La expedición del Athletic Club ha llegado a Bakú a las 21:00 horas de este martes (hora local), tras un vuelo de cinco horas y media de duración desde Bilbao. Las condiciones meteorológicas en la ciudad bakuense eran de cielos despejados y 34º de temperatura en el momento del aterrizaje. Los rojiblancos se alojarán en el hotel Flairmont Baku de la capital azerbaiyana. Se trata de un establecimiento de cinco estrellas situado en el complejo de las Flame Towers (Torres Llama), muy cerca del Mar Caspio y del casco antiguo de la ciudad. El hotel cuenta con sauna, gimnasio, spa o biblioteca entre otras comodidades.
Sin embargo, el objetivo del viaje no es, desde luego, hacer turismo, sino sellar la clasificación para la siguiente ronda de la Europa League en el partido que se disputará este jueves a las 18:00 (hora peninsular). Los leones consiguieron doblegar por 2-0 al Inter Bakú en el partido de ida del pasado jueves en San Mamés gracias a los goles de Javier Eraso, que se estrenaba así en competición oficial con el equipo rojiblanco. Los locales tratarán de jugar sus bazas en el césped artificial del estadio Inter Arena, una superficie poco habitual para los jugadores de Ernesto Valverde.
Kike Sola y Ander Iturraspe, lesionados, son las dos ausencias en la expedición con respecto a la convocatoria del partido de ida. Se unen a la poblada enfermería donde ya se encuentran Iker Muniain, Jonás Ramalho, Mikel Rico e Iñaki Williams. Por su parte, Eneko Bóveda, Mikel San José, Guillermo Fernández, Sabin Merino y Álex Remiro son las novedades en una lista de Valverde con 21 jugadores. La expedición, de un total de 75 personas, la han completado Josu Urrutia, los componentes de la junta directiva como Jokin Garatea, Silvia Muriel e Ignacio Palacios-Huerta, diez periodistas y 26 aficionados, según fuentes oficiales del Athletic.