Tinkoff-Saxo · História

A Tinkoff foi uma equipe profissional de ciclismo de estrada fundada em 1998 a partir da licença do clube amador dinamarquês Herning CK, que competiu na principal categoria da modalidade, o UCI ProTour (depois UCI WorldTour), de 2005 até seu fim, no final de 2016. Teve licença dinamarquesa até 2013 e licença russa entre 2014 e 2016. Bjarne Riis a dirigiu de 2000 a 2013, e o banqueiro russo Oleg Tinkov foi seu proprietário nas três últimas temporadas. Passaram pelo elenco Laurent Jalabert, Tyler Hamilton, Ivan Basso, Carlos Sastre, Fabian Cancellara, os irmãos Andy e Fränk Schleck, Alberto Contador e Peter Sagan.

Fundação e primeiros anos

A empresa proprietária, Professional Cycling Denmark, foi criada no outono europeu de 1996. Entre os fundadores estava Bjarne Riis, ainda ciclista da Telekom, que venceu o Tour de France naquele mesmo ano. A equipe estreou em 1998 com o nome Home-Jack & Jones e o objetivo declarado de disputar o Tour de France de 2000. Riis vendeu sua participação em 1999, após acusações de doping publicadas pela imprensa dinamarquesa, e em 2000 a equipe correu como Memory Card-Jack & Jones. No fim daquele ano, Riis retomou o controle por meio de sua empresa, a Riis Cycling, e assumiu a direção esportiva. O período também teve dois casos de hematócrito elevado: Marc Streel, demitido em 1999 após registrar 52 %, e Nicolai Bo Larsen, que apresentou 51 % em 2000, mas foi mantido depois de registrar valores normais.

A fase CSC

Em 2001 chegou como patrocinadora a americana Computer Sciences Corporation, e a partir de 1º de julho daquele ano a equipe passou a se chamar CSC-Tiscali; entre 2003 e 2008 correu como CSC. Foi o período de maior força coletiva. Tyler Hamilton venceu a Liège-Bastogne-Liège de 2003, e a equipe terminou em primeiro na classificação por equipes do UCI ProTour em 2005, 2006 e 2007. Ivan Basso conquistou o Giro d'Italia de 2006, mas naquele verão foi barrado do Tour pela Operação Puerto e demitido; em maio de 2007 admitiu seu envolvimento. Fabian Cancellara venceu a Paris-Roubaix de 2006, o Mundial de contrarrelógio em 2006 e 2007 e a Milão-Sanremo de 2008, e Stuart O'Grady ganhou a Paris-Roubaix de 2007.

Saxo Bank e o Tour de Sastre

Em 2008 o banco dinamarquês Saxo Bank entrou como copatrocinador, e a equipe disputou o Tour de France como CSC-Saxo Bank. Carlos Sastre venceu a classificação geral do Tour de France de 2008, com a equipe vencedora da classificação por equipes e Andy Schleck como melhor jovem. A partir de 2009 o nome passou a ser Saxo Bank, com bicicletas Specialized. Andy Schleck venceu a Liège-Bastogne-Liège de 2009, Cancellara voltou a ser campeão mundial de contrarrelógio naquele ano e em 2010 ganhou a Volta à Flandres e a Paris-Roubaix. Em 2011, já como Saxo Bank-SunGard, Nick Nuyens venceu a Volta à Flandres. O Tour de 2010, vencido na estrada por Alberto Contador por outra equipe, foi atribuído a Andy Schleck depois que o Tribunal Arbitral do Esporte confirmou a punição ao espanhol, em 6 de fevereiro de 2012.

Contador e a chegada de Tinkov

Contador foi contratado pela equipe de Riis para a temporada de 2011. No fim de junho de 2012, Oleg Tinkov entrou como segundo patrocinador com o Tinkoff Bank, e a equipe passou a correr como Saxo Bank-Tinkoff Bank. Naquele ano Contador, de volta da suspensão, venceu a Volta a Espanha de 2012. Em 2013, como Saxo-Tinkoff, Roman Kreuziger venceu a Amstel Gold Race em 14 de abril. Em dezembro de 2013 Tinkov comprou a licença de Riis, que havia comandado a equipe por treze temporadas, e a estrutura foi registrada na Rússia a partir de 2014.

Tinkoff-Saxo e a saída de Riis

Com o nome Tinkoff-Saxo, Contador venceu a Volta a Espanha de 2014 e o Giro d'Italia de 2015. Em março de 2015 Riis foi afastado de suas funções por divergências com Tinkov, e seu contrato foi rescindido no mesmo mês; Stefano Feltrin assumiu a direção geral e Steven de Jongh a direção esportiva. Peter Sagan, contratado para 2015, conquistou em setembro daquele ano o Mundial de estrada em Richmond. Em outubro de 2015 o Saxo Bank anunciou que não renovaria o patrocínio, encerrando oito anos de ligação com a equipe.

A última temporada

Em dezembro de 2015 Tinkov anunciou que venderia a equipe ao fim de 2016, alegando razões financeiras e divergências com a ASO e a UCI. Em 2016 a equipe correu apenas como Tinkoff. Sagan, com a camisa arco-íris, venceu a Volta à Flandres em 3 de abril de 2016 e manteve o título mundial de estrada em outubro, em Doha. Nenhum comprador foi encontrado, e a equipe encerrou as atividades no final de 2016.