EL Real Betis Balompié y el Chelsea se verán las caras en la final de la Conference League este miércoles a las 21:00 en el Stadion Wroclaw (Breslavia, Polonia).
En un duelo que promete fuertes emociones, el plantel dirigido por Manuel Pellegrini buscará brindar a su hinchada el primer trofeo europeo en la historia del club. Los "blues", por su parte, quieren convertirse en el primer equipo en conquistar los tres títulos UEFA (Champions League , Europa League y Conference League).
De esta forma, el Stadion Wroclaw, en el que se espera una gran mayoría de aficionados béticos, será testigo de la cuarta final de esta competición de reciente creación, en la que se citan el 6º clasificado de la liga española contra el 4º de la Premier League.
Nada que perder
El Real Betis Balompié llega a la cita sin nada que perder por el camino. Tras haber realizado una espectacular segunda vuelta, con el consecuente cumplimiento del objetivo liguero, esta final se presenta como un premio, más que merecido, al asombroso rendimiento del plantel verdiblanco desde el mes de febrero.
A pesar de ello, y de no ser aparentemente favorito, el plantel verdiblanco, liderado por sus capitanes Isco y Bartra, ha dado manifiestas señales de su estado máximo de motivación y "engorilamiento" - como ellos lo definen - de cara al encuentro.
Puede ser que el Chelsea FC sea un rival de mayor entidad, pero este Betis ha demostrado este mismo curso que no da un paso atrás ante nadie y que es capaz de mirar "de tú a tú" a cualquier adversario. Prueba de ello, ha vencido esta campaña a Real Madrid y Atlético de Madrid y no ha perdido ante el FC Barcelona.
Una gran inversión que parece dar resultado
Los "blues" llegan a Breslavia con la euforia tras haber conseguido, tres años después, la clasificación a Champions League. Para ello, este fin de semana vencieron por 0-1 al Nottingham Forest.
El combinado dirigido por Maresca ha rendido a un nivel más que notable durante todo el curso, manteniéndose durante casi la totalidad de las jornadas en puestos de Champions League. Este factor, que a priori resulta muy meritorio dada la competitividad de la Premier League, podría no serlo si se tiene en cuenta el auténtico pastizal que han desembolsado en los últimos mercados por sus futbolistas.
Ejemplo de ello pueden ser Mykhaylo Mudryk, por el que se pagaron 70 millones y apenas tiene participación, o Moisés Caicedo, por el que el club desembolsó al Brighton más de 120 millones.
Caminos dispares hasta Breslavia
La travesía para llegar a Breslavia para ambos conjuntos ha sido radicalmente opuesta.
Primeramente, el Real Betis en la fase de liguilla apenas sumó 10 puntos, terminando 15º clasificado y ofreciendo unas sensaciones que no animaban a ser optimista. Una vez emparejadas las eliminatorias, se enfrentó al KAA Gent, con el que resolvió el cruce en el partido de ida (0-3). En este momento, Betis y Chelsea podrían haberse enfrentado en octavos de final, pero el destino quiso que su "cara a cara" no se produjese hasta la final. Así, el conjunto verdiblanco se cruzó con el Vitória SC portugués. Tras el 2-2 inicial en el Villamarín, el plantel bético dio un golpe sobre la mesa en Guimaraes venciendo 0-4.
Ya en cuartos le deparaba el Jagiellonia polaco, al que doblegó en la ida con facilidad (2-0) pero sufrió relativamente en la vuelta (1-1). Por último, en semifinales se enfrentó a la ACF Fiorentina. Tras un partido de ida en el que fue claramente dominador (2-1), el Betis vio cómo el conjunto italiano le igualaba la eliminatoria en su feudo. Sin embargo, Ez Abde otorgó el pase a la ansiada final para la escuadra verdiblanca.
Por otra parte, que el sendero del Chelsea para llegar hasta el Stadion Wroclaw ha sido mucho menos ajetreado. Para comenzar, en la fase inicial, sin algunos de sus mejores jugadores como Cole Palmer inscritos, sumaron 18/18, anotando 26 dianas. Para que se tenga en cuenta, el Betis anotó 6.
En octavos se enfrentó al Copenhague, ante el que consiguió pasar a la siguiente ronda (1-2/1-0) poniendo en liza a muchos no habituales y canteranos. Ya en cuartos de final se midió al Legia, con el que le bastó el partido de ida (0-3) para certificar su pase a semifinales. En esta ronda se mediría al Djungarden sueco, al que le endosó 4 tantos en su campo para materializar el pase virtual a la final.
Pupilo contra maestro
A modo de curiosidad, en este partido se verán las caras en los banquillos Manuel Pellegrini y Enzo Maresca, dos técnicos que se conocen bastante bien.
En primer lugar, cuando el italiano todavía no había colgado las botas, fue dirigido por El Ingeniero en época en la que militaba en el Málaga CF que deslumbró a Europa.
Años después, Enzo fue asistente de Manuel Pellegrini durante año y medio cuando este dirigió al West Ham United. Esta experiencia, indudablemente, fue un aspecto clave para relanzar su carrera, pasando por clubes de alto calibre como Parma o Leicester para terminar recalando en el Chelsea. Así, siempre se ha manifestado muy agradecido a la enseñanza que recibió de Manuel, al que considera su "padre futbolístico".
Ambos entrenadores mantienen una magnífica relación después de haber compartido tantos años juntos. De hecho, ya se han elogiado varias veces en rueda de prensa en el camino a Breslavia.
Un colegiado experimentado
El encargado de impartir justicia en el Stadion Wroclaw será el bosnio Irfan Peljto. El bosnio, a sus 40 años de edad, ha arbitrado 1479 partidos, siendo 37 de ellos en competiciones UEFA.
El colegiado, internacional desde 2019, ha dirigido esta campaña partidos como Arsenal-Real Madrid (Champions League) o Suiza-España (Nations League).
El equipo arbitral lo completan Senad Ibrišimbegović y Davor Beljo (asistentes) Umut Beler (cuarto árbitro) y Jérôme Brissard (VAR).
Bajas y onces probables
En el Real Betis (4-2-3-1), la duda principal está en la portería. Hasta última hora, no se sabrá si Manuel Pellegrini optará por Adrián o por Fran Vieites. En defensa, Marc Bartra y Natan da Souza ocuparán el eje, mientras que Sabaly apunta a ser el lateral diestro, guardándose la baja de Ruibal para la segunda parte, y Ricardo Rodríguez el lateral zurdo. En el centro del campo, Pellegrini apostará por Johnny Cardoso y Pablo Fornals. En la zona de mediapuntas, no parece que Lo Celso vaya a ser de la partida, por lo que parece que el tridente lo formarán Ez Abde, Isco y Antony. Arriba, para el gol, Cédric Bakambu.
Por parte del Chelsea FC (4-2-3-1), parece ser que Jörgensen, guardameta titular a lo largo de esta competición, estará bajo palos. En el lateral derecho, Reece James y Malo Gusto pelearán por un hueco, aunque el inglés parte con ventaja. En el lateral zurdo, Marc Cucurella es indiscutible. A su vez, en el eje de la zaga, Colwill estará acompañado de Adarabioyo. En el centro del campo, Moisés Caicedo y Enzo Fernández son inamovibles en el doble pivote. En bandas, se repartirán dos puestos entre Madueke, Pedro Neto y Sancho, mientras que Cole Palmer es indiscutible como "10". Como punta de referencia, Nicolas Jackson parte como favorito.
Real Betis: Adrián / Sabaly - Bartra - Natan - Ricardo / Johnny - Fornals / Ez Abde - Isco - Antony / Bakambu
Chelsea FC: Jörgensen / Reece James - Colwill - Adarabioyo - Cucurella / Caicedo - Enzo / Pedro Neto - Palmer - Madueke / Jackson
