A dos años de haber comenzado en África las Eliminatorias donde 54 selecciones buscaban quedarse con 1 de los 9 boletos directos al Mundial 2026, con el fin de la reciente fecha FIFA del mes de octubre estas por igual han llegado a su fin dejando sorpresivas clasificaciones como eliminaciones.
La baja de Eritrea antes de iniciar el clasificatorio obligo a modificar el formato de clasificación en su etapa final.
Pese a que nunca hubo una declaración oficial por ninguna de las partes el conjunto de "Las Estrellas Rojas", quienes estaban integradas en el grupo E días antes de arrancar anunciaron la decisión de no participar de manera voluntaria en este torneo. Ante esto, la Confederación Africana de Fútbol (CAF) tomo la decisión en marzo de 2025, de eliminar los puntos que cada equipo consiga ante el último lugar de cada grupo, lo cual de cara a las últimas jornadas modificó las aspiraciones a clasificar al repechaje africano a ciertos participantes como Burkina Faso, Níger, Uganda, Namibia y Madagascar, quienes pese a haber quedado en 2do lugar de sus respectivos grupos quedaron eliminados por la modificación.
Otra selección eliminada por cuestiones administrativas fue Congo, quien en el parón de selecciones de marzo no disputo sus encuentros debido a la suspensión de la FIFA tras encontrarse en una investigación interferencia de terceros en la organización, sin embargo, fue reinstaurada tras anunciarse, que dicha suspensión quedaba sin efecto alguno previo a sus enfrentamientos del mes de mayo.
La jerarquía de las potencias africanas se mantiene
Dentro del clasificatorio donde cada grupo se media a todos los rivales, las llamadas potencias del fútbol africano como lo son: Egipto, Senegal, Marruecos, Costa de Marfil, Argelia, Ghana y Tunez obtuvieron su pase directo al Mundial 2026, sin caer en una sola ocasión siendo caso diferente de "The Black stars" además de "Los Zorros del Desierto", que cayeron en una sola ocasión.
Por su parte, "Las Águilas de Cartago" y "Los Elefantes" junto a finalizar invictos se convirtieron en las únicas selecciones de las eliminatorias africanas en no permitieron ningún gol en contra todo el clasificatorio siendo las mejores defensas.
Cabo Verde, la clasificación sorpresa de las eliminatorias de CAF
La selección conocida como "Los Tiburones Azules" ha hecho historia al conseguir uno de los nueve boletos directos al Mundial 2026 tras conseguir 23 unidades de 30 posibles teniendo un record de 7 victorias, 2 empates y 1 derrota para marcar su debut el proximo verano, tras su creación en 1978, tres años después de su independencia de Portugal.
Conformada por 14 de 25 jugadores nacidos en el extranjero, pero que cuentan con alguna descendencia al país los cuales fueron encontrados por el departamento de scouting de la selección donde destacan los defensas Roberto Lopes (Shamrock Rovers), Stopira (Torrense) Steven Moreira (Columbus Crew), los mediocampistas Kevin Lelini (FK Krasnodar), Jamiro Monteiro (PEC Zwolle) y Deroy Duarte (Ludogorets).
Por igual, son el clasificado con menor superficie territorial contando solo con 4.033 km² y el segundo con menor población teniendo a 524.877 habitantes, siendo sin duda el caballo negro de toda la eliminatoria, pues su clasificación mando a Camerún al repechaje africano.
Sudáfrica se quedó con el último boleto directo "in extremis"
Aunque se vio envuelto en una polémica por alineación indebida en la fecha 5 del grupo C, con lo cual se le restaron 3 puntos. el conjunto "Bafana Bafana" logró quedarse con el noveno boleto en la última jornada tras ganar a Ruanda, y que Benín fuera derrotado, logrando sumar 18 puntos solo 1 más que Benín y Nigeria quienes acabaron con 17. Con esto lograron su primera clasificación tras haber organizado la Copa del Mundo en 2010, donde en 2 ocasiones anteriores quedaron en segundo lugar y otra en el último de su respectivo grupo.
¿Como se disputará el repechaje africano?
Con todos sus boletos definidos, aún queda definir si la Confederación Africana de Fútbol podrá sumar a un décimo participante en la Copa del Mundo. Para esto Nigeria, Camerún, Gabon y República del Congo, quienes fueron las selecciones con más puntos tras eliminar los de ante el último clasificado de sus respectivos grupos jugarán en la fecha FIFA de Noviembre un repechaje continental a disputarse en Marruecos entre el 13 y 16 de este mes donde el ganador ira al repechaje intercontinental en búsqueda de clasificar por esa vía donde se medirán a 2 clubes de CONCACAF, 1 de CAF, 1 de CONMEBOL y 1 de OFC.
