El Athletic ha comenzado la temporada de forma ilusionante. Tras sellar la clasificación para la Champions League en San Mamés ante el Nápoles y lograr la primera victoria contundente en Liga en La Catedral, el tropiezo de Málaga no ha disminuido las expectativas de los aficionados rojiblancos. Tras estos resultados, el parón de selecciones ha otorgado unos días de descanso para los rojiblancos, excepto para que han sido citados para sus respectivos combinados nacionales.
Como si de coger fuerzas se tratase, el equipo dirigido por Ernesto Valverde ha tenido dos días de descanso este fin de semana antes de comenzar a preparar lo que promete ser un septiembre de locura. Los leones tendrán que disputar nada más y nada menos que seios encuentros en 17 días. En diez días comenzará para los rojiblancos la fase de grupos de la Liga de Campeones que deparará dos partidos durante estas semanas que se mezclarán con los encuentros ligueros haciendo del mes una auténtica montaña rusa.
Primera etapa: Barcelona, Shakthar y Granada
El tourmalet del Athletic comenzará con una de las visitas más complicadas de la Primera División: el encuentro del Camp Nou ante el Barcelona de Luis Enrique el sábado 13 a las cuatro de la tarde. A pesar de contar con nuevo técnico y varios jugadores recién llegados, los culés juegan con la baza de un Leo Messi que ha parecido recuperar su chispa física y que le pondrá las cosas difíciles a los de Valverde.
Solo cuatro días después, el 17, llegará el primer encuentro de la fase de grupos de la Champions League a San Mamés. El primer rival de los rojiblancos será el Shakhtar Donetsk ucraniano, equipo plagado de talentosos brasileños que, junto al Oporto, será la principal amenaza del Athletic en esta fase. El día 20, apenas tres días más tarde y con el regusto europeo todavía en el paladar, se presentará el nuevo Granada de Joaquín Caparrós en San Mamés para disputar la cuarta jornada de Liga.
Doble de Liga con Champions: Rayo, Eibar y Bate Borisov
La celebración de encuentros de selecciones internacionales, entre otras cosas, provoca que en ocasiones deban disputarse partidos de liga entre semana. Precisamente septiembre es un mes afectado por esta situación. El día 24 el Athletic viajará a Madrid para enfrentarse al Rayo Vallecano a las 20:00 horas y, tan solo tres días después, el 27, recibirá en San Mamés a las 22:00 horas al Eibar, en lo que será el primer derbi del año.
El Athletic disputará 6 encuentros en 17 días
El mes llegará a su fin con el segundo enfrentamiento de la fase de grupos de la Liga de Campeones. Los bilbaínos deberán viajar a Bielorrusia para enfrentarse al Bate Borisov, el rival más débil del grupo, aparentemente. Por si no fuera poco, cinco días después pondrán rumbo a la capital para jugar contra el Real Madrid. No obstante, eso ya será en octubre.
Posibilidad de rotaciones
El duro calendario que le espera al Athletic durante este mes tendrá un plus de exigencia para la plantilla rojiblanca. La gran cantidad de partidos a disputar puede hacer que Ernesto Valverde decida repartir los minutos. El cacereño no es amigo de alterar demasiado la columna vertebral de su equipo, pero sí que puede introducir dos o tres cambios si lo cree necesario.
En el encuentro ante el Levante en San Mamés, el técnico decidió dar descanso a Carlos Gurpegui y Markel Susaeta. En su lugar, apostó por Mikel San José como acompañante de Laporte y por Ibai en la banda. Los cambios no redujeron el rendimiento del equipo. De hecho, el navarro estuvo correcto y el extremo fue de los mejores al sumar dos asistencias de gol.
Además del bloque titular, en el que esta temporada podría situarse a Óscar de Marcos en el lateral derecho y Beñat en la mediapunta, hay varios jugadores con los que Txingurri cuenta de forma activa. Así, San José, Ibai, Iraola, Viguera, Guillermo o Unai López han sido algunos de los hombres a los que el míster recurre a la hora de realizar cambios. Habrá que ver si hay novedades en las alineaciones durante este mes de locura.