Victoria por un gol a tres del Celta en Almería en el partido de ida de los dieciseisavos de final de la Copa del Rey que deja a los celestes a un paso de los octavos de final. Los vigueses se presentaban en Almería en un buen momento, tras cerrar una racha de dos derrotas consecutivas en Liga y con la oportunidad de comenzar la competición del K.O. con buen pie. Lo anunció Berizzo previamente, el partido de Almería era como "un partido de primera", y el once titular estaría compuesto por "una mezcla de titulares y suplentes". No defraudó el argentino, y los celestes salieron al campo con el dibujo habitual pero con algunas novedades. Entre ellas, la de Rubén Blanco, que volvió a la titularidad tras su lesión en el hombro, Wass en el puesto de lateral derecho, y un centro del campo y una delantera inéditas en lo que va de temporada, con Borja Fernández, Madinda y Pablo Tucu Hernández en la media y con Josep Señé por la derecha, Dejan Drazic por la izquierda y Aspas en punta de ataque. Por otro lado, el partido llegó en el peor momento posible para el Almería, colista de la Liga Adelante e inmerso en una nefasta racha de resultados que les ha impedido conocer la victoria desde el pasado mes de septiembre.
A disipar dudas y sin contemplaciones. El Celta dejó atrás los problemas y las dudas generadas respecto a su juego y su físico venciendo y convenciendo en un partido plácido. Cómodos con la pelota y bien situados sobre el césped, los celestes tomaron el mando del encuentro desde el primer minuto, ante un Almería que combinaba momentos de presión con esperas en su propio campo esperando un error en la salida de balón celeste. Sea lo que fuere, el primer golpe llegó al cuarto de hora de encuentro, cuando el Tucu le puso un balón perfecto a Iago Aspas en el pico del área que el moañés definió a la perfección. Dos toques y adentro. Control con la derecha y remate potente con la izquierda que pegó en el larguero antes de entrar, haciendo imposible la estirada de Julián.
Los minutos pasaban y el rumbo del partido no cambiaba. El Celta era amo y señor del encuentro, aunque sin generar demasiado peligro sobre la meta local. Madinda tuvo el 0-2 en un libre directo perfectamente ejecutado que lamió el palo izquierdo de la meta de Julián, mientras que el Almería apenas había generado peligro mediante tímidas internadas de Cristian Herrera. Cumplida la media hora de partido, llegó el segundo mazazo del Celta en una jugada clásica. Los almerienses, ahogados por la presión gallega, perdieron la pelota en campo propio y la dupla Tucu-Aspas hizo el resto. De nuevo el chileno ponía un balón perfecto para el ariete y el '9' la picaba suavemente sobre Julián para poner el 0-2 en el marcador y pie y medio en octavos.
El día de la marmota
Sin embargo, cuando todo parecía hecho, a filo del descanso llegó el gol local. Un nuevo error defensivo —en esta ocasión, de Cabral— propició el gol andaluz, aprovechando Pozo una mala cesión del central argentino a Rubén y batiendo al canterano por abajo. Un error que pudo salir caro. Espoleados por el gol, los rojiblancos se echaron arriba y estuvieron cerca de conseguir el segundo, pero Rubén desvió a córner.
Con la reanudación, el partido cambió. El Celta seguía mandando, pero la pelota pasó a dominios almerienses a voluntad del Celta, que esperaba atrás buscando sentenciar a la contra. Aún sin generar demasiado peligro, el Almería rondaba la meta de Rubén, e incluso se reclamó un posible penalti de Carles Planas, pero Gil Manzano no señaló nada. Eran los mejores minutos del Almería en el partido, y el fantasma del empate a dos goles del último duelo liguero entre ambos sobrevolaba en el estadio. Las circunstancias, muy similares, dejándose empatar el Celta un partido que ganaba por 0-2 ante un rival en horas bajas.
Los minutos corrían sin sobresaltos hasta que el Celta mató el partido. Un gran pase de Hugo Mallo sorprendió a la adelantada defensa almeriense dejando a Drazic ante Julián. El joven serbio realizó un control orientado soberbio, pero su remate fue desviado por Julián en una gran estirada. No obstante, el rechace le cayó a Guidetti —que había entrado por Aspas minutos antes— en el segundo palo y el internacional sueco no perdonó, anotando su segundo gol oficial como celeste y sentenciando el partido con todavía un cuarto de hora por delante.
El partido ya no tenía historia. El 1-3 era botín suficiente para un Celta que se dedicó a dejar correr el tiempo, mientras que el Almería bajó definitivamente los brazos renunciando a una Copa que en ningún momento había sido una prioridad. Un marcador que deja al Celta muy cerca de los octavos de final, pero que tendrá que asegurar en el partido de vuelta, el próximo jueves 17 de diciembre en Balaídos.
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