El Arsenal volvió a demostrar que no se rinde nunca. En un escenario tan complicado como St. James’ Park, donde acumulaba más de 300 minutos sin ver puerta, el conjunto de Mikel Arteta consiguió una remontada épica para imponerse 1-2 al Newcastle. El partido tuvo de todo: polémicas arbitrales, un penalti anulado por el VAR, lesiones, ocasiones a raudales y un final de infarto que mantuvo en vilo a los aficionados hasta el pitido final.
Un inicio dominado por el Arsenal, pero con castigo local
Desde el arranque, el Arsenal quiso imponer su ritmo. Apenas a los dos minutos, Viktor Gyökeres obligó a Nick Pope a intervenir con un cabezazo peligroso. Eberechi Eze y Leandro Trossard también probaron suerte en los primeros compases, pero el meta inglés respondió con seguridad. El Newcastle, fiel a su estilo, esperaba agazapado para sorprender con transiciones rápidas y jugadas a balón parado.
El VAR fue protagonista a los 14 minutos, cuando Gyökeres cayó dentro del área tras un contacto con Pope. El árbitro señaló penalti, pero tras la revisión anuló la decisión y dejó a los Gunners con la frustración de ver escapar una ocasión clara. Esa sensación de impotencia aumentó poco después, cuando Nick Woltemade adelantó a los locales en el 34’ con un certero cabezazo tras un saque de esquina botado por Tonali. El 1-0 castigaba la falta de eficacia del Arsenal, que había tenido más posesión y más tiros, pero que no encontraba premio.
El guion de la segunda parte: asedio sin gol
El regreso de vestuarios mantuvo el mismo tono. El Arsenal se volcó en campo rival, con Gyökeres como referencia, aunque sin fortuna de cara a puerta. El delantero sueco lo intentó una y otra vez, con hasta cuatro remates claros que Pope y la defensa local desbarataron. Timber y Eze también rozaron el empate, pero la pelota se resistía.
El Newcastle, muy hundido en su campo, apenas lograba respirar con alguna acción aislada de Joelinton o Gordon. La lesión de Livramento, sustituido en el 77’, supuso un nuevo contratiempo para Eddie Howe, que vio cómo su equipo retrocedía cada vez más metros. La entrada de Martin Ødegaard en el tramo final dio al Arsenal una claridad adicional en los últimos metros, pero el tiempo se agotaba.
Merino rompe la maldición
Cuando más cuesta arriba se le hacía el partido a los londinenses, apareció un héroe inesperado. En el minuto 84, tras un saque de esquina jugado en corto, Declan Rice puso un centro preciso al corazón del área y Mikel Merino, recién incorporado al campo, cabeceó al segundo palo para empatar el encuentro. El balón tocó en el poste antes de entrar y silenció a St. James’ Park.
Ese gol no solo devolvía la esperanza al Arsenal, sino que acababa con una larga sequía de más de 300 minutos sin marcar en el estadio del Newcastle.
La locura final y el cabezazo de Gabriel
El tramo final fue de máxima tensión. El Newcastle reclamó un penalti por mano de Gabriel en el área, pero el árbitro, tras considerar que el central había tocado primero con otra parte del cuerpo, no lo señaló. Los locales protestaron con vehemencia, mientras que el Arsenal, impulsado por la decisión, se lanzó a la heroica.
Ya en el descuento, Ødegaard dibujó un centro perfecto desde la esquina y Gabriel Magalhães, con un salto imponente, conectó un cabezazo que superó a Pope. El 1-2 en el 96’ desató la euforia en los jugadores y aficionados visitantes, que celebraron un triunfo vital en la carrera por el liderato.
Un golpe a la Premier
La victoria cobra aún más valor porque el Liverpool, líder hasta ayer, tropezó ante el Crystal Palace. Con estos tres puntos, el Arsenal recorta distancias en la clasificación y confirma su candidatura firme al título. Arteta, que había pedido personalidad y carácter a su equipo, se marchó orgulloso de la reacción mostrada en un campo tan difícil.
El Newcastle, por su parte, ve rota su racha de imbatibilidad. El equipo de Eddie Howe resistió durante más de 80 minutos, pero terminó cediendo ante la insistencia y calidad de los Gunners. Con seis puntos en seis jornadas, los Magpies siguen en la zona media-baja y deberán reaccionar pronto si no quieren complicarse.
Alineaciones
Newcastle: Pope, Livramento (Lascelles 77’), Thiaw, Botman, Burn, Guimaraes, Tonali, Joelinton (Barnes 90+4’), Murphy (Elanga 66’), Woltemade (Osula 67’), Gordon (Trippier 67’).
Arsenal: Raya, Timber, Mosquera (Saliba 46’), Gabriel, Calafiori (Merino 70’), Eze, Zubimendi (Ødegaard 82’), Rice, Saka (Martinelli 70’), Gyökeres, Trossard (Lewis-Skelly 88’).
Goles
Newcastle United: Nick Woltemade 34’
Arsenal: Mikel Merino 84’, Gabriel Magalhães 90+6’
