Tras la marcha del mítico Bruce Arena de los banquillos de Los Angeles Galaxy, mucho se ha hablado sobre quien sería su sustituto. Desde un primer momento, el nombre de Curt Onalfo sonó con mucha fuerza y como más que posible remplazo, pero hasta que no se hiciera oficial, nadie quiso asegurarlo.

Finalmente llegó el día, y el Assistant Coach de los últimos años, ha sido oficialmente nombrado como el entrenador de la Galaxia para los próximos años. Una persona conocedora del grupo ya que lleva varios años trabajando a lado de Arena en la franquicia californiana.

Arena y Onlafo (Imagen: mlssoccer.com)

“Estoy muy emocionado y honrado de ser nombrado entrenador de Los Angeles Galaxy”, dijo Onlafo. “Desde mi época como jugador y entrenador aquí, sé que este es el club más grande de los Estados Unidos y estoy deseoso de dirigir a este gran club en adelante. Hemos creado un sistema de desarrollo plenamente efectivo para nuestros jugadores y continuaremos siendo agresivos en fichar talento de clase mundial para construir una plantilla más completa, que buscará competir por la MLS Cup cada temporada”.

Nacido en Brasil, Onlafo comenzó jugando en la quinta división francesa en La Ciotat, pero una grave enfermedad le obligó a dejar el fútbol profesional. Tras varios años tratándose, consiguió superarla y volvió a jugar pero esta vez en los Estados Unidos para los Connecticut Wolves.

Como jugador levantó una MLS Cup con DC United en 1999

En 1996 fue seleccionado por Los Angeles Galaxy en el Draft Inaugural, pasando una temporada con los californianos. La siguiente temporada firmó con el San Jose Clash, aunque su mayor éxito llegó en su tercer equipo de la MLS, el DC United. Con el conjunto de la capital de fue campeón de la Liga de Campeones de la CONCACAF y de la MLS Cup de 1999. Ese mismo año, al final de la campaña decidió ‘colgar las botas’ para estar ahora en los banquillos.

Comenzó como entrenador asistente del DC United durante dos años, cargo que compaginó en algún tiempo como entrenador interino de los mismos. En ese momento le llegó la oportunidad de dar el salto a la selección como técnico asistente, primero de los U-23 y finalmente durante seis años en los USMNT.  En 2007 le llegó su primera gran oportunidad, haciéndose cargo de los Kansas City Wizards durante tres temporadas. En 2010 volvió a los banquillos del DC United pero esta vez como primer entrenador, pero poco le duraría la aventura ya que estuvo sólo un año.

Onalfo dirigiendo al Galaxy II (Imagen: lagalaxy.com)

Fue entonces, en 2011, cuando Bruce Arena le incorporó a su grupo de trabajo en Los Angeles Galaxy en donde ha permanecido hasta el momento. En 2014, con la creación del segundo equipo de los californianos, Onalfo fue nombrado su entrenador y en estas tres campañas ha conseguido clasificar al equipo para los Playoffs y lograr proclamarse campeón de la Conferencia Oeste de la USL. También es el culpable de formar a varios de los jóvenes jugadores que ha tenido el primer equipo del Galaxy en la MLS los últimos años.

“Tenemos plena confianza en el liderazgo, habilidad y dedicación de Curt para dirigir al Galaxy como nuestro próximo entrenador", dijo el presidente del Galaxy Chris Klein. "Además de su experiencia y conocimiento de Major League Soccer como jugador y entrenador, Curt tiene una comprensión cercana de la estructura y la cultura de este club y ha hecho un trabajo tremendo con el LA Galaxy II. Estamos muy contentos de que Curt pueda invertir más en el LA Galaxy mientras continuamos brindándole el apoyo y los recursos necesarios para ganar trofeos de la Copa MLS”.

A lo largo de su carrera como entrenador, Onalfo fichó en su etapa en Kansas  Matt Belser, Graham Zusi, Chance Myers, Roger Espinoza o Bill Hamido. De los actuales Galaxy, Ariel Lassiter, Daniel Steres, Dave Romney y Clement Diop, jugaron con él en el Galaxy II.

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Sobre el autor
Manuel Vaquero Rodríguez
Apasionado del deporte rey. Disfruto con todo lo que tenga que ver con el fútbol, ver, escuchar, jugar, escribir. Entrenador de fútbol base, disfruto enseñando, pero más aprendiendo. Un buen entrenador es aquel que se hace así mismo, de campos de tierra a grandes estadios. Amante del fútbol internacional y poder descubrir jugadores desconocidos.