Inglaterra solventó con facilidad la clasificatoria para el Mundial 2018, que se celebrará en Rusia. Los Tres Leones lograron ocho victorias en diez partidos, únicamente cediendo dos empates ante Eslovenia y Escocia. El trabajo bien hecho tiene premio y por ello, la que fuese campeona del mundo en 1966, se clasificó directamente para la fase de grupos sin pasar por la repesca. En fase de grupos se enfrentará a Bélgica, Panamá y Túnez.
Gran culpa de la clasificación la tiene Harry Kane, el pichichi de Inglaterra en la clasificatoria. Kane relevará a Rooney, que no disputará su cuarto Mundial tras retirarse de la escuadra nacional. Los Tres Leones son entrenados por Gareth Southgate, tras el despido de Sam Allardyce. Inglaterra cuenta con una joven selección donde jugadores de poco más de 20 años son clave, como Delle Alli, Kane, Dier o Stones y esto ilusiona. Por otra parte, la selección inglesa es especialista en ilusionar a sus fans para después tirar por la borda esta ilusión con una penosa actuación. Por ello, pese a que en principio se trate de un grupo asequible, no deben confiarse.
Un grupo asequible
Inglaterra compartirá grupo con Bélgica, Panama y Tunisia. En principio no debería pasar apuros para alcanzar la siguiente ronda, pero sí para pasar como primera. Bélgica es su rival a batir, y es que entre estas dos selecciones se disputarán el primer puesto. Los belgas, con Roberto Martínez como técnico, tiene una selección jóven como Inglaterra.
Por otra parte, están Panamá y Tunisia. Estos dos rivales no deberían darle excesivos problemas a Inglaterra, pese a ello no puede confiarse si no quiere que le pase lo que le sucedió en el Mundial 2010, donde fue eliminada en fase de grupos. Túnez, en principio, es más fuerte que Panamá, la cual es, con diferencia, la más débil del grupo.
Bélgica
Los diablos rojos solo cedieron un empate en diez partidos clasificatorios para el Mundial, donde lograron 28 puntos de 30 posibles. Este empate fue contra Grecia, y en el camino han dejado resultados tan apabullantes como un 8-1 ante Estonia, 9-0 ante Gibraltar o 4-0 contra Chipre. Sus brutales números no solo se quedan en la tabla clasificatoria. Con 43 goles a favor y solo seis en contra son una de las favoritas para levantar la copa del mundo. En principio son más potentes que Inglaterra y tienen ligeramente más papeletas para pasar primeros, aunque en 17 partidos disputados entre estas selecciones, Inglaterra ha ganado 15 y perdido solo dos. Su mejor resultado en la Copa Mundial fue alcanzar los cuartos en 1986.
Roberto Martínez ha dado estabilidad a una jóven selección encabezada por jugadores de primer nivel como Courtois, De Bruyne, Hazard o Lukaku. El joven delantero del Manchester City ya es el mayor anotador de la selección belga. Su tanto ante Japón le encumbra con solo 20 años y 31 goles como el jugador que más veces ha perforado la red rival vistiendo el uniforme belga. Otros nombres importantes son Nainggolan, Vertonghen o Alderweireld. Además, una inmensa parte de la escuadra belga juega en la Premier League, como Kevin De Bruyne, seguramente su mejor jugador, y del que dependerán en gran parte las esperanzas de Bélgica.
Panamá
En principio la selección panameña pueda dar guerra, pero es muy difícil que logre pasar a octavos, aunque ya se vió en el anterior Mundial, con Costa Rica, que las sorpresas pueden darse. Por otra parte, es la primera participación de los panameños en el Mundial. Se clasificó como tercera en un grupo de seis participantes.
Roman Torres es su mejor jugador, se trata de un enorme central de 31 años que juega en el Seattle Sounders de la MLS. Además de ser el líder de la escuadra, marcó el gol que clasificó a Panamá para el Mundial. Hernan Dario Gómez es el mánager de los canaleros , se trata de un experimentado técnico que ya ha dirigido a selecciones en mundiales en dos ocasiones: Colombia en 1998 y Ecuador en 2002.
Túnez
Es su cuarta participación en la Copa Mundial desde 1978. En las tres anteriores cayeron en fase de grupos. Al igual que Inglaterra y Bélgica, no perdieron ningún partido y quedaron primeros en su grupo al solo ceder dos empates.
Su mejor jugador es Abdennour, el defensa valencianista cedido en el Marsella. Con 57 partidos internacionales, es de lejos, su mejor jugador. Su mánager es Nabil Maalou, que dirige a las águilas del Cártago por segunda vez, tras su renuncia al no clasificarles para el Mundial 2014.