Comenzaba la fase decisiva del campeonato, con tres partidos ante rivales directos que debían certificar la permanencia del Celta en Primera División. El calendario quiso, además, que el primero de estos encuentros fuese en Almería. Un rival con urgencias, penúltimo clasificado pero, sobre todo, un rival andaluz. Era, por lo tanto, la ocasión ideal para buscar otro triunfo y esos tan cacareados cuarenta puntos que, si no eran definitivos, sí serían tranquilizadores.
Apuesta ofensiva
Con el paso de las jornadas, y apoyado en la buena racha de resultados que permitió al Celta escapar de los puestos bajos a principios de este año, Luis Enrique ha ido definiendo cada vez más su estilo. Por eso en los últimos partidos ya no extraña que apueste siempre por sus jugadores más ofensivos. Krohn-Dehli se ha ido ganando un lugar en el medio centro. Orellana es casi un fijo, Nolito merece mención aparte, igual que Rafinha y, aún con lesiones, Álex López ha tenido continuidad.
El Celta sale con todo su arsenal disponible. Esto le ha costado su puesto a Borja Oubiña, que ha ido desapareciendo de las alineaciones. Como consecuencia, los partidos se abren mucho más. El equipo de Luis Enrique busca el gol, pero también concede facilidades atrás que le cuestan más de un susto. Solo hay que fijarse en los primeros minutos del partido de Almería para comprobarlo.
Marcando la diferencia
Es en este tipo de partidos cuando el Celta consigue imponer su calidad. Esta temporada empezó con problemas por la falta de adaptación de Rafinha a la categoría, y por la baja forma de Nolito. Eran los dos fichajes estrella del equipo, los que tenían que significar el salto de calidad dentro de un bloque que se había salvado de milagro y que había perdido a su estrella, Iago Aspas, el pasado verano.
Nolito llegó prometiendo goles y, a pesar de que al principio solo se llevó palos, ha afinado la puntería
Nolito y Rafinha han tardado, pero han llegado a tiempo. El gaditano, que llegó a perder la titularidad, no ha bajado los brazos. Aterrizó en Vigo prometiendo goles y, a pesar de que al principio solo se llevó palos, ha afinado la puntería y ya es el máximo realizador del equipo. Había conseguido los tres últimos tantos y también abrió el marcador de Almería, acabando con un doblete. Rafinha no vivió su mejor partido, pero la jugada del cero a uno, caño incluído, es una muestra de por qué se ha hablado tanto de él, y de por qué ya está sonando para volver al Camp Nou e iniciar la reestructuración de un Barcelona herido. Rafinha y Nolito marcaron la diferencia en Almería, en un intercambio de golpes en el que se encuentran especialmente cómodos.
Defensa blanda
Ahora viene el pero: el rendimiento defensivo ha dejado mucho que desear esta temporada. Cierto que el propio juego del Celta favorece la llegada del rival. Hasta ahí, todo normal. El problema son esas ausencias repentinas, esas jugadas en las que, inexplicablemente, se deja controlar al rival dentro del área, incluso se permiten dos o tres toques dentro del área pequeña, como ocurrió en el empate de Rodri.
La permanencia matemática podría llegar contra el Valladolid en Balaídos
El equipo de Luis Enrique comete errores y los paga muy caros. Ha sido una constante ya desde la pretemporada, y el técnico no ha sido capaz de corregirlos. Quizá por eso el centro de la defensa no ha tenido una pareja fija. O quizá los constantes cambios han influido en que los fallos en la marca se sigan produciendo. Lo que sí parece claro es que los errores defensivos han lastrado a un equipo que, exceptuando algún tramo desafortunado de la temporada, ha rendido como se esperaba ofensivamente. Siempre quedará la duda de si el Celta podría estar en otra situación a estas alturas.
Los famosos 40 puntos
Pero la realidad es la que es, y tiene al Celta con 40 puntos y, lo que es más importante, en la mitad de la tabla. Desde hace meses se hablaba de conseguir 40 puntos, una cifra que podría ser suficiente. Con ella asegurada, y con cuatro partidos por delante, parece muy difícil que la permanencia se pueda escapar. Ahora mismo el Celta tiene un colchón de ocho puntos sobre el descenso, con 12 en juego. Lo que sin duda va a jugar a favor es la cantidad de enfrentamientos directos que afrontarán los rivales, lo que hará muy difícil que todos sumen.
Pero ha sido Luis Enrique el primero que ha querido evitar la relajación, aplazando los festejos hasta el momento en que la permanencia sea matemática. Esto podría ocurrir con una victoria contra el Valladolid el próximo lunes en Balaídos, siempre y cuando el Getafe no le haya ganado al Málaga dos días antes.
Casualidad histórica
Será esta otra oportunidad para intentar romper una curiosa tendencia de esta temporada. Ya se ha hablado del récord histórico que significa haber ganado cinco partidos como visitante en la misma Comunidad Autónoma, concretamente en Andalucía, algo que nunca había ocurrido antes en la historia de la Liga.
Los once triunfos del Celta se han conseguido exclusivamente contra equipos andaluces y de la Comunidad Valenciana
Donde viene lo realmente curioso es en la naturaleza del resto de las victorias de la temporada. Resulta que los once triunfos que acumula el equipo de Luis Enrique esta temporada, uno más que la pasada, se han conseguido exclusivamente contra equipos andaluces y de la Comunidad Valenciana. Además de los cinco de Andalucía, lejos de Balaídos el Celta ha ganado en Villarreal y en el Ciutat de Valencia. En Vigo, las victorias han llegado contra Betis, Sevilla, Almería y Valencia.
Al Celta le quedan tres oportunidades de conseguir un triunfo contra algún otro rival y, si no es capaz, cerrará la Liga en Mestalla.
Sin duda son datos para la historia. Después de todo, ha resultado una suerte para el Celta que en la Liga haya nueve equipos de dos de las Comunidades peninsulares más alejadas.
