La selección de Serbia regresa a una cita mundialista ocho años después, y lo hace con el cartel de tapada. Un bloque que ha conseguido combinar juventud y experiencia, con la llegada de muchos de los jugadores que ya despuntaron en las categorías inferiores de la selección balcánica. Entre los jugadores más experimentados, el papel de líder de la selección que entrena Mladen Krstajic recaerá en Nemanja Matic.
El centrocampista del Manchester United de 29 años cuenta con 39 internacionalidades, teniendo especial importancia durante la fase de clasificación para este Mundial, donde la selección serbia acabó como primera de grupo por delante de Irlanda, Gales y Austria. Durante esta fase, Matic no pudo disputar ninguna de las tres primeras jornadas por culpa de una sanción, pero a partir de ahí fue inamovible en el once durante los siguientes siete partidos, anotando además un gol.
En su temporada con el Manchester United a las órdenes de su gran valedor, José Mourinho (fue el portugués quien pidió en su momento el fichaje del futbolista cuando estaba en el Chelsea), Matic ha disputado un total de 49 partidos oficiales divididos entre Premier League, Liga de Campeones, FA Cup, Supercopa de Europa y EFL Cup, anotando dos goles y dando tres asistencias, cifras muy correctas para un jugador que destaca mucho más por su gran despliegue físico y sus capacidades defensivas.
Al igual que en su club, Matic desempeñará el papel de pivote defensivo en la selección serbia. Sin duda será clave su rendimiento junto al del resto de jugadores del centro del campo del conjunto balcánico como Dusan Tadic y Sergej Milinkovic-Savic, sin olvidar en el lateral izquierdo a un Aleksandar Kolarov que ha rendido a un gran nivel esta temporada en la Roma. Por las botas de estos cuatro futbolistas pasarán muchas de las opciones de Serbia en este Mundial.