Chicago Fire no quiere cometer los errores del pasado y está conformando una plantilla de garantías para la próxima temporada. El último en incorporarse a la plantilla de la ‘Ciudad del Viento’ es el brasileño Juninho, que llega procedente del Club Tijuana en calidad de cedido.
El acuerdo también obliga a estos a comprar al jugador a partir de la temporada 2018. Para lograr hacerse con el jugador, los Fire han enviado General Allocation Money (GAM), la selección en segunda ronda del MLS SuperDraft 2017 y el tercer puesto en el Allocation Ranking Order a Minnesota United FC a cambio del segundo puesto. Atlanta United FC, que tenía el primer puesto en este Ranking, pasó e adquirir al jugador.
“Juninho es un campeón, un jugador completo y una gran persona”, dijo el General Manager Nelson Rodriguez. “Él sobresale en todas las facetas del juego y entiende completamente el compromiso que tiene levantar trofeos. Estamos emocionados de que Juninho vista de rojo en la MLS la próxima temporada”, añadía.
En el Galaxy se proclamó campeón de tres MLS Cup
Esta será la segunda experiencia del mediocentro brasileño en la MLS ya que jugó con anterioridad en Los Angeles Galaxy entre los años 2010 y 2015. Las tres primeras campañas las jugó como cedido desde el Sao Paulo, hasta que al año siguiente el club californiano se hizo con los derechos del jugador. En este período de seis temporadas con el Galaxy, Juninho se convirtió en una pieza vital en el centro del campo del equipo, llegando a disputar 187 partidos en los que anotó 18 goles y concedió 23 asistencias. En esta etapa el jugador logró levantar tres MLS Cup (2011, 2012, 2014) y dos Supporters' Shied (2010, 2011).
Juninho, de 27 años, se formó en el Sao Paulo brasileño con quienes debutó en el año 2008, llegando a disputar sólo un partido con el primer equipo. Su proyección llevó al equipo brasileño a buscar una salida en calidad de cedido, y fue el Toledo de las divisiones inferiores el primer equipo en hacerse con los servicios del jugador.
Apenas consiguió acumular minutos en este equipo, lo que le obligó a volver al conjunto ‘tricolor’. Pero a la siguiente temporada fue cuando llegó su cesión a los angelinos, viviendo entonces sus mejores temporadas como futbolista.
“En esta off season, establecimos nuestras intenciones de identificar a los jugadores que cambien el juego de nuestro equipo, con experiencia en el campeonato”, agregó Rodriguez. “Incluyendo la incorporación de Nikolic, hemos adquirido dos jugadores que tenían interés de otros clubes a nivel mundial”, declaraba.
En la última temporada, el jugador jugó en el Club Tijuana de la Liga MX, después de que los californianos los traspasaran. En su etapa en los ‘Xolos’ disputó 25 partidos.