Nadie lo esperaba, pero por méritos propios el Atalanta disputará la Champions League por primera vez en su centenaria historia. Durante esta campaña luchó contra todo pronóstico con los históricos y recibió un justo premio. En una última jornada agónica, de oídos pegados al transistor, el cuadro bergamasco rubricó su excelente temporada derrotando por 3-1 al Sassuolo y sellando así su tercera plaza.

Con grandes posibilidades de quedarse con el sabor amargo de boca, por no poder entrar a la próxima Champions, Atalanta se quería imponer a los pronósticos, para eso debía ganar su partido si quería depender de sí mismo. Pero los conjuntos de Milán también peleaban por los puestos del máximo torneo continental. Al final el conjunto bergamesco y el Inter ingresaron a la UEFA Champions League 2019-2020.

Una gesta mayúscula para un equipo destinado a la parte media de la tabla, con un presupuesto muy inferior a los dos clubes romanos y milaneses. Desventajas estructurales a las que Gian Piero Gasperini ha respondido apostando por un fútbol ofensivo que ahora recoge sus frutos. Lluvias de elogios ha despertado y despertará el técnico piamontés, artífice de la gran revelación del curso en Italia.

Un liderazgo incuestionable que sobre el césped encuentra su homólogo en el 'Papu' Gómez.

El delantero argentino, capitán y emblema, volvió a ser decisivo en la noche más celebrada en la historia reciente de la Dea. Tras el descanso, el bonaerense firmó el 2-1 picando un balón rechazado por Gollini a tiro de Ilicic. Poco después, caracoleó en el flanco izquierdo antes de poner un centro templado para el cabezazo definitivo de Pasalic.

A media hora para el pitido final, el Azzurri d'Italia era una fiesta. Lo peor había pasado. Y es que al cuadro bergamasco le tocó remar a contracorriente. Pese a iniciar el partido de forma arrolladora, los nerazzurri se vieron sorprendidos por un contraataque aislado. El Sassuolo aprovechó una más que posible falta sobre Ilicic en la frontal enemiga para armar una ofensiva fugaz, que Berardi finalizó a bocajarro tras un taconazo delicioso de Duncan

Jamás dejó de creer el Atalanta, por momentos apeada de la zona Champions en beneficio de Milan Inter. Siempre con el balón como aliado, los de Gasperini acosaron el arco visitante hasta que Zapata igualó el luminoso antes del descanso en un saque de esquina embarrado, lleno de rebotes. Enorme temporada la del colombiano, 22 goles en Serie A. 

La nota negativa del partido se vivió tras la finalización del primer tiempo, cuando un rifirrafe entre De Roon Magnanelli por poco no acaba en una pelea que habría implicado a ambas plantillas y miembros de sendos cuerpos técnicos. El colegiado resolvió el conflicto con una amarilla para cada instigador y una roja directa a Berardi.

Esperanza intacta

El Atalanta estaba quedando fuera de la Liga de Campeones con los resultados del Inter y el Milán y necesitaban remontar para recuperar el tercer puesto.

En el segundo tiempo llegó la remontada del Atalanta. El argentino Alejandro el 'Papu' Gómez disparó por abajo, el portero dio rebote y en el segundo intento logró perforar la portería del Sassuolo. Este gol significaba el regreso a puestos de Champions.

Al minuto 65 el recién ingresado Mario Pasalic marcó el tercero. 'Papu' Gómez centró desde la banda izquierda y el croata remató de cabeza para hacer el 3-1 definitivo.

Soñar no cuesta nada, hacer realidad los sueños, sí

Toda la afición del Atalanta explotó en júbilo y comenzó a festejar la histórica clasificación a la UEFA Champions League. El milagro del Atalanta no se puede entender sin la figura de su entrenador Gian Piero Gasperini y sin sus estrellas. 'Papu' Gómez, Duván Zapata, Josip Ilicic, Remo Freuler y compañía estarán el próximo año en la élite del fútbol europeo.

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