Luis de la Fuente aseguró que está "muy contento" con la plantilla española que se prepara para enfrentarse a Francia en la final a cuatro de la Nations League. El seleccionador ha disfrutado de una exitosa etapa en el banquillo y, mientras se enfrentan a uno de los países con más talento del continente, habló sobre su plan para competir.
"Estos jugadores no paran"
De la Fuente ha vivido una fructífera etapa en el banquillo de la Roja. Se proclamó campeón de la Nations League en 2023 al derrotar a Croacia en la tanda de penaltis, y luego conquistaron el título de la Eurocopa en 2024 al imponerse a Inglaterra por 2-1 en la final. Sin embargo, tras la derrota por 2-0 ante Escocia en su segundo encuentro, el técnico de 63 años se mostró crítico: lo ve como una experiencia formativa.
"Lo veo de forma positiva. Fue una experiencia de aprendizaje muy buena. Me enseñó a manejar situaciones extremas. Y eso me permite ahora, cuando la situación es la contraria, relajarme".
Ha mantenido la fe en sus planes y también ha considerado que la plantilla seguía confiando en su gestión.
"La mayoría estaba tranquila, convencida. Es cierto que no estábamos acostumbrados a perder, porque casi siempre habíamos ganado. Y los que iban entrando tampoco tuvieron mucho tiempo para dejarse llevar por las dudas, porque después de aquel partido contra Escocia volvimos a ganar, y seguimos ganando".
La Roja sigue siendo un equipo que quiere tener el balón. Pero gracias al dúo dinámico formado por Nico Williams y Lamine Yamal,, tiene una pegada en el último tercio que rompe con la tradición, y sigue demostrando que puede triunfar de formas que no exigen el control absoluto de la posesión.
"Somos un equipo con características diferentes. Podemos correr mucho, nos replegamos rápido, sabemos defender en bloque bajo como hicimos contra Holanda en cuartos de final de la Nations League ".
Una de las piedras angulares del equipo sigue ausente. La lesión del ligamento cruzado anterior que puso fin a la temporada en septiembre para Rodri sigue siendo un problema, ya que el centrocampista no formó parte de la convocatoria. Sin embargo, España se ha reforzado normalmente en el centro del campo y tiene opciones para ocupar su lugar más allá de Martín Zubimendi.
"Ahora estamos muy tranquilos de que tenemos los jugadores que pueden ocupar esa posición: ya sea Gavi, que lo está haciendo últimamente en su club con un doble pivote, ya sea con Fabián Ruiz o ya sea Mikel Merino".
Desde la lesión, los españoles arrasaron en su grupo de la Nations League con cuatro victorias para encabezar la tabla antes de vencer a Holanda a doble partido. Su racha de imbatibilidad aún se remonta a aquella derrota ante los escoceses en marzo de 2023, y ha cultivado la confianza en el campo incluso sin su principal ancla.
"Insisto, en esos escenarios que hemos contemplado cómo vamos a gestionar las situaciones, y tenemos total confianza y garantía de que en cualquiera de esas situaciones tenemos jugadores muy capaces, de un nivel y una calidad muy contrastada, y estamos, insisto, muy satisfechos, muy contentos con la plantilla que hemos confeccionado."
Además, la cultura ganadora impone un alto nivel que ha ayudado a su preparación.
"Este es un grupo de jugadores acostumbrados a ganar. Pero no sólo se gana cuando se ganan títulos. Es la actitud de querer ganar en cada partido, en cada entrenamiento. Y estos jugadores no paran".
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'Tenemos 26 jugadores para cubrir cualquier escenario'
De la Fuente permitió a la prensa conocer un poco más el pensamiento que hay detrás de su selección de plantilla.
Uno de los nuevos nombres de su lista era una vieja cara. Isco ha tomado un segundo aire en su carrera, reavivando su antigua relación con Manuel Pellegrini en el Real Betis. Ahora ha recibido la recompensa a dos años de excelente trabajo con un puesto en la selección por primera vez desde 2019. Pedri y Dani Olmo funcionan como centrocampistas ofensivos, pero puede haber espacio para que jueguen juntos.
"Lo más importante de es que tenemos 26 jugadores para cubrir cualquier escenario en el que tengamos que pensar. En esos escenarios tenemos cubierto todo lo que se nos ha ocurrido y cabe Isco, cabe Fermín López, cabe Pedri o cabe quien sea, pero insisto en cubrir esos escenarios."
Gavi se ganó uno de los papeles en la lista mientras continúa su recuperación de su lesión en el LCA en 2023.
"Gavi está a un gran nivel, pero todavía tiene margen de mejora y le falta mucho para llegar al nivel que tenía hace poco más de un año, pero sigue estando a un nivel muy alto. Eso nos da una gran alegría porque siempre ha sido un jugador muy importante para nosotros, aporta dentro y fuera del campo."
Dean Huijsen mantuvo su puesto en la selección después de debutar con el equipo contra Holanda, su país de nacimiento, en marzo de 2023. Ha sido un año frenético para el jugador de 20 años, que ha conseguido el traspaso del Bournemouth al Real Madrid. Raúl Asencio, su nuevo compañero de equipo, se ha quedado fuera de la convocatoria, pero de la Fuente cree que está claro por qué ha incluido a Huijsen.
"No creo que vaya a insistir mucho en ello, porque seguramente también les sorprendió el desparpajo, la naturalidad, la seguridad que demostró en su debut, contra Holanda en Holanda y aquí cuando tuvo que jugar en Valencia ante 50.000 espectadores en un ambiente excepcional, jugándose lo que no nos jugábamos, y no le pesó para nada con 18 ó 19 años".
Álvaro Morata sigue entrando en los planes pese al bajón goleador que ha experimentado en el último año en el AC Milan y el Galatasaray. Pero para el seleccionador, su presencia resta protagonismo a talentos como Samu Aghehowa, que puede aprender de las tribulaciones de sus compañeros más veteranos.
"Lo bueno de tener esa competencia en todas las posiciones saca lo mejor de cada jugador que compite por la oportunidad de ser titular. Eso permite a Samu, que es joven y aún se está formando, contar con jugadores de la talla de Álvaro, Mikel Oyarzabal o Dani Olmo, que pueden jugar en otras posiciones, para aprender y esforzarse. Tenemos aquí 26 jugadores para cubrir todos los aspectos de la competición que necesitamos".
