El 12 de Mayo de 2016, Chris Wilder se unió al Sheffield United como nuevo entrenador, firmando un contrato por tres años. Como jugador había estado 8 años a lo largo del club, en dos etapas distintas, y ahora, casi 20 años después, volvía a este querido club. La tarea no era fácil,ya que estaban en tercera división; la temporada pasada a esta, quedaron 11° en la mitad de la tabla, y no jugaban en la primera categoría desde la temporada 2006/07.
Y resulta que su primera temporada al club sería excelente; siendo primeros de liga, con 100 puntos y a 14 del segundo, siendo el equipo con más victorias, con menos derrotas, con más goles a favor y demás. Su superioridad fue máxima durante todo el torneo.
Temporada 17/18
En esta temporada no lograría su objetivo de ascender a la Premier League, y quedaría décimo, a tan solo 6 puntos de los playoffs de ascenso. Y en ambas Copas,quedaría eliminado por el Leicester; perdiendo en octavos de la FA Cup y en la segunda ronda de la Copa de la Liga.
Temporada 18/19
Ese año,lograría el tan deseado ascenso a la Premier League, quedando segundo en la tabla de la Championship, con 89 puntos y solo por detrás del Norwich. Fue el equipo que menos goles encajó en toda la liga.
Temporada 19/20
Desde la temporada 2006/07,el conjunto del condado de Yorkshire no jugaba en primera división del futbol inglés. Aquella temporada, quedaría antepenúltimo con 38 puntos, y solo duraría una temporada en primera categoría. Ya en esta temporada, y con 10 partidos por jugarse todavía en la liga inglesa, superaría su puntaje de aquella temporada en la que descendió. Con 43 puntos, se ubica séptimo y a tan solo 2 puntos de zona Champions. Destacar también, que está en cuartos de final de la FA Cup, en la cual se enfrenta al Arsenal. Y en la Copa de la Liga quedó eliminado en tercera ronda ante el Sunderland.
Ha sido una temporada realmente increíble, en la que dentro de sus buenos resultados ante los grandes, destacamos los empates ante el Chelsea, Tottenham y Arsenal (de visita) y United (de local), y también ganándole al Arsenal en casa. Tiene la segunda mejor defensa del campeonato, solo por detrás del líder absoluto, el Liverpool (25 goles en contra vs los 21 del Liverpool). Con mucho que decir todavía en esta temporada, solo el coronavirus pudo detener al Sheffield United y su gran andadura en este redebut en Premier.
Análisis estilo de juego
Podríamos llamarle “revolución táctica” a lo que ha implementado el entrenador Chris Wilder en el Sheffield United. Todo nació en la temporada 16/17, en la que tras sumar solo 1 punto en sus primeros 4 partidos de liga, el entrenador inglés abandonó el 4-4-2, y se decidió a apostar por un 3-5-2.
El Sheffield es un equipo propositivo, que no espera a lo que el rival le plantee. Wilder ha hecho suya la filosofía; “no hay mejor defensa que un buen ataque”. Su juego no es muy vistoso para algunos, sus jugadores no rebosan técnica y elegancia a partes iguales, y mucho menos son un portento ofensivo constante, pero todas sus carencias técnicas y cualitativas, las suplen con intensidad a raudales y una táctica muy bien trabajada.
Destacar que son el equipo más británico de todos en la Premier. Teniendo en cuenta la tendencia general; el Sheffield cuenta con 10 de sus 11 titulares con la bandera británica (5 de Inglaterra, 3 de Irlanda, 1 de Irlanda del Norte y 1 de Escocia), y 16 de sus 18 jugadores citados para los partidos son británicos (9 de Inglaterra, 4 de Irlanda, 2 de Escocia y 1 de Irlanda del Norte). Algo poco visto en la Premier League y que los destaca mucho.
Jugadores destacados y alineación
Aquí se va a explicar cada detalle de la táctica revolucionaria que usa Wilder con el Sheffield United. Es una alineación de 3-5-2, que cuando se defiende se transforma en un 5-3-2. Comenzamos con el número 1 en portería, el inglés Dean Henderson, quien se ha convertido en un auténtico candado.
Una línea defensiva con 3 centrales; por la derecha tenemos a Basham, por la izquierda a O’Connell y de libero al irlandés Egan. Son tres hombres fuertes y portentosos, por lo tanto tienen la virtud del juego aéreo y del cuerpo a cuerpo, pero tienen la debilidad cuando se trata de velocidad o cuando pillan al equipo mal parado o de contragolpe. Es por esto que el Sheffield tiende a ser un equipo más defensivo, porque así se adapta mejor a las virtudes de sus jugadores. Más adelante se va a explicar lo claves que son Basham y O’Connell en el ataque del equipo, y cómo lo hacen los 3 centrales en las pelotas paradas.
En el mediocampo tenemos a los dos carrileros; Stevens por la izquierda y a Baldock por la derecha. Estos dos hombres tienen mucho peso en el equipo, aportando profundidad en ataque y cerrando los espacios en defensa. Son los que alimentan a los delanteros de centros para su posterior remate.
Al lado de cada carrilero encontramos a los jugadores encargados de destruir el juego del contrincante; a Lundstram como interior derecho y al escoces Fleck como el interior izquierdo. Su principal misión es cortar las jugadas de ataque del rival y lanzar el contragolpe.
En el centro del campo, encontramos a la pieza calve del equipo, el engranaje que permite que el equipo fluya, el director del juego. No es otro que Oliver Norwood, el talentoso inglés demuestra que con estabilidad, es un jugador de mucha calidad. Su precisión en los desplazamientos largos le permite nutrir de pases al espacio a los dos carrileros, que son veloces como rayos. Él es sin duda el jugador con más técnica del equipo.
En la delantera es donde el equipo flaquea más. Pero tiene variantes y sus dos delanteros frecuentes tienden a ser, el francés Mousset y el irlandés McGoldrick. La idea de ellos es ser resolutivos y eficaces de cara a portería.
Aquí se muestra el juego de ataque del Sheffield, donde los dos centrales pasan al ataque casi como extremos, dejando a los carrileros más como mediapunta, y los dos mediocampistas interiores pasan a ayudar defensivamente a Egan, el defensa libero. Y también destacar que en las pelotas paradas, los 3 centrales van a cabecear siempre.
El Sheffield United tiene clara su forma de jugar y la respuesta se encuentra en Chris Wilder, el experimentado entrenador, que ha logrado transmitir muy bien la idea de juego a sus jugadores. Si haces algo muy bien, por simple que sea, funciona. Esa es sobre la máxima en la que Wilder ha construido su equipo. En hacer poco, pero a un gran nivel. En hacer lo simple de forma excelente.