Cuadernos de viaje en rojiblanco: Holanda

Holanda representa en el pensamiento colectivo una tierra de tolerancia y mestizaje, un ejemplo de convivencia de personas de muy diferentes culturas, sin perder sus rasgos más tradicionales. Tulipanes, zuecos, molinos y quesos inundan el paisaje de un país de contrastes. El Athletic visita el país oranje para enfrentarse al AZ Alkmaar, con un único precedente en competiciones oficiales y multitud de visitas estivales para disputar amistosos de preparación.

Estreno amargo

El primer partido en Holanda tuvo lugar el 27 de septiembre de 1978, en el Ajax Park de Amsterdam. El Athletic había logrado clasificarse para la Copa de la UEFA tras terminar en tercera posición la competición liguera 1977/1978, con Dani Ruiz como estrella con 20 dianas.

Lerby firmó la eliminación del Athletic

El cuadro vizcaíno arrancó su periplo europeo aquella temporada 1978/1979, recibiendo en San Mamés al Ajax de Amsterdam en 1/32 de final. El buen partido del Athletic, contó con la ayuda del colegiado alemán Walter Horstmann, que dio por bueno el 2-0 anotado por Vidal pese a que los propios jugadores vascos, reconocieron que la pelota no entró. Los directivos del equipo de Amsterdam llegaron a recurrir a UEFA la concesión del gol, sin éxito.

La extraña jugada motivo sobremanera a jugadores y aficionados ajacied, obligados a remontar dos goles en Amsterdam. Dos goles del escocés Ryan Clarke igualaron la eliminatoria a media hora del final. El mito danés Soren Lerby ajustició al Athletic, colocando el definitivo 3-0 que terminaba con los sueños europeos del equipo vasco.

Visita habitúal de pretemporada

El destino ha querido que el Athletic no viajara a tierras holandesas a disputar choque oficial alguno hasta ahora. Sin embargo, los leones han acudido a diferentes localidades holandesas en multitud de ocasiones, para disputar amistosos de pretemporada aprovechando una climatología menos calurosa en los meses estivales. Sin ir más lejos, Ernesto Valverde a disputado como jugador, anotando varios tantos, y como entrenador diferentes amistosos en el país de los tulipanes.

Dos derrotas en 25 amistosos en Holanda

La mayor victoria del Athletic en tierras neerlandesas fue un 1-13 en verano de 1994 ante el conjunto aficionado del Dos´19. Ziganda y Julen Guerrero destrozaron al modesto conjunto holandés con cinco y cuatro goles respectivamente. Un doblete de Valverde, junto a los goles de Alkiza y Mendiguren, colocaron el definitivo 1-13.

El Athletic ha caído en dos de los 25 partidos amistosos disputados en el país centroeuropeo; casualmente en ambos, Ernesto Valverde era el entrenador. Uno de los rivales fue, precisamente, el AZ Alkmaar que venció en 2003 a los rojiblancos por 2-1 (gol de Urzaiz); el otro fue el Groningen, que un año y dos días despues derrotó de nuevo a los vizcaínos, pese a los goles de Urzaiz y Joseba Etxeberría.