Con el premio de unos cuartos de final de FA Cup en el horizonte, el Huddersfield de David Wagner recibe mañana en su estadio al Manchester United de José Mourinho. Partidazo el que se jugará en el John Smith´s Stadium, por cierto, con varias cuentas pendientes. Porque no hay duda de que los locales intentarán repetir la gesta de octubre, cuando en el mismo escenario pero en diferente competición vencieron por 2-1 a su ahora obstáculo para estar entre los 8 equipos que peleen por el título copero.
El Huddersfield llega al choque con buenas sensaciones. En su último partido y tras un comienzo de 2018 un tanto gris (ninguna victoria en ocho encuentros de liga), el cuadro blanquiazul dio por fin con la tecla. El contundente triunfo por 4-1 en casa del Bournemouth el pasado fin de semana será a bien seguro una inyección importante de moral de cara a la trascendental eliminatoria ante un gigante como es el Manchester United.
No tan bien de moral están los pupilos de José Mourinho, que son una de cal y una de arena esta temporada. La derrota ante un teóricamente inferior Newcastle en la última jornada de Premier League así lo demuestra. Una peligrosa irregularidad que puede dejar al United fuera del torneo. Además, los jugadores reds tendrán que olvidarse durante noventa minutos de los octavos de final de Champions League que se juegan la próxima semana y poner los cinco sentidos en el partido de mañana. No hay otra si quieren avanzar de ronda.
En Huddersfield empezó todo
Lejos queda aquel comienzo de campaña en el que el Manchester United apabullaba a sus rivales partido tras partido. Aquel comienzo de campaña en el que los de Mourinho parecían intratables. Lo fueron, sí, hasta que llegó el Huddersfield, que puso los pies de los Diablos Rojos en el suelo con una derrota que hoy todavía duele en Old Trafford. A partir de entonces, aquel equipo imparable se diluyó. Habrá cierta sed de venganza en el estadio, también por parte de los de Wagner, que sucumbieron ante el United hace dos semanas en la competición doméstica durante el choque en el que se homenajeó a las víctimas del accidente aéreo de Múnich, hace 60 años.
El VAR, aliciente
Será la primera vez que el Manchester United sea arbitrado con Video Assistance Referee (VAR), un sistema que se está utilizando aleatoriamente en competiciones coperas inglesas y que mañana estará presente en Huddersfield para ayudar, se supone, al trencilla del encuentro, Kevin Friend. Otra prueba más para demostrar que la tecnología puede ser útil en el deporte rey. Mourinho, por cierto, la avala, frente a los muchos detractores que ha levantado el método desde que se empezara a utilizar en los campos de fútbol.
Mourinho confirma la vuelta de Baily; Aaron Mooy se cae de la convocatoria
El técnico portugués se encargó de confirmar en rueda de prensa que Eric Baily vuelve a estar disponible después de tres meses de lesión. Una baja que se ha notado en las filas del United, pues el marfileño estaba siendo uno de los mejores del equipo cuando cayó lesionado. Mañana se sentará en el banquillo y esperará su oportunidad. En el capítulo de bajas, no viajan ni Rashford ni Ander Herrera. Tampoco Ibrahimovic, que podría reaparecer a finales de este mes. En los Terriers no será de la partida uno de los hombres más importantes en el centro del campo para Wagner: Aaron Mooy. El australiano permanecerá fuera de los terrenos de juego al menos durante los dos siguientes partidos. Sí estará el delantero Steve Mounie, nombrado Man Of The Match en el último choque del Huddersfield tras anotar dos goles.
Posibles alineaciones
