Western & Southern Open · Historia

El Cincinnati Open se disputa desde 1979 en el Lindner Family Tennis Center de Mason (Ohio), el año en que cambió la tierra batida por la pista dura y pasó a jugarse dos semanas antes del US Open. Es un torneo combinado de los circuitos masculino y femenino, con categoría ATP Masters 1000 y WTA 1000, y entre 2011 y 2023 llevó el nombre de Western & Southern Open. Su primera edición se celebró en 1899. Desde 2022 pertenece a Beemok Capital, la sociedad del empresario Ben Navarro.

Los orígenes, en 1899

El torneo nació como Cincinnati Open y su primera edición arrancó el 18 de septiembre de 1899 en el Avondale Athletic Club, en unos terrenos que más tarde pasaron a formar parte del campus de la Universidad Xavier. Se jugaba sobre tierra de ladrillo triturado y el primer campeón masculino fue Nat Emerson. En 1901 adoptó el nombre de Tri-State Tennis Tournament, que mantuvo hasta 1969, y en 1903 se trasladó al Cincinnati Tennis Club, su sede hasta 1972. De esa primera época salen nombres como Raymond D. Little, campeón de 1900 a 1902; Beals Wright, que ganó de 1904 a 1906; Bobby Riggs, con cuatro títulos (1936, 1937, 1938 y 1940), y Bill Talbert, vencedor en 1943, 1945 y 1947. En el cuadro femenino, Clara Louise Zinke y Ruth Sanders Cordes sumaron cinco títulos cada una, la cifra más alta de la prueba.

De la ciudad a Mason

En 1974 el torneo estuvo a punto de desaparecer del calendario. Se jugó en pista cubierta, en el Cincinnati Convention Center, y sin cuadro femenino, algo que no ocurría desde 1919. En 1975 se mudó al parque de atracciones de Coney Island, a orillas del río Ohio, bajo la dirección de Paul Flory, directivo de Procter & Gamble. El cambio decisivo llegó en 1979: traslado a Mason, a un recinto permanente, sustitución de la arcilla Har-Tru por la superficie dura DecoTurf II y nueva fecha en el calendario. La pista central, de 1981, tiene capacidad para 11.600 espectadores; la Grandstand, de 1995, para 5.000; el Stadium 3, de 2010, para 4.000, y la Champions Court, estrenada en 2025, para 2.300. El complejo suma 31 pistas. Entre 1981 y 1989 formó parte de las Super Series del circuito Grand Prix, con campeones como John McEnroe (1981), Ivan Lendl (1982), Boris Becker (1985) y Mats Wilander, que ganó en 1983, 1984, 1986 y 1988. En 2020, por la pandemia de COVID-19, se disputó en el USTA Billie Jean King National Tennis Center de Nueva York.

El cuadro femenino

Tras la ausencia de 1974, la prueba femenina volvió solo en 1988, con victoria de Barbara Potter, y no se recuperó de forma estable hasta 2004, cuando los organizadores compraron el torneo croata de Bol y lo trasladaron a Cincinnati con ayuda de la agencia Octagon. Lindsay Davenport ganó aquella edición. Desde 2011 los dos cuadros se juegan en la misma semana. Serena Williams se impuso en 2014 y 2015; en 2020 Victoria Azarenka ganó la final por incomparecencia de Naomi Osaka, y después llegaron los títulos de Ashleigh Barty (2021), Caroline Garcia (2022), Coco Gauff (2023), Aryna Sabalenka (2024) e Iga Świątek (2025).

Nombres, patrocinio y propiedad

En 1990 se anunciaba como Thriftway ATP Championships. En 2002 Western & Southern Financial Group se convirtió en su primer patrocinador principal y en 2011 el torneo pasó a llamarse Western & Southern Open. En octubre de 2023 la compañía dejó el patrocinio principal y el evento recuperó el nombre de Cincinnati Open, con seis patrocinadores de referencia. El torneo masculino fue vendido a la USTA en 2008, y la USTA lo vendió en 2022 a Beemok Capital. En 2023 circularon rumores de un traslado a Charlotte (Carolina del Norte) que fueron desmentidos: en octubre de ese año Beemok anunció que seguiría en Mason y que desde 2025 se jugaría en doce días, con cuadros ampliados de 56 a 96 jugadores.

Campeones y récords

En los años noventa ganaron Pete Sampras (1992, 1997 y 1999), Michael Chang (1993 y 1994) y Andre Agassi (1995 y 1996), que repitió en 2004. Roger Federer tiene el récord de títulos masculinos, con siete: 2005, 2007, 2009, 2010, 2012, 2014 y 2015. Andy Murray venció en 2008 y 2011, y Rafael Nadal en 2013. En 2018 Novak Djokovic derrotó a Federer por 6-4 y 6-4 en la final y se convirtió en el primer jugador en ganar los nueve Masters 1000; volvió a ganar en 2020 y 2023. Completan la lista reciente Daniil Medvedev (2019), Alexander Zverev (2021), Borna Ćorić (2022), Jannik Sinner (2024) y Carlos Alcaraz (2025). En 2026 los títulos individuales fueron para Arthur Fils y para Coco Gauff, que ganó a Jessica Pegula por 6-2 y 6-4 y sumó su segundo título en Cincinnati.