Los Magpies, a pesar de haber conseguido hace tan solo un mes la valiosa victoria en casa ante el Manchester United, no consiguen ser regulares. Este fin de semana, el duelo será de mucha tensión. El equipo que consiga los tres puntos podrá escalar algún puesto en la tabla a la espera de lo que hagan sus rivales más directos.
"Cada partido es vital para nosotros. El de este fin de semana es el más importante porque es el próximo que tenemos. Cada partido es una final".
Los Saints se encuentran tan solo un punto por debajo: "Contra un equipo cerca nuestro, tenemos que estar seguros de que damos lo mejor de nosotros para conseguir los tres puntos. Veremos dónde estamos en abril o mayo, mientras tanto nos quedan muchos partidos por jugar".
"Cuando juegas contra un equipo del top la diferencia es abismal. Todo tiene que ser perfecto. Contra otros equipos puedes permitirte fallar e incluso puedes ganar".
"Estoy decepcionado. Me gustaría estar más arriba en la tabla. Tenemos un gran equipo con falta de experiencia y hemos merecido ganar algunos partidos de haber jugado mejor los últimos 10-15 minutos", añadía Benítez.
"Mi mensaje siempre es claro: los aficionados son muy necesarios para el equipo. Para los jugadores, es una motivación ya que tienen algo que devolver a la gente que nos apoya. Si aprovechas las ocasiones, todo cambia", pidiendo así a la grada lo que les hace falta al equipo.
Sobre el entrenador del Southampton, Mauricio Pellegrino también ha sido preguntado: "Tenemos buena relación. Él me conoce a mí, igual que yo a él. Es muy difícil hacer algo que el otro no se lo espere".
El delantero Islam Slimani está cerca de su regreso, pero el técnico pide calma: "Slimani está mejor, pero no podemos decir que el Huddersfield es el partido para que vuelva, con lo que veremos cómo progresa".
También ha hablado sobre los demás jugadores no disponibles: "Jonjo Shelvey se ha entrenado con el grupo. Debemos ser cautos con él y decidir mañana. Slimani está haciéndolo mejor. Rob Elliot está fuera y Jesús Gámez no está disponible".
Rafa Benítez ha confirmado que el equipo viajará a España la semana que viene cuatro días para entrenarse: "No estoy interesado en ir allí a tomar el sol, ya que he estado toda mi vida. Solamente iremos a entrenar, de cara a partidos competitivos que tenemos por delante. Por tanto, tampoco habrá fiesta".