Después del baño de masas en el que consistió el Celta-Real Madrid, que concluyó con victoria de los segundos y reafirmación de los primeros en su idea de juego, el último maratón liguero de la temporada traía a Balaídos el partido más importante, el enfrentamiento directo contra el Málaga por la deseada séptima plaza. Llegado este momento del curso, con los onces definidos y las fuerzas muy justas, los esfuerzos se van pagando. Celta y Málaga no fueron la excepción, especialmente los de Berizzo, que lo habían dado todo solo tres días antes. Aunque, desde luego, no fue por falta de ganas.
Sin rotaciones
Eduardo Berizzo tiene ya muy claro cuál es su once y, aunque la semana cargada de partidos invitaba a hacer cambios, apostó por repetirlo, con las únicas modificaciones de Charles por Larrivey y del Tucu Hernández por un Santi Mina que acabó exhausto contra el Real Madrid. Era una nueva oportunidad para el de Tucumán en el escaparate que más le gusta, la mediapunta.
Llegado este momento del curso, con los onces definidos y las fuerzas muy justas, los esfuerzos se van pagando
El Celta era, pues, un equipo en forma que sabe perfectamente lo que hace, y que tiró de manual mientras sus fuerzas estuvieron intactas. Pudo adelantarse el equipo local en el tramo inicial. De hecho, mereció hacerlo ante un Málaga en el que Javi Gracia sí hizo más rotaciones, buscando una reacción después de un tramo de la temporada en el que a los suyos no les están saliendo las cosas, pero sin conseguirlo. Consciente de que debe aprovechar mejor sus ocasiones, el cuadro de Berizzo buscó con ahínco el gol, pero este no llegó. Una vez más, la falta de ese remate certero en los metros finales privaba a los vigueses de ponerse por delante, algo fundamental en un encuentro así. Tampoco la entrada de Charles en punta ayudó a desatascar el partido. El hispano brasileño mandó al limbo la ocasión más clara de la primera parte, ante un Málaga inoperante que, con el transcurso de los minutos, se fue creyendo sus posibilidades de ganar.
Invitación al Málaga
Efectivamente, viendo que el Celta dominaba, pero no culminaba sus ocasiones (algo que, por desgracia, no es novedad esta temporada), el equipo andaluz no solo vio la oportunidad de salir vivo de Balaídos, sino también la de eliminar un rival de su lucha por la séptima plaza. Se limitó a afilar sus garras, esperando el momento del inevitable bajón físico de su rival, que estaba llevando todo el peso del partido. Y así empezaron a llegar esas pequeñas grietas, esos espacios mínimos entre centrocampistas netamente ofensivos y defensas, que aprovecharon los de Gracia.
Por el centro, con velocidad, el Málaga tuvo varias ocasiones para ponerse por delante y dejar el partido muy cuesta arriba. Pero los defensas vigueses, visiblemente faltos de frescura, tiraron de oficio para anular a un Amrabat que acabó desquiciado. Todo un ejemplo de que cuando no se puede ganar, hay que evitar perder, que tuvo una rápida reacción desde el banquillo.
La primera unidad, a escena
Que al Celta le faltaba oxígeno era evidente, y Berizzo lo tuvo muy en cuenta cuando retiró del campo a Krohn-Dehli, que lo ha jugado todo esta temporada y en algún momento debía mostrar síntomas de fatiga, para sacar de su ostracismo a Álex López. El ferrolano había tenido un rol testimonial en esta segunda vuelta, pero la lesión de Radoja parece haberle devuelto un puesto preferente en las rotaciones para el mediocentro. Un jugador fresco en un momento de necesidad.
Nolito se asoma por el área en los momentos decisivos, cuando ya no hay tiempo ni fuerzas para seguir entrando desde la banda
Los otros cambios no sorprendieron a nadie. Santi Mina, quizás uno de los hombres más en forma del equipo con permiso de Nolito, volvía al campo para revolucionar el partido, mientras el Tucu Hernández se marchaba habiendo desaprovechado otra oportunidad de demostrar que tiene sitio en el once. Y Larrivey entró por Charles, que tampoco tuvo suerte de cara al gol. Con un once mucho más parecido al que dominó los últimos partidos, el Celta se echó hacia adelante en busca del gol salvador, el que abriese el marcador, ese que tanto le cuesta conseguir esta temporada.
El premio al esfuerzo
Para entonces, el Málaga ya se había convencido de que el empate sería un gran resultado, que lo libraría de la amenaza del Celta, a cinco puntos más la diferencia de goles. Toda una garantía que hizo a los de Gracia intentar dormir el partido. Pero nunca se debe dar por muerto a un equipo con jugadores con un espíritu ganador como los del Celta. Un espíritu que les lleva a acabar embotellando a un grande, aún sabiendo que lleva dos goles de ventaja. Cómo no iban a seguir luchando entonces cuando el resultado era de empate, por más que estuviesen cansados.
El gol evidencia dos realidades: la importancia que está teniendo Santi Mina en la buena racha del Celta. El canterano, todo potencia y calidad, no se esconde. No lo hizo con 17 años, y no lo va a hacer ahora. Cuando recibe el balón, si encuentra hueco, avanza. Si lo que se encuentra es una maraña de defensores, centra al punto de penalti. Y allí aparece la segunda realidad de este Celta, el auténtico peligro de este equipo: Nolito. Por el área asoma el gaditano en los momentos decisivos, cuando ya no hay tiempo ni fuerzas para seguir entrando desde la banda. Por allí apareció en Anoeta para rescatar un punto. Por allí apareció para ajusticiar al Málaga, y para seguir haciendo soñar a un equipo al que, otra vez, parece que la temporada se le va a quedar corta.
La séptima plaza, una opción real
La victoria hace soñar a un equipo al que, otra vez, parece que la temporada se le va a quedar corta
La victoria deja al Celta a solo dos puntos del Málaga, que sigue ocupando esa deseada séptima plaza. Y, como suele ocurrir en este tramo de la temporada, son los equipos que están arriba los que empiezan a dar síntomas de flaqueza, mientras los que vienen de abajo parecen no tener límites. En esa dinámica negativa se encuentra el Málaga, que acumula siete jornadas sin ganar, e incluso el Villarreal, que ya hace ocho jornadas que no gana, desde que goleó precisamente al Celta. Pero su sexta plaza, con ocho puntos de ventaja sobre los vigueses, no es un objetivo realista.
Desde abajo, sin embargo, llegan un Athletic de Bilbao y un Celta que, sin ganar todos sus partidos, sí están dando mejores sensaciones en estas últimas jornadas. No conviene tampoco descartar al Espanyol de la lucha, ya que está empatado con el equipo vigués y visita Balaídos en la última jornada. Un partido que puede resultar vital.
