Italia y Bélgica reparten puntos en un partido en el que los de Spalletti fueron claros dominadores en los primeros 40 minutos, en los que llegaron a ponerse 2-0. Sin embargo, tras la expulsión de Pellegrini, Bélgica entró en el partido y consiguió empatar, quedándose a las puertas de la victoria.
Italianos y belgas se enfrentaban en la tercera jornada del Grupo 2 de la Liga A de la UEFA Nations League en el Estadio Olímpico de Roma. Los de Spalletti llegaban como favoritos por su condición de local y por su gran desempeño ante Francia e Israel, que le hacían hasta ese momento líder del grupo. Bélgica sin Onana, Lukaku y De Bruyne buscaba sorprender al conjunto transalpino con el desequilibrio de Doku y la calidad de De Ketelaere.
Los de Spalletti salieron confiados, con una presión muy alta que desde el primer instante dificultó la salida de balón belga. Tanto es así, que en la primera jugada del partido, Retegui recuperó la pelota en el centro del campo para darsela a Dimarco, que tras una combinación con Lorenzo Pellegrini consiguió habilitar a Cambiaso al segundo palo, con un gran pase, para que marcara el primero del partido.
Durante los siguientes minutos Italia le dejó la iniciativa a los de Tedesco, que no supieron reaccionar y no consiguieron crear ni una sola ocasión en los primeros 15 minutos, concediendo incluso un par de ocasiones para Italia, que no supo finalizar.
En el 19’ llegaría la primera gran ocasión de Bélgica, con Doku que desde el costado derecho, entró hacía dentro y disparó hacía el palo largo, con Calafiori que consiguió blocar y mandar a córner. Parecía que Bélgica podría empezar a crear alguna ocasión, pero en el minuto 23 llegaría el segundo para Italia, que tras un gran pase de un Dimarco estelar, habilitaría a Cambiaso para que disparara desde el costado derecho al palo largo, encontrando la parada de Casteels que en el rechace aprovechó Retegui para poner el 2-0 en el marcador.
Llegados a este punto, Italia tenía el partido totalmente controlado, con una Bélgica que estaba perdida sobre el campo y sin ideas. Los de Spalletti estaban más cerca del 3-0 que del 2-1 con una gran ocasión en el minuto 30 que Retegui de cabeza no consiguió direccionar entre los tres palos.
Pasaban los minutos y Bélgica continuaba sin crear peligro en el área rival. Sin embargo, en el minuto 38 Theate recuperó la pelota al borde del área y Lorenzo Pellegrini realizaría una falta por detrás que sería amonestada con amarilla en primera instancia, pero que tras la revisión del VAR se convertiría en una roja que complicaría el partido de la selección transalpina. Tanto es así que en la siguiente jugada, en el libre directo, De Ketelaere se la pasó a De Cuyper para que con un derechazo muy potente marcara el 2-1.
Finalmente, el primer tiempo se cerraría con los de Tedesco asediando el área italiana sin poder encontrar el empate.
Una expulsión que cambió el partido
Tras una primera parte en la que Italia anuló a Bélgica, el guión cambiaría en la segunda, con una Italia más replegada y una Bélgica que dominaría la posesión. Sin embargo, en el minuto 48 sería Italia la primera en crear peligro. Bastoni desde su área realizó un pase largo de 50 metros que dejó solo a Frattesi, que no consiguió aprovechar y envió arriba del travesaño.
Bélgica atacaba, sobre todo en el costado izquierdo con Doku, que buscaba siempre el uno contra uno con Cambiaso, pero Italia, muy bien replegada, conseguía resistir al asedio belga y mantener el resultado hasta ese momento. Porque en el minuto 61, tras un córner, llegaría el empate de los de Tedesco, con un centro al segundo palo de De Ketelaere que Troussard mandaría a la red.
El empate afectó psicológicamente a los de Spalletti, tanto, que en la siguiente jugada, Openda, solo dentro del área, recibiría una entrada por detrás muy al límite de Bastoni. El árbitro tras revisar el VAR indicó el córner ante las protestas del equipo belga.
Pasaban los minutos y Bélgica seguía buscando a Doku para que con su gran desborde, creara espacios para intentar perforar el muro italiano. La “Azzurra”, con mucho oficio, supo sufrir y achicar la ofensiva belga pero con nula respuesta ofensiva.
Finalmente, el partido acabó en un empate que dejó un mal sabor de boca a ambos equipos. Italia por haber desaprovechado el gran primer tiempo en el que anularon a Bélgica, y los de Tedesco por no haber conseguido llevarse los tres puntos tras el asedio de la segunda parte.
Con este resultado, la “Azzurra” mantiene el liderato con siete puntos, y Bélgica se mantiene tercera con cuatro.
