Tinkoff-Saxo · Historia

El Tinkoff fue un equipo ciclista profesional que nació en 1998 a partir de la licencia del club amateur danés Herning CK y que compitió en la máxima categoría del ciclismo en ruta, el UCI ProTour (más tarde UCI WorldTour), desde 2005 hasta su desaparición a finales de 2016. Corrió con licencia danesa hasta 2013 y con licencia rusa entre 2014 y 2016. Lo dirigió Bjarne Riis entre 2000 y 2013, y el banquero ruso Oleg Tinkov fue su propietario en sus últimas tres temporadas. Por sus filas pasaron Laurent Jalabert, Tyler Hamilton, Ivan Basso, Carlos Sastre, Fabian Cancellara, los hermanos Andy y Fränk Schleck, Alberto Contador y Peter Sagan.

Fundación y primeros años

La sociedad propietaria, Professional Cycling Denmark, se creó en otoño de 1996. Entre sus fundadores estaba Bjarne Riis, que aún corría en el Telekom y ese mismo año ganó el Tour de Francia. El equipo salió a la carretera en 1998 con el nombre de Home-Jack & Jones y el objetivo declarado de disputar el Tour de Francia del año 2000. Riis vendió su participación en 1999, tras las acusaciones de dopaje publicadas en la prensa danesa, y en 2000 el equipo corrió como Memory Card-Jack & Jones. A finales de ese año Riis recuperó el control a través de su empresa, Riis Cycling, y asumió la dirección deportiva. Ese mismo periodo dejó dos casos de hematocrito elevado: Marc Streel, despedido en 1999 con un 52 %, y Nicolai Bo Larsen, que dio un 51 % en 2000 y no fue apartado tras registrar después valores normales.

La etapa CSC

En 2001 llegó como patrocinador la estadounidense Computer Sciences Corporation, y desde el 1 de julio de ese año el equipo pasó a llamarse CSC-Tiscali; entre 2003 y 2008 corrió como CSC. Fue la época de mayor rendimiento colectivo. Tyler Hamilton ganó la Lieja-Bastoña-Lieja de 2003 y el equipo terminó primero en la clasificación por equipos del UCI ProTour en 2005, 2006 y 2007. Ivan Basso conquistó el Giro de Italia de 2006, pero ese verano fue apartado del Tour por la Operación Puerto y despedido; en mayo de 2007 admitió su implicación. Fabian Cancellara ganó la París-Roubaix de 2006, el Mundial contrarreloj en 2006 y 2007 y la Milán-San Remo de 2008, y Stuart O'Grady se impuso en la París-Roubaix de 2007.

Saxo Bank y el Tour de Sastre

En 2008 el banco danés Saxo Bank se sumó como copatrocinador y el equipo disputó el Tour de Francia como CSC-Saxo Bank. Carlos Sastre ganó la general del Tour de Francia de 2008, con el equipo vencedor de la clasificación por equipos y Andy Schleck como mejor joven. Desde 2009 el nombre fue Saxo Bank y las bicicletas pasaron a ser Specialized. Andy Schleck ganó la Lieja-Bastoña-Lieja de 2009, Cancellara repitió título mundial contrarreloj ese año y en 2010 sumó el Tour de Flandes y la París-Roubaix. En 2011, ya como Saxo Bank-SunGard, Nick Nuyens ganó el Tour de Flandes. El Tour de 2010, ganado en la carretera por Alberto Contador con otro equipo, fue adjudicado a Andy Schleck tras la sanción del TAS al español, confirmada el 6 de febrero de 2012.

Contador y la llegada de Tinkov

Contador fichó por el equipo de Riis para la temporada 2011. A finales de junio de 2012 Oleg Tinkov entró como segundo patrocinador con su Tinkoff Bank, y el equipo corrió como Saxo Bank-Tinkoff Bank. Ese año Contador, de vuelta de su suspensión, ganó la Vuelta a España de 2012. En 2013, como Saxo-Tinkoff, Roman Kreuziger ganó la Amstel Gold Race el 14 de abril. En diciembre de 2013 Tinkov compró la licencia a Riis, que había sido su máximo responsable durante trece temporadas, y el equipo se registró en Rusia desde 2014.

Tinkoff-Saxo y la salida de Riis

Con el nombre de Tinkoff-Saxo, Contador ganó la Vuelta a España de 2014 y el Giro de Italia de 2015. En marzo de 2015 Riis fue apartado de sus funciones por diferencias con Tinkov y su contrato se rescindió ese mismo mes; Stefano Feltrin asumió la dirección general y Steven de Jongh la dirección deportiva. Peter Sagan, incorporado en 2015, ganó en septiembre de ese año el Mundial en ruta de Richmond. En octubre de 2015 Saxo Bank anunció que no renovaría el patrocinio, después de ocho años vinculado al equipo.

Última temporada

En diciembre de 2015 Tinkov anunció que vendería el equipo al término de 2016, alegando razones económicas y sus diferencias con ASO y la UCI. En la temporada 2016 corrió solo como Tinkoff. Sagan, con el maillot arcoíris, ganó el Tour de Flandes el 3 de abril de 2016 y revalidó el título mundial en ruta en octubre en Doha. El equipo no encontró comprador y cerró a finales de 2016.