No hay partido fácil, el fútbol es un once contra once... Son los tópicos que, aunque muy repetidos desde que el balón comenzara a rodar allá por el siglo XIX, suelen cumplirse. Y es que es así, al menos en esta Eurocopa de Francia. Ni una sola goleada en 15 partidos disputados hasta el momento, ni una. Hasta las grandes favoritas: Francia, Alemania, España, Inglaterra... han sufrido para sacar adelante sus partidos con goles en el último minuto o incluso con empates que saben a muy poco ante selecciones que, sobre el papel, no deberían haber supuesto ningún problema. Ya lo decía Boškov: "Fútbol es fútbol".

Y para Italia, en muchas ocasiones, es más que fútbol. Porque en el país transalpino ha vuelto la ilusión. Después de los infortunios de las lesiones de futbolistas tan importantes como Verratti o Marchisio, la clara victoria ante Bélgica ha supuesto un gran espaldarazo para los de Conte. Ya lo decía el propio seleccionador azzurro, aquello de que quería un equipo de guerreros, lo tiene.

Suecia, por otra parte, no tiene la historia de su rival de este viernes, eso es innegable. Sin embargo, para el recuerdo quedará su subcampeonato en el Mundial de 1958, celebrado en el país nórdico y en el que acabó venciendo Brasil a pesar de que los suecos lograron imponerse a selecciones de la talla de la Unión Soviética o Alemania Federal. No hay que olvidar su tercer puesto en el Mundial de Brasil de 1950 y en el de EEUU 1994. También en la Eurocopa celebrada en su territorio, la de 1992, los suecos lograron llegar a semifinales.

En los enfrentamientos entre nórdicos y transalpinos, que no disputan un partido oficial desde la fase de grupos de la Euro 2004 (1-1), Italia lleva la voz cantante (9-6-6) en 21 partidos. Sin embargo, y dejando los amistosos a un lado, Suecia ha plantado cara en numerosas ocasiones. Vamos con ello.

Tablas en el Mundial

46 años hace ya del último encuentro entre Italia y Suecia dentro de una Copa del Mundo. Fue en el de México 1970 cuando los transalpinos se impusieron por 1-0 a los nórdicos. El tanto fue anotado por Angelo Domenghini, campeón de la Serie A con Inter y Cagliari, ayudado por un claro fallo de Ronnie Hellstrom, uno de los mejores porteros de la historia de Suecia y de los años 70. Aquel Mundial, recordado por el épico partido de semifinales entre Italia y Alemania (4-3), se lo acabaría llevando la Brasil de Pelé por 4-1 ante los transalpinos. Aquí, un pequeño resumen del partido.

Y es que Italia logró vengarse de Suecia, que, en el Mundial del Maracanazo, había derrotado a los transalpinos en la fase de grupos por 3-2 en São Paulo con tantos de Hans Jeppsson, que marcó dos goles, y Sune Andersson para los locales, y de Riccardo Carapellese y Ermes Muccinelli para los italianos. Suecia disputó su primera fase final de la historia junto a Brasil, Uruguay y España, en la cual cayó ante los americanos y venció a los europeos, acabando en tercera posición.

Partidos recientes en la Eurocopa

En otras dos ocasiones se han visto las caras Italia y Suecia en la competición continental por selecciones. La primera, en el año 2000, finalizó con una victoria de Italia por 2-1, con goles de Di Biagio y Del Piero para los locales, y de Henrik Larsson para los nórdicos. Recordado por el fantástico tanto de Zlatan Ibrahimovic es el encuentro de la Eurocopa de Portugal 2004, en la que el partido finalizó en tablas gracias a la genialidad del delantero sueco, que igualó el tanto de Cassano en la primera mitad. Este fue el último partido oficial entre ambos combinados.

También han disputado encuentros en las fases de clasificación para las Eurocopas de 1972, 1984 y 1988. En la primera, el partido en Suecia acabó en tablas (0-0) y el de Italia en clara victoria local (3-0); en la segunda, Suecia se impuso en ambos partidos por claros 2-0 y 0-3; y, en la tercera, los nórdicos hicieron valer su condición de local (1-0), así como los transalpinos, que vencieron por 2-1 en Italia.

Los amistosos, terreno italiano

Por último, en 11 amistosos se han visto las caras Italia y Suecia, con cinco triunfos transalpinos, dos suecos y cuatro empates. El primero de ellos, en 1924, cuando el partido acabó en empate a dos. El último, disputado a finales de 2009, finalizó con una victoria por la mínima de Italia en Cesena gracias a un solitario tanto de Giorgio Chiellini.