Una vez eliminados de la Liga de Campeones, el Athletic debe luchar por colarse en los dieciseisavos de final de la Europa League. Estas han sido algunas de las opiniones que Josu Urrutia ha ofrecido en Ibaigane en su rueda de prensa de este mes de noviembre. Fuera de la máxima competición continental, el máximo mandatario del club bilbaíno se ha mostrado claro: “Nuestro objetivo es estar en competiciones europeas después de ese parón y lo vamos a intentar.”

Gran parte de la masa social ha considerado un fracaso la comparecencia del Athletic en la presente edición de la Champions League. Para Urrutia, es necesario analizar esta situación con mayor profundidad y echando la vista atrás 16 años. “Hay que compararse con hace 16 años. En esa temporada no pasamos a la fase de grupos y en Liga quedamos 7º”, ha explicado antes de añadir más datos: “En los últimos 40 años se ha estado cuatro veces en Europa después del parón de invierno y dos de ellas en finales, una la del 77 y la otra hace un par de años”.

Otro aspecto importante sobre el que se ha preguntado a Urrutia en Ibaigane versa sobre las elecciones a la presidencia que tendrán lugar en 2015 y su posible presentación a la reelección. En este sentido, el presidente no ha entrado en muchos detalles: “A mí me gusta valorar las cosas con perspectiva, valoraremos los últimos cuatro años y veremos más adelante si tenemos fuerzas para continuar.” Por otro lado, cualquier vinculación del actual entrenador a su figura en las elecciones ha quedado descartada. “Nosotros no nos presentamos con Ernesto y él no está condicionado a nada”, ha explicado Urrutia.

Confianza en el equipo

Tras un inicio con resultados negativos, el Athletic está empezando a encontrar el camino para salir de su mala situación a pesar de que su imagen dista bastante de la ofrecida la campaña pasada. A pesar de ello, Josu Urrutia declara que “el objetivo es que se siga mostrando la cara de los partidos contra Valencia y Sevilla”. No obstante, es consciente de la dificultad que supone repetir el rendimiento de la temporada pasada, cuando fueron capaces de “coger el cuarto puesto en diciembre y acabar en cuarto puesto al final”. 

Para Urrutia, las rachas negativas siempre son algo de lo que se puede aprender, especialmente los jóvenes: “Tenemos un equipo joven que sacará lecciones de este tipo de situaciones”. Estos jugadores, al igual que Valverde, han sido muy cuestionados en este inicio de campaña. El presidente, sin embargo, nunca ha perdido la fe. “La confianza es absoluta en el cuerpo técnico y la plantilla que tenemos”, ha enfatizado.

Mercado, renovaciones y cláusulas

Uno de los aspectos que siempre se suelen abordar en estas ruedas de prensa versa sobre aspectos relacionados con la plantilla. Estando cerca del mercado invernal, la cuestión de la posibilidad de fichajes ha estado presente. “No pienso en ningún refuerzo que se me ocurra a mi solo pero estamos obligados de ser conocedores de lo que pueda mejorar al Athletic”, ha señalado Urrutia antes de entonar el ya conocido: “se presentarían las cosas cuando sucedieran de forma definitiva”.

Sobre la validez para retener jugadores de las cláusulas de rescisión, vistos los casos de Javi Martínez y Ander Herrera, el máximo mandatario rojiblanco ha preferido dar una vuelta de tuerca. “A mí me preocupa más que quieran estar aquí a la clausula que tengan. Quizá eso es lo que debamos reflexionar. Más que se quiera quedar por el dinero que dice su contrato, que se quiera quedar porque este es un gran club”, ha explicado. En cuanto a renovaciones de los jugadores que acaban contrato esta temporada, ha comentado que “hay tiempo suficiente para el entrenador y para los jugadores.”

La importancia de San Mamés

Algo que lleva siendo tema de conversación durante las últimas semanas en el entorno athleticzale es la frialdad de algunos sectores de la afición y los problemas de ubicación de otros. Ante ésta situación, Josu Urrutia ha sido claro: “Históricamente el Athletic no sabe ganar partidos sin el respaldo de su hinchada. Intentamos mejorar, pero es difícil conseguir esos objetivos o sacar partidos en situaciones apuradas sin el apoyo de la gente”. Además, sobre el segundo aspecto, ha matizado que “se trata de mejorar su situación pero se busca primar el colectivo”. 

Lezama y Europa

La clasificación del Athletic para la Liga de Campeones ha hecho que equipos de categorías inferiores puedan disputar algunas competiciones europeas entre canteras. “La Youth League es una buena experiencia para nuestros equipos. Siempre me ha parecido que Lezama es un modelo”, ha afirmado Urrutia. En cuanto a la ilusión que generan las nuevas camadas de cachorros que llegan desde la cantera rojiblanca, el presidente se muestra esperanzado a la par que cauto: “hay que tener paciencia. Hay jugadores que están apuntando y pueden dar ese paso. Nosotros no solo buscamos eso si no que queremos potenciarlo.”

Repartos televisivos

El club rojiblanco firmará un contrato televisivo con Mediapro. Sobre este aspecto, el presidente ha mostrado su desconocimiento del tema al comentar que no saben “si la venta centralizada de los derechos se va a hacer dentro de dos años”, aunque sí que han decidido “firmar por un año para no hipotecar a los futuros gestores”, a pesar de que la ley permite hacerlo por tres años.