El nuevo San Mamés se estrenaba como escenario de unas semifinales de Copa del Rey en mitad de un ambiente tremendo, que unos pocos indeseables que no representan a la espectacular afición rojiblanca, trataron de dinamitar con algunos actos vandálicos despreciables fuera del estadio. La magia que flotaba en el interior del recinto recordaba a las grandes noches del Athletic.
Aritz Aduriz se erigió en mago una vez más para sacarse de la chistera el gol que abrió el marcador, mientras que Víctor Sánchez clavó en la escuadra el empate con un chutazo tan duro como el golpe moral para la parroquia rojiblanca.
Concentración e intensidad de inicio
Ernesto Valverde respetó los códigos del vestuario y alineó a Iago Herrerín de inicio. La defensa se resintió de la sanción de Aymeric Laporte obligando a Carlos Gurpegui a bailar con la más fea, Sergio García, que hizo mucho daño a la zaga vizcaína. Beñat Etxebarria tuvo la enésima oportunidad de llevar el timón del equipo, con Óscar De Marcos aportando verticalidad en la media punta.
El ritmo que impuso el Athletic desde el inicio fue muy alto, con Aduriz obsesionado con la portería desde el minuto seis, cuando el guipuzcoano estuvo cerca de penalizar con gol en contra un control defectuoso de Anaitz Arbilla. El eterno hombre gol rojiblanco acertó con la red cinco minutos después, al culminar con una clase descomunal un contrataque tan preciso como vertical iniciado por Markel Susaeta, al que dio continuidad De Marcos y que posibilitaron los descolocados centrales albiazules al recular demasiado y habilitar a Aduriz.
Gol de Aduriz en su 34 cumpleaños
El mejor regalo de cumpleaños posible para las 34 primaveras que cumplía hoy el goleador del equipo bilbaíno, dejó paso a una fase de zozbra españolista que reparó Sergió García demostrando que era más que factible crear peligro en área rival, con la inestimable ayuda de un inspirado Lucas Vázquez. Los leones cedieron territorio con el paso de los minutos ante el empuje catalán, que comenzó a dominar el partido con cierta autoridad.
Los pupilos de Valverde navegaban por el partido con la sensación de tener la situación controlada en defensa ante el escaso peligro visitante, hasta que un error grosero de Jon Aurtenetxe, dejó un balón suelto en la frontal que Víctor Sánchez clavó en la escuadra derecha de Herrerín con un disparo, simplemente imparable. El lateral de Amorebieta volvía a la titularidad dos meses después de sus última presencia desde el inicio en Alcoy. La primera mitad terminó con un Athletic muy nervioso, que pudo marcharse por delante si el disparo de Iker Muniain hubiera cogido portería.
