1-0, min. 48, Grimaldo.
Con un amplio dominio jugando en casa, el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso se enfrentó a un rival duro como el Mainz 05, se llevó los tres puntos y mete presión al Bayern de Múnich, que tiene un partido pendiente, mientras se distancia del Eintracht de Fráncfort, que hoy venció por 4-1 al Friburgo, y del Leipzig, que juega mañana al igual que los bávaros.
Ambos equipos presentaron alineaciones predominantemente titulares, aunque destacaron las ausencias de Lukas Hradecky en la portería y Jonathan Tah en la defensa del conjunto local. Para el Mainz, la mala noticia llegó con el partido ya iniciado, cuando su delantero estrella, Jonathan Burkardt, tuvo que ser sustituido apenas tres minutos después del saque inicial. Armindo Sieb entró en su lugar.
Perder a su figura antes de los 5 minutos fue un golpe duro, pero cuando parecía que la situación no podía empeorar, el primer gol estuvo cerca de llegar. Florian Wirtz presionó arriba en la salida del rival y robó el balón a Anthony Caci. Patrik Schick tomó el esférico, se deshizo de Robin Zentner y, con poco ángulo y utilizando su pierna menos hábil, disparó. Sin embargo, Andreas Hanche-Olsen logró evitar el gol antes de que Exequiel Palacios intentara empujar el balón por el segundo palo.
El resto del primer tiempo fue completamente dominado por el Bayer. Pasados los 20 minutos, el ecuatoriano Piero Hincapié estuvo a punto de marcar con un disparo cruzado que rozó el poste izquierdo del guardameta. También estuvieron cerca de abrir el marcador Palacios, con un cabezazo flojo; Wirtz, con un tiro apenas desviado; y Alejandro Grimaldo, con un potente disparo que fue bien detenido por el portero alemán, aunque después tendría su revancha.
Tras tantas llegadas en la primera parte sin premio, el Bayer no necesitó más que una ocasión en la segunda mitad para establecer el 1-0 definitivo. Apenas dos minutos después de la reanudación, una falta al borde del área por el lado derecho fue ejecutada con maestría por el lateral español, quien, con un disparo preciso, superó la barrera y venció a Zentner.
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Tras el gol, por fin parece haber entrado en juego los visitantes, que a los 50' estuvo cerca de igualar el resultado. Jae-sung Lee remató, Matej Kovar rozó y desvió el balón con los dedos y Ceci no llegó a poder empujarla hacia la red por el segundo palo. Kaishu Sano, cinco minutos más tarde de la última oportunidad, volvió a estar a pocos centímetros de poner las tablas en el marcador, luego de un disparo desviado en la defensa del Bayer que obligó a Kovar a retroceder sobre sus pasos para evitar el tanto.
Tanto Wirtz como Jeremie Frimpong, en dos ocasiones, y Nathan Tella estuvieron cerca de aumentar el resultado, pero las grandes actuaciones del arquero alemán dejaron el resultado solo en un, a simple vista, aburrido 1-0.
Tabla y próximos compromisos
Con este resultado, y los tres restantes de la jornada del martes, los dirigidos por Xabi Alonso quedaron segundos con 38 unidades, a una sola del líder, Bayern Múnich. Por su lado, el Mainz permanece quinto, puesto de Europa League, y solo corre riesgo de perderlo si mañana gana el Stuttgart.
En la jornada 18, el Leverkusen visitará al Borussia Mönchengladbach y el Club del Carnaval volverá a tener que viajar, esta vez para verse las caras con el Unión Berlín.
Síntesis
Formaciones
Bayer Leverkusen: Matej Kovar; Nordi Mukiele, Edmond Tapsoba, Piero Hincapié; Jeremie Frimpong, Exequiel Palacios, Granit Xhaka, Alejandro Grimaldo; Aleix García, Florian Wirtz; y Patrik Schick.
DT: Xabi Alonso.
Mainz 05: Robin Zentner; Danny da Costa, Stefan Bell, Andreas Hanche-Olsen; Anthony Caci, Kaishu Sano, Dominik Kohr, Phillipp Mwene; Paul Nebel, Jae-sung Lee; y Jonathan Burkardt.
DT: Bo Henriksen.
Goles
Bayer Leverkusen: Alejandro Grimaldo (48').
Cambios
Bayer Leverkusen: Nathan Tella por Patrik Schick (63') y Martin Terrier por Florian Wirtz (88').
Mainz 05: Armindo Sieb por Jonathan Burkardt (3'), Nelson Weiper por Armindo Sieb (65'), Hong Hyun-Seok por Jae-sung Lee (65'), Maxim Leitsch por Stefan Bell (81') y Silvan Widmer por Phillipp Mwene (81').
Amonestados
Bayer Leverkusen: Nordi Mukiele (69') y Granit Xhaka (87').
Mainz 05: Armindo Sieb (16'), Stefan Bell (51') y Anthony Caci (68').
Expulsados
Mainz 05: Bo Henrinkson (90+1').
