El destino, caprichoso en su hacer, ha querido que Atlético y Athletic de Bilbao se enfrenten este miércoles en Bucarest en la final de la Europa League. El reencuentro de un padre y su hijo, podríamos acertar sin exagerar. Si alguna vez se ha preguntado el porqué de que Atlético de Madrid y Athletic de Bilbao compartan diseño de elástica, aquí le relatamos el curioso origen de dicha situación.
Fundado en 1903, el Atlético nació gracias al espíritu deportivo de unos hinchas del equipo vasco que vivían en la capital española. Los estudiantes bilbaínos, pertenecientes a la Escuela Especial de Ingenieros de Minas de la comunidad norteña, crearon el Atlético de Madrid a principios del siglo XX como un "equipo sucursal" del Athletic de Bilbao, llamándose Athletic Club de Madrid. Al menos, así rezaban sus estatutos, donde se decía que ambos clubes no podían enfrentarse en partidos oficiales al ser considerados la misma entidad.
La primera sede del club madrileño fue la Sociedad Vasco-Navarra de la capital de España, donde se habían reunido los fundadores del equipo filial el 25 de abril de 1903.
Origen inglés en la equipación de ambos clubes
El uniforme del equipo madrileño, como el del Athletic Bilbao, se componía en ese momento de una camiseta con una franja blanca y otra azul y pantalón azul, ya que los bilbaínos compraban los uniformes del Blackburn Rovers en sus viajes a Inglaterra para utilizarlos como propios.
En 1911, un representante del Athletic de Bilbao acudió en barco al sur de Inglaterra a comprar nuevos uniformes para ambos equipos. Pero no consiguió uniformes del Blackburn Rovers, y tuvo que venirse de vuelta con los del Southampton (camiseta rojiblanca a rayas y pantalón negro).
Con este peculiar inconveniente, el Athletic Bilbao adoptaría el uniforme del Southamptom como su vestimenta oficial y el Athletic Club de Madrid tomaría la camiseta rojiblanca manteniendo los anteriores pantalones azules.
Desvinculación oficial y etapa franquista
En 1921, el Atlético de Madrid se desvinculó por completo del Athletic de Bilbao, puesto que llevaba unos años ya funcionando de forma independiente, y, en 1923, el club construyó su primer estadio, el Metropolitano.
Tras la Guerra Civil española se fusionó con el Aviación Nacional y pasó a llamarse Athletic Aviación primero y después un más castellanizado Atlético Aviación. El Athletic Bilbao también pasó a llamarse Atlético durante el franquismo, para recuperar después su nombre original de Athletic Bilbao, no así el equipo de la capital de España, que pasó a ser Atlético de Madrid en 1947.
En diciembre de 1940, la Federación Española de Fútbol había emitido una circular en la que ordenaba a los clubes la eliminación de todo extranjerismo antes del 1 de febrero de 1941. Desde entonces y hasta julio de 1970, año en que se derogo el Decreto-Ley de 1940, el nombre oficial del Athletic pasó a ser el de Atlético de Bilbao.
Por tanto, el choque de este miércoles entre ambos clubes se podría considerar un duelo fratricida por la consecución del cetro de campeón de la Europa League. Distintos jugadores, distinta hinchada, pero misma sangre, ilusión y metas entre dos equipos hermanados por la Historia del fútbol nacional.