El Athletic disputó ante el Sevilla uno de los partidos más interesantes de la jornada en la Liga BBVA. Los hispalenses llegaban a San Mamés con la vitola de favorito dada la buena trayectoria del equipo esta temporada, no en vano, el cuadro entrenado por Unai Emery hubiera finalizado el fin de semana líder de la competición, de haber sacado los tres puntos en juego en el coliseo bilbaíno. Un solitario gol de Aritz Aduriz, no podía ser otro, bastó para doblegar a un Sevilla que no renunció a nada hasta el pitido final.
De Marcos y Etxeita se consolidan
Ernesto Valverde dispuso un once con la disposición táctica acostumbrada. Gorka Iraizoz, indiscutible en la portería, estuvo escoltado por una línea de cuatro defensas, con visos de convertirse en titular. A Mikel Balenziaga y Aymeric Laporte, habituales desde el inicio, hay que sumar a Andoni Iraola en el lateral derecho y a Xabi Etxeita en el eje de la zaga. El eterno capitán inscribió su nombre en letras de oro en los libros de historia del club, al convertirse en el quinto jugador con más partidos junto a Aitor Larrazabal con 390 presencias.
Iraola ha tenido un inicio irregular en el que ha alternado titularidades y suplencias. La aportación ofensiva del de Usurbil ante el Sevilla fue aceptable, sin embargo, en el balance defensivo sufrió muchísimo; Tanto Benoit Trémoulinas como Denis Suárez, sus pares más frecuentes en el partido, supieron desbordarle y crear peligro; apurando línea de fondo el primero y tirando diagonales hacia dentro el segundo.
La titularidad de Iraola contra los andaluces, se explica sólo a través del buen papel que ultimamente ha desempeñado Óscar De Marcos, en la media punta del equipo vasco. El riojano realizó una buena segunda mitad en Almería y se ganó la titularidad ante el Sevilla. De Marcos aporta un dinamismo y verticalidad superiores a su principal competidor para el puesto, Beñat Etxebarria, aunque la superioridad técnica del ex bético, le da ventaja en lo que a manejo del ritmo de partido y calidad en el último pase.
De Marcos no estuvo especialmente participativo en el partido, el riojano intentó una decena de pases, como se puede observar en la imagen bajo estas líneas, un número demasiado bajo para haber actuado en el vértice más adelantado del centro del campo durante una hora de partido.
El otro nombre propio del equipo rojiblanco fue el de Etxeita. El central ha participado en más partidos en lo que va de temporada (cuatro), que en todo el curso pasado (tres). La actitud del zaguero ha sido magnífica todos estos meses, silencio y trabajo han guiado un comportamiento que, por fin, está teniendo su merecido premio. El de Amorebieta aprovechó la oportunidad de la semana anterior en Almería de la mejor manera, más allá de convertir el gol de la victoria, el central mostró una seguridad impropia de un jugador con un nivel tan bajo de participación.
Ante el Sevilla las buenas sensaciones se confirmaron del todo. La vigilancia que realizó de la espalda de Iraola, al igual que su tremenda velocidad en la anticipación al espacio, dibujaron una actuación de extrema importancia para que el Athletic lograra la victoria final. En el siguiente diagrama capturado de Squawka, se aprecian las ocho intercepciones de pase que realizó el defensa, cifras que complementó con un buen 76% de acierto en el pase, gran solidez en el juego aéreo y una cifra de dos faltas, que denota que no necesitó usar la dureza para imponer su ley.
Contención en el último tramo
Valverde adaptó el esquema y espíritu del equipo a las necesidades que surgieron en cada fase del partido. Guillermo Fernández saltó por la lesión de Aduriz antes de lo previsto y aportó un alto nivel de sacrificio defensivo, sobre todo en la segunda mitad. Ager Aketxe y Carlos Gurpegui fueron los otros dos recambios del Athletic, sustituyendo a Markel Susaeta e Iker Muniain respectivamente.
El once con el que finalizó el choque el cuadro vizcaíno, priorizaba claramente la reducción de espacio en la zona central, con especial hincapié en ese espacio entre centrocampistas y defensas, cuyo dominio decide partidos. El trabajo de Aketxe y De Marcos en la última fase del encuentro, tanto en balance defensivo como en intención ofensiva, merece ser destacado.
Inicio agresivo
En ocasiones se han criticado ciertas lagunas de concentración que han costado algunos puntos importantes en la presente temporada. Txingurri, sabedor de la enorme importancia del choque, debió enfatizar especialmente este aspecto en vista del grado de agresividad con el que arrancó el equipo rojiblanco.
El Sevilla se caracteriza por hacer pocas concesiones, con la dupla M'Bia - Krichowiak imponiendo su potencia física de forma habitual en los partidos del conjunto andaluz, sin embargo, en esta ocasión fue el Athletic el que dejó su sello en dos jugadores rivales antes del minuto siete de partido. El siguiente Vine muestra las duras acciones de Aduriz y Mikel Rico respectivamente; el ariete donostiarra fue amonestado en el primer minuto de juego.
Gol de laboratorio
Si bien los leones fueron superiores en la totalidad del choque, no se debe pasar por alto que la diferencia se redujo a una jugada ensayada bien ejecutada, que culminó Aduriz con una gran definición. La falta que ocasionó el gol no parecía llevar demasiado peligro, teniendo en cuenta que se lanzó a pocos metros de la línea del centro del campo.
El Sevilla se protegió de más ante un posible balón colgado al área, lo que posibilitó que el Athletic pusiera en marcha la pelota con mucho tiempo para otear el horizonte y servir un balón preciso al costado derecho del área. Como se aprecia en los Vines siguientes, Susaeta arrancó en el momento exacto para sorprender a la zaga andaluza.
Dos jugadores del Athletic taponaron el repliegue de los defensas sevillistas, lo que permitió al centrocampista eibarrés recibir con suficiente espacio, para colocar un centro en el lugar preciso donde Aduriz lo pudo cazar y convertir, con su enorme clase, en un auténtico golazo que dio tres puntos más a su equipo.
Un Sevilla reconocible
Unai Emery planteó un equipo orientado a contrarrestar las virtudes habituales vizcaínas. Ante la presión que suelen aplicar los hombres de Valverde a la salida de balón rival, Emery dispuso a dos centrales muy abiertos, que contaron con el apoyo de los dos pivotes defensivos, más para recoger segunda jugada que para sacarla en combinaciones en corto. La posición tan adelantada de los laterales, que se observa en la imagen, denota la predisposición del Sevilla para solucionar con balones largos, los posibles agobios ocasionados por la primera línea de presión del Athletic.
El equipo del Pizjuan no renunció a nada en el aspecto ofensivo. Pese a la fama de conservador que arrastra su entrenador, el Sevilla juntó un número considerable de efectivos en sus ataques, con mayor frecuencia en los minutos finales del encuentro. El peligro real que consiguieron fue escaso, gracias al acierto de Laporte y Etxeita principalmente, que contaron con el inestimable trabajo gris de Ander Iturraspe.
Alto riesgo en la ejecución del fuera de juego
Una de las artes más complicadas de dominar en su ejecución es el fuera de juego; su correcta ejecución requiere de altas dosis de corrdinación entre los defensas, además de necesitar de un jugador con la suficiente jerarquía, para controlar los movimientos de salida y ordenar a sus compañeros.
El Athletic aplicó en múltiples ocasiones el achique de espacios con la idea de provocar las situaciones de fuera de juego del rival, logrando un alto índice de situaciones incorrectas sevillistas.
En esta ocasión hubo fortuna, ya que el equipo de Valverde adoleció de presionar al portador de la pelota, y tan sólo la fortuna unida a algún error puntual del colegiado, impideron que alguna de estas acciones terminaran en un mayor peligro sobre la portería de Iraizoz, tal y como se observa en las capturas adjuntas.
