Sin duda era uno de los enfrentamientos de octavos más reñidos. Francia y Bélgica se encontraban en el camino hacia los cuartos de final, y no sería nada fácil. Pese a que Francia partía como favorita, la Bélgica de De Bruyne es un rival muy duro y pondría las cosas difíciles.
Y así fue. Francia comenzó dominando el encuentro y llegando sin mucha fortuna al área belga. Koundé, Mbappé y Thuram estaban siendo los más activos en ataque. Bélgica se intentaba resistir y apenas llegó con una falta de De Bruyne. Tchouamení se sumó al ataque y rozó el gol en varias ocasiones.
En la segunda mitad salieron a atacar ambos conjuntos, aunque Francia lo hacía con más mordiente. Mbappé y Tchouamení rozaron el gol en varias ocasiones, y Bélgica solo podía salir con peligro a la contra, aunque la defensa estaba atenta. Cuando todo hacía indicar que iría a la prórroga, un disparo con algo de suerte de Kolo Muani puso el 1 a 0 ante una Bélgica que lo intentó sin suerte hasta el último minuto.
Una Francia muy intentona aprieta a una Bélgica que se resiste
Comenzó un partido que se esperaba disputado por parte de ambos conjuntos. El primer equipo en golpear fue Francia que con un gran pase exterior de Tchouameni llegó a Rabiot, que conectó un remate que salió desviado. Bélgica salía a la contra en las botas de Openda, pero estuvo rápido Upamecano para cortar esa intentona belga. Francia respondía con más contras, pero Thuram estaba en fuera de juego.
De Bruyne controlaba el juego de Bélgica y buscaba a Doku en banda izquierda, aunque sin mucho éxito. Openda estaba muy atento en el ataque belga y propició la salida de Maignan para evitar que el delantero se quedase con un balón dividido. Fue Griezmann el que tuvo la primera ocasión de cierto peligro en el encuentro. En el minuto 8 probó un disparo desde la medialuna del área, pero iba bastante flojo y no fue ningún problema para el portero.
Koundé se mostró también activo en ataque, y puso el pase de la muerte tras una buena jugada, pero no logró conectar con ningún compañero. Francia dominaba y Griezmann pudo encontrar en el segundo palo a Mbappé, pero Castagne estuvo muy atento para sacar un centro peligroso a córner. Tras sacar en corto, Mbappé disparó desde dentro del área, pero su remate se fue por encima del larguero. Thuram también probó de esquina, pero su cabezazo salió desviado.
Francia era muy superior, y Rabiot probó desde larga distancia, aunque se marchó bastante por encima de la portería rival. Cuando Bélgica más sucumbía, tuvo una oportunidad desde el lanzamiento de falta. De Bruyne golpeó un disparo sin mucha altura que se le pudo envenenar a Maignan, que tuvo que sacar con las piernas sobre la línea de gol. Tras este intento se vinieron arriba, y pudieron tener un penalti en una acción polémica, en el que el balón tocó en Theo Hernández, aunque el árbitro no interpretó mano.
El propio Theo Hernández puso un centro a la media hora que se pudo envenenar y que salió algo desviado. Thuram rozó el gol en el 32, tras un centro perfecto de Koundé al primer palo, pero su cabezazo salió rozando el poste. Theo probó de nuevo buscar a Thuram, pero esta vez Casteels estuvo atento y atrapó antes de que le llegara el balón al delantero. Bélgica intentaba crear peligro saliendo a la contra, pero la defensa francesa estaba muy atenta para cortar los intentos liderados por Openda.
Tchouamení probó fortuna desde fuera del área, al verse libre de marca, pero su disparo salió bastante desviado del palo derecho. De Bruyne también estaba presente en defensa, y no dudó en bajar para repeler un peligroso centro que iba a poner Koundé. Griezmann también intentó buscar por alto a Thuram al borde del descanso, pero el guardameta volvió a estar atento y atrapó para evitar problemas. Ya en el añadido, Tchouamení volvió a aparecer tras cazar un balón suelto en el área, pero su disparo no tuvo fortuna.
Kolo Muani consigue la recompensa tras un vendaval de intentos
La segunda parte comenzó con intentos por parte de ambos conjuntos. Primero fue Mbappé para Francia, que puso un centro que salió algo desviado. A continuación, Carrasco para Bélgica buscaba a Openda, pero Upamecano frenó al delantero y se quedó con el balón. Tchouamení, que estaba siendo el hombre más activo del partido, rozó una vez más el primer gol, tras un disparo desde fuera del área qué rozó en Faes y obligó a Casteels a realizar una estirada para evitar que entrase dentro. De nuevo Francia volvía a la masacre, y Thuram remató un centro de Koundé, aunque su cabezazo se marchó por encima del larguero.
Mbappé, que estaba siendo una pesadilla para defensa belga, tuvo una gran oportunidad tras trazar una diagonal hacia dentro en el área y poner un disparo que se fue rozando el larguero. El delantero del Real Madrid volvió a tener una oportunidad en el 55 tras un pase de Koundé al punto de penalti que remató algo mordido y salió desviado.
Bélgica despertó y la defensa tuvo que emplearse para cortar una gran contra en la que Carrasco llego al área solo. Pero Theo Hernández estuvo atento y se lanzó en el último momento para evitar que pudiese disparar. Griezmann conectó un centro, pero su remate con la derecha desde el borde del área se marchó desviado. Muy atento estuvo Theate para desviar un centro que buscaba en la otra banda a Koundé.
Otra vez volvió a aparecer Tchouamení para disparar desde el balcón del área, pero se marchó por encima del larguero. Bélgica, que estaba bastante dormida en la segunda parte, tuvo su mejor ocasión en las botas de Lukaku, que metió un zurdazo potente que sacó por abajo Maignan. Saliba se animó también en ataque, y en el 73 recogió un balón suelto en el área, y tras recortar a Doku sacó un disparo que se marchó cerca del palo.
Mbappé volvió a aparecer en las inmediaciones del área para disparar sin mucha fortuna a la meta de Casteels. Koundé también intentó buscar por alto a algún compañero en el área, pero el portero se adelantó. De Bruyne metió miedo a Francia en el 82, tras meterse en el lateral del área y sacar un derechazo que tuvo que sacar Maignan.
Y cuando Bélgica apretaba Francia no se dejó amedrentar. En el 84 Kolo Muani recibió dentro del área, y tras hacerse un hueco disparó, aunque tocó en Vertonghen, que desvió la trayectoria y la terminó metiendo en la portería para el 1 a 0. De Bruyne se sumaba al ataque para forzar el empate, pero estuvo muy atento Saliba para cortar el ataque y forzar saca de portería.
En los últimos instantes Doku intentó buscar por raso a Lukaku, pero Upamecano estuvo atento para repeler la jugada. En los tres minutos de añadido Doku buscó en el área a De Ketelaere, pero no pudo llegar a ese balón. Bélgica iba a tener la última de esquina, pero el centro fue sacado por Griezmann y Kolo Muani condujo el balón hacia arriba, forzando una falta y el final del encuentro.
Francia ya está en cuartos de final y espera rival, que seguramente sea Portugal.
Alineaciones del partido
- Francia: Maignan, Jules Koundé, Upamecano, Saliba, Theo Hernández, Kanté, Tchouaméni, Adrien Rabiot, Antoine Griezmann, Marcus Thuram, Kylian Mbappé
- Bélgica: Casteels, Theate, Vertonghen, Wout Faes, Castagne, Jéremy Doku, Kevin De Bruyne, Onana, Yannik Carrasco, Löis Openda, Romelu Lukaku
