El domingo a las 20:30 horas se vivirá un duelo trepidante en el Benito Villamarín en el que hay algo en juego más importante que los tres puntos: confirmar el buen estado de forma tras el cambio de entrenador. Merino y Zidane llevan muy pocos partidos al mando de sus respectivos equipos y, de momento, se mantienen invictos desde que se pusieron al mando de los banquillos.

Juan Merino y Zinedine Zidane son dos hombres de la casa que han tenido que hacerse cargo del primer equipo para tratar de remontar el vuelo ante las dinámicas negativas en las que se encontraban inmersos. Tras entrenar al segundo equipo del Betis y del Real Madrid, respectivamente, han dado el gran salto a la máxima competición y han generado sensaciones muy positivas tras la marcha de Pepe Mel y Rafa Benítez.

Ambos equipos quieren alargar este momento dulce para seguir acercándose a sus respectivos intereses. El Real Madrid necesita conseguir la victoria para mantener su incesable persecución al Atlético de Madrid y al Barcelona, mientras que el Betis quiere sumar puntos para alejarse un poco más de los puestos de descenso.

El orgullo verdiblanco

El Betis se encontraba inmerso en una racha negativa que había dejado muy tocada a la afición verdiblanca. A pesar de estar situado en el decimoquinto puesto de la clasificación, a cuatro puntos del descenso, el conjunto sevillano lleva desde la jornada 13 sin conseguir la victoria, desde que ganó al Levante. Esta situación junto las polémicas decisiones de Pepe Mel a la hora de hacer la alineación y las últimas goleadas recibidas frente al Barcelona, Éibar y Sevilla, en la Copa del Rey, sentenciaron al entrenador.

Sin embargo, no fue hasta la derrota frente al Getafe cuando la directiva decidió cesarle y nombrar a Juan Merino como entrenador del primer equipo. El exjugador del Betis era el encargado de levantar una situación muy desfavorable en la que los jugadores estaban muy tocados y la afición más que insatisfecha. Ante esa situación, el equipo tiró de casta en su viaje al Madrigal y consiguió empatar a cero frente a un Villarreal que está protagonizando una campaña sensacional.

El empate frente al conjunto castellonense permitió que el Betis abriera los ojos para darse cuenta de que el equipo tiene mucho potencial y que es capaz de sacar buenos resultados. Juan Merino ha cambiado el rumbo del cuadro verdiblanco y quiere corroborar esa mejoría frente a un ‘todopoderoso’ Real Madrid. El técnico gaditano tiene un currículum intachable en el Betis, ya estuvo al mando del equipo durante cuatro partidos antes de la vuelta de Pepe Mel y obtuvo la victoria en todos ellos.

El camino ‘real’ de Zidane pasa por el Villamarín

Tras una primera vuelta en la que el vestuario blanco no encontraba el rumbo que debía seguir, llegó Zizou para revertir la dinámica y levantar el ánimo de todos y cada uno de los jugadores del Real Madrid. Desde que tomó el mando del banquillo del Santiago Bernabéu ha recibido a la realeza de la Liga BBVA. El Real Club Deportivo de La Coruña y el Real Sporting de Gijón ya han sufrido las consecuencias de visitar el palacio blanco y han recibido una ‘manita’ cada uno en sus visitas.

El próximo rival del conjunto blanco es el Real Betis Balompié. Sin embargo, esta vez el Real Madrid deberá viajar a Sevilla para dejar atrás los viejos fantasmas que se le han atormentado cuando jugaba lejos de casa: de los 60 puntos posibles, el equipo que dirigía Rafa Benítez perdió 17. Una cifra preocupante para los blancos y, más aún, teniendo en cuenta que 12 puntos de esos 17 los ha perdido jugando como visitante.

Por este motivo, Zinedine Zidane quiere corroborar el cambio existente ganando en Sevilla, ciudad en la que empezó el maleficio blanco. Tras diez jornadas invicto, el Real Madrid perdió su primer partido en su visita al estadio Ramón Sánchez-Pizjuán. A raíz de ese momento comenzó una mala racha de la que no pudo acabar de salir bajo las órdenes de Rafa Benítez. De esta manera, los merengues quieren ganar en el Benito Villamarín para dejar atrás cualquier recuerdo negativo.

El Benito Villamarín, territorio hostil

El conjunto de Zinedine Zidane se enfrenta a una prueba de fuego en el estadio verdiblanco. A las malas estadísticas del Real Madrid en sus partidos a domicilio hay que sumarle el turbio historial del cuadro blanco en el estadio del Betis. Ambos equipos han disputado un total de 61 encuentros en ese escenario entre todas las competiciones, en los que se extrae un balance más que turbio para los merengues.

De esos 61 partidos, el Real Madrid sólo ha sido capaz de sumar los tres puntos en 22 ocasiones, mientras que el Betis ha conseguido 23 victorias y 16 empates. En su estadio, el equipo de las trece barras se ha convertido en un hueso muy duro de roer para los blancos, por lo que el partido del domingo está llamado a ser un encuentro más que disputado en el que se vivirán muchas emociones.

Sin embargo, el Betis no fue un problema para el Real Madrid en el último enfrentamiento disputado en el estadio Benito Villamarín. Aquel encuentro correspondía a la jornada 20 de la temporada 2013/14, en la que los blancos resolvieron el partido con solvencia (0-5). En aquella ocasión, el resultado fue el mismo con el que se saldó el último duelo entre ambos en el Santiago Bernabéu.

Convocatorias

Real Betis: Dani Giménez, Antonio Adán; Francisco J. Molinero, Bruno González, Juan Manuel Vargas, Germán Pezzella, Francisco Varela; Foued Kadir, Joaquín Sánchez, Dani Ceballos, Didier Digard, Álvaro Cejudo, Alfred N'Diaye, Francisco Portillo, Petros Matheus, Fabián Ruiz; Jorge Molina y Rubén Castro.

Juan Merino ha decidido levantarle el castigo a Dani Ceballos, pero ha vuelto a dejar fuera de la convocatoria a Van der Vaart. El técnico del Betis decidió dejar en el banquillo a Joaquín durante el enfrentamiento contra el Villarreal. El buen resultado hace intuir que puede repetir la misma alineación, aunque puede incorporar a Ceballos en el lugar de Fabián.

Real Madrid: Keylor Navas, Kiko Casilla, Rubén Yáñez; Raphaël Varane, Pepe, Nacho Fernández, Marcelo, Daniel Carvajal, Danilo; Toni Kroos, James Rodríguez, Casemiro, Mateo Kovacic, Lucas Vázquez, Luka Modric, Isco Alarcón; Cristiano Ronaldo, Karim Benzema y Jesé Rodríguez.

Zinedine Zidane ha decidido dejar fuera de la convocatoria a Sergio Ramos a pesar de que ya estaba recuperado porque no cree que sea conveniente forzar ante el buen nivel de Pepe y Varane. El francés deberá suplir la baja de Gareth Bale dándole entrada, en principio, a Jesé o James.

Posibles alineaciones del Betis - Real Madrid