La Premier League tiene, salvo sorpresa monumental, campeón con solo la mitad del campeonato disputado. El Manchester City ha arrasado en la primera vuelta, empezando ya a especularse cuáles son los récords que pueden romper esta temporada. Aún así, la Premier League no está acabada, ni mucho menos. Los duelos encarnizados que se están viviendo en la zona noble por intentar entrar a Champions League y en la zona baja por evitar el infierno de la Championship están haciendo las delicias del aficionado neutral. Uno de los partidos que puede decidir la pelea por entrar en el Top-4 es el Arsenal - Liverpool, que pese a jugarse a mediados de diciembre, puede decidir quién es el que tendrá un billete para participar en la próxima edición de la Champions League.
Los Reds son cuartos con 34 puntos, siguiéndoles muy de cerca los Gunners, quintos con 33. A estos dos conjuntos les siguen Burnley, sexto con 32, y Tottenham, séptimo con 31. La igualdad es máxima, por lo que dejarse puntos ante un rival directo puede suponer ir a Champions League y obtener sus jugosas primas o viajar por la Europa del este gracias a la Europa League.
El Emirates Stadium será el lugar en el que Arsenal y Liverpool se jugarán gran parte de la temporada antes de Navidad. Una victoria podría ser un regalo adelantado de Santa Claus para Gunners o Reds, mientras que la derrota o incluso el empate pueden hacer que debajo del árbol solo se encuentren carbón bajo el árbol. Todo dependerá de cómo transcurra este nuevo episodio en la impresionante pelea por formar parte del Top-4 al final de temporada.
La venganza se sirve en el Emirates
El Arsenal esta campaña ha ido dando bandazos. Una racha de partidos buena acompañada de un juego más que decente hacían a los aficionados Gunners ver que todo era posible... hasta que se atascaba un partido de la manera más ridícula y acaban volviendo a la mediocridad que lleva años acompañando al Arsenal. Una montaña rusa de emociones que hace que suban y bajen en la clasificación, siendo prácticamente imposible saber donde van a acabar la temporada. Aún así, los Gunners están bien colocados en la clasificación y en las últimas jornadas están acercándose a su mejor versión, comandados por un extraordinario Mesut Özil. Los problemas de cara a puerta siguen estando presentes, pero este aspecto se ve compensado por unos buenos números en defensa (un gol recibido en los últimos cuatro partidos).
La primera vez que el Arsenal se dio un golpe con la realidad fue ante el Liverpool, rival en esta jornada. Hay ganas de revancha en el Emirates, ya que saben lo que supondría una victoria para la clasificación y la cambiante moral de los suyos. Solo queda que empiece a rodar el balón para ver si el Arsenal ha vuelto de la mediocridad para quedarse o volver al punto de partida gracias al enésimo golpe de realidad recibido esta temporada.
¡Qué siga la racha!
Septiembre fue un mal mes para el Liverpool. Todas las ilusiones que había por levantar la Premier League se diluyeron por culpa de una pésima racha de resultados. En octubre el Tottenham puso la guinda a todos los problemas del Liverpool endosándole un contundente 4-1, mostrando que los Reds estaban a años luz de sus supuestos competidores por el título. Entonces, algo hizo “clack” en Anfield, ya que el severo correctivo recibido en Wembley hizo despertar al Liverpool.
Desde aquel fatídico partido en Londres, el Liverpool ha ganado seis partidos y empatado tres en la Premier League, a lo que sumamos la clasificación como primero de su grupo en Champions League y un juego brillante. La defensa sigue haciendo de las suyas, pero el poderío del Fab Four (Salah, Coutinho, Firmino y Mané) hacen que el juego ofensivo fluya, mostrando que son uno de los mejores ataques de la liga. Esta vez en el Emirates tendrán delante a un equipo que apenas ha concedido goles estas últimas jornadas, por lo que superar el muro que ha plantado Wenger será un auténtico reto, pero no imposible visto el nivel mostrado.
Antecedentes
Ambos conjuntos se enfrentaron por última vez el 27 de agosto de 2017, en la tercera jornada de la actual edición de la Premier League. Aquel día el Liverpool dio un recital al ganar por 4-0 al Arsenal, que salió muy tocado del encuentro. Firmino, Mané, Salah y Sturridge fueron los goleadores. Para ir al último partido entre Arsenal y Liverpool en el Emirates debemos retroceder a la primera jornada de la Premier League 2016/2017. Aquel encuentro fue una gozada para el espectador neutro, ya que el encuentro acabó 3-4 para los visitantes en unos noventa minutos para el recuerdo por el juego desplegado por ambos equipos.
El Arsenal lleva más de dos años sin ganar al Liverpool, siendo su última victoria en abril de 2015. Los Gunners consiguieron imponerse con un contundente 4-1 donde los goleadores fueron Sánchez, Bellerín, Giroud y Özil por parte del Arsenal, mientras que para el Liverpool anotó Henderson de penalti.
Jugadores a observar:
Mesut Özil: cuando el alemán destaca, el equipo funciona. Su talento ha salido a relucir en las últimas jornadas, consiguiendo darle puntos importantes al equipo. Si Özil tiene el día, el Liverpool lo pasará realmente mal gracias a su visión de juego privilegiada.
Mohamed Salah: llega tocado al partido, pero siempre que el egipcio está en el campo el espectáculo está asegurado. Sus 14 goles lo hacen el máximo goleador de la Premier League. La velocidad y claridad del extremo en el área serán una amenaza constante para la defensa del Arsenal.
Arbitrará Martin Atkinson
El encuentro se disputará en el Emirates Stadium. Este campo fue construido en 2006 tiene capacidad para 60.355 espectadores.
El colegiado que dirigirá el encuentro será Martin Atkinson. Este árbitro inglés de 46 años arbitrará por tercera vez al Liverpool esta temporada, mientras que será la primera vez que arbitre al Arsenal.
Posibles alineaciones
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