La sesión matinal del domingo en la Liga BBVA, programó en esta ocasión un choque con mucha tradición y grandes dosis de interés, dada la situación de ambos equipos. El Athletic arrastraba una fuerte necesidad de puntos en el torneo liguero, después de acabar en Almería con una racha de seis jornadas sin ganar. El Sevilla, por su parte, afrontaba una ocasión inmejorable de situarse líderes de la clasificación.
Vitolo volvió al once titular tras casi un mes lesionado, con lo que Gerard Deulofeu retornó al banquillo. Ernesto Valverde repitió con Xabi Etxeita en el eje de la zaga, tras su buen partido en Almería; Iker Muniain se recuperó de sus molestias y también fue de la partida.
Intensidad y concentración
Los rojiblancos saltaron al tapete bajo un fenomenal ambiente, como es norma en San Mamés, una comunión con la grada que ayudó al cuadro bilbaíno a comenzar el duelo muy concentrado; así lo demostró Aritz Aduriz saltando con todo a un balón dividido antes del primer minuto, en una acción que le suspuso la primera amarilla del partido.
El grado de intensidad se mantuvo alto durante todo el encuentro, con un cuadro sevillista muy centrado en la presión en zonas centrales, que impedía la fluidez necesaria en el juego del Athletic. La pareja formada por Stephane M'Bia y Grzegorz Krichowiak dotó de una gran solidez al centro del campo hispalense.
La importancia de marcar primero
Markel Susaeta consiguió recibir un balón con ventaja pegado a la banda en el minuto trece, gracias al rechace de un balón colgado sobre el área. El centrocampista eibarrés centró con precisión al área, para que Aduriz encontrara un remate de gran delantero y la clavara en la red de Beto. Un gol de extrema importancia, que espoleó al equipo bilbaíno para apretar con todo. El delantero guipuzcoano se retiró con molestias a la media hora de juego, en su lugar entró Guillermo Fernández.
Aduriz marcó el gol de la victoria y poco después se lesionó
El propio Susaeta pudo ampliar la ventaja 60 segundos después del gol, con un lanzamiento espectacular desde casi el centro del campo, que se marchó cerca del palo izquierdo, de un excesivamente adelantado Beto. Aymeric Laporte probó fortuna a balón parado sin fortuna, con una falta que se marchó desviada.
El Sevilla consiguió amainar los ánimos exaltados vizcaínos, gracias a la calidad de Denis Suárez, que supo aguantar la posesión y combinar con los hombres de banda, entre los que destacó Benoit Trémoulinas; el lateral francés fue un auténtico incordio para Andoni Iraola y consiguió poner algunos centros peligrosos sobre el área rojiblanca. El capitán rojiblanco cumplió su partido 390 en Primera División y alcanzó a Aitor Larrazabal, situándose entre los cinco jugadores con más partidos en el club vasco.
Último tramo de ida y vuelta
El dominio hispalense crecía con el paso de los minutos, con el Athletic bien replegado en busca de una contra que definiera el partido. El equipo andaluz no terminaba de encontrar el hueco para crear auténtico peligro, entre otras cosas, gracias al extraordinario trabajo de Etxeita, que está aprovechando a la perfección las oportunidades que le da Valverde.
El resultado de la ambición sevillista fue un final de encuentro muy abierto. El Sevilla lo intentaba una y otra vez sin suerte, mientras que Muniain y Aketxe salían como balas en las ocasiones que el Athletic pudo robar y salir.
Final movido aunque sin ocasiones claras
La pericia de la línea defensiva en el fuera de juego y la concentración en las coberturas, desesperaban a un Sevilla que se mostraba incapaz, más allá de las jugadas de Denis Suárez, de chutar entre los tres palos.
A balón parado tuvo su oportunidad el equipo de Emery. El rechace de una falta lateral, provocó un balón dividido entre Iago Aspas y Gorka, que el guardameta solventó con un extraño despeje con el pie, pese a llevar ventaja.
La última del cuadro hispalense pudo llegar en un gran pase de Banega, que la zaga vizcaína complicó en una serie de rechaces, dignos del clásico pinball de bar. Laporte estuvo providencial al filo del 90 recuperando la posición ante Aspas y rebañándole la pelota, cuando el delantero gallego se metía hasta la cocina.
Merecida victoria
El Athletic consiguió una victoria muy trabajada ante un equipo de la élite nacional esta temporada, que les permite respirar y alejarse, al menos de momento, de la zona más caliente de la tabla.
El Sevilla ha demostrado ser un equipo sólido en un campo de la dificultad de San Mamés, aunque quizás le ha faltado un punto de continuidad para poder crear más peligro real en la puerta de Iraizoz.
