaron terceros en la liga regular y perdieron la semifinal ante Leinster.