El Valencia CF disputa esta noche a las 21:05 horas frente al Rapid de Viena el encuentro correspondiente a la ida de dieciseisavos de final de la UEFA Europa League. Mestalla acogerá un enfrentamiento que puede servir al equipo dirigido por Gary Neville para poner punto y final a su mala racha o para sembrar más dudas sobre su rendimiento.
El equipo dirigido por Peter Lim ha vivido grandes noches en Mestalla. La última quizá fuera en competición europea, cuando el Valencia CF derrotaba por 3-1 al Mónaco y dejaba encaminada la eliminatoria para acceder a la fase de grupos de la UEFA Champions League allá por agosto. Por entonces el banquillo che estaba ocupado por Nuno Espírito Santo y la presente se antojaba como una temporada ilusionante.
Desde aquel verano de 2015 han pasado seis meses. Medio año en el que Paterna ha sido el foco de atención, aunque casi nunca por resultados positivos. Sin el portugués en el banquillo los blanquinegros han conseguido empatar en liga contra los dos colosos, FC Barcelona y Real Madrid, pero no ha sido suficiente para revertir su situación.
Después de que el equipo blaugrana eliminase al Valencia en Copa del Rey y de que Mestalla protestase contra los suyos en la vuelta de esa eliminatoria, los de Gary Neville consiguieron el pasado sábado su primera victoria en la Liga frente al Espanyol. Con los goles de Negredo y Cheryshev el feudo valencianista enloqueció y brindó a su equipo una sonora ovación, aquella que llevaba guardando tanto tiempo.
El ánimo parece haber mejorado, ha vuelto la ilusión a la cara de esos jugadores que jornada tras jornada se marchaban desilusionados y abucheados a sus casas. Si algo está claro es que Mestalla es uno de los estadios más pasionales del fútbol español, el rendimiento de sus hombres condiciona su grado de estimulación. Por ello sus aficionados se preguntan, "¿qué versión del Valencia veremos hoy?".
