Los octavos de final del Mundial de Rusia han ido a juntar a Bélgica, primera del grupo G, y a Japón, segunda del grupo H, partido que tendrá lugar a partir de las 16:00 hora española en el Rostov Arena. Ambas selecciones llegan a este partido en situaciones muy diferentes.
Por un lado, Bélgica es una de las pocas selecciones que ha ganado los tres partidos de su grupo. Tres a cero ante Panamá, cinco a dos ante Túnez y cero a uno ante Inglaterra para certificar el primer pase del grupo y, además, el pleno. Por otro lado, está Japón que tan solo ganó el primer partido ante Colombia por uno a dos dando la sorpresa, empató a dos ante Senegal y perdió por cero a uno ante Polonia, lo que le dejaba empatado a puntos con Senegal, pero por tener una tarjeta amarilla menos que los africanos, pasaron como segundos.
Esto es lo que se refiere a sus respectivos grupos, pero estos dos equipos vienen de enfrentarse hace poco. Tan solo hace que falta viajar hasta noviembre de 2017. Un partido amistoso en el que Romelu Lukaku dio la victoria a su país con un solitario gol en el minuto 72 de partido.
El anterior amistoso que jugaron fue en 2013, en esa ocasión fue Japón quien se llevó la victoria por 2-3, con goles de Kakitani y doblete de Honda. Para los belgas anotaron Mirallas y Alderweireld. En 2009 otro amistoso más que ganó Japón con un contundente cuatro a cero.
Japón y Bélgica se han enfrentado tan solo una vez en un partido oficial en la Copa del Mundo, fue en el año 2002, Mundial que se disputaba en Corea, ambas selecciones empataron a dos (con goles de Suzuki y Inamoto para Japón y Wilmots y Van der Heyden para Bélgica), era la fase de grupos, los japoneses pasaron como primeros y los belgas segundos, un grupo que lo completaban Rusia y Túnez.
También, tras varios años después de ese Mundial se vieron las caras en la Copa Kirin. ¿Qué es esta competición? Es un torneo organizado en Japón por el Kirin Brewery Company. El anfitrión, Japón es un participante en cada edición. El torneo fue fundado en 1978, entonces conocido como Japan Cup (competencia internacional en la que participaron equipos nacionales y clubes), y se celebró por última vez en su forma completa en 2016.
En el año 2009, Bélgica participó en este torneo y se enfrentó en la fase de grupos con los anfitriones y cayeron por cuatro a cero con goles de Nagatomo, Nakamura, Okazaki y Yano. Esta competición Bélgica la ganó una vez en el año 1999 y Japón lo ha hecho en un total de 10 ocasiones.
En resumen, Bélgica y Japón se han visto las caras en cinco ocasiones en este Siglo XVI, tres victorias para Japón, una para Bélgica y un empate. Se han anotado 18 goles de los cuales trece son nipones y cinco fueron belgas. Esta vez la selección de Roberto Martínez parte como favorita, pero este Mundial está dejando partidos con muchas sorpresas.
